Эта статья взята из журнала Hakai Magazine, онлайн-публикации о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Узнайте больше таких историй на hakaimagazine.com.
Аляска в марте должна быть холодной. Вдоль северного и западного побережья океан должен замерзнуть дальше, чем может видеть глаз. Во внутренних частях штата реки должны быть заперты во льду настолько густым, что они станут дорогами для снегоходов и грузовиков. А там, где я живу, недалеко от Анкориджа на юге центральной Аляски, снежный покров должен быть достаточно глубоким, чтобы поддерживать катание на лыжах в течение нескольких недель. Но в этом году рекордная волна тепла подняла нормы и заставила нас наслаждаться теплым, но зачастую тревожным теплом.
На Аляске мартовские температуры в среднем на 11 градусов Цельсия выше нормы. Отклонение было самым сильным в Арктике, где 30 марта термометры поднялись почти на 22 градуса по Цельсию выше нормы - до 3 градусов. Это все еще звучит холодно, но было сравнительно жарко.
«Трудно охарактеризовать эту аномалию, она просто чертовски замечательна для этой части мира», - говорит Рик Томан, специалист по климату в Центре оценки и политики климата Аляски в Фэрбенксе. Волна тепла в штате была частью недельной погоды, которая разбила температурные рекорды по всему нашему огромному состоянию, что привело к потере как имущества, так и жизни. «Когда у вас такой медленный ход потепления, который длится недели или месяцы, это влияет на жизнь людей», - говорит Томан.
15 апреля трое человек, в том числе 11-летняя девочка, погибли после того, как их снегоходы врезались через тонкий лед на реке Ноатак на крайнем северо-западе Аляски. Ранее зимой, в 700 километрах к югу, на нижнем течении реки Кускоквим, по меньшей мере пять человек погибли в отдельных случаях, когда их снегоходы или четырехколесные велосипеды пробивали тонкий лед. Также поступали близкие звонки, в том числе о спасении трех шахтеров, которые часами прыгали между распадающимися ледяными полями в Беринговом море недалеко от Нома. Еще южнее люди, катавшиеся на коньках на популярном озере Портедж около Анкориджа, также провалились под тонкий лед. Разные факторы способствовали этим и другим неудачам, но аномально тонкий лед был общим знаменателем.
На Аляске лед - это инфраструктура. Например, река Кускоквим, протекающая более 1100 километров через юго-западную Аляску, замерзает настолько прочно, что становится заметной ледяной дорогой, соединяющей десятки сообществ, простирающихся на 300 километров. В малонаселенных районах Аляски замерзшие реки незаменимы для перевозки грузов, посещения семьи и доставки детей на школьные баскетбольные матчи.
Вдоль западного побережья Аляски замерзшие воды Берингова моря также выступают в качестве инфраструктуры. Каждую зиму холодный воздух превращает большую часть Берингова между Россией и Аляской в морской лед. По мере приближения к берегу лед обеспечивает платформы для рыбалки и охоты, а также безопасные маршруты между общинами. Это также предотвращает воздействие волн и штормовых нагонов на берега прибрежных деревень.
Устойчивый спад морского льда - старая новость, но 2019 год принес исключительные условия. В январе серия теплых штормов начала разрушать лед, который образовался поздно и был тоньше, чем обычно. К концу марта Берингово море было в основном открытым, в то время как лед обычно достигает максимума за год, который исторически составлял до 900 000 квадратных километров (более чем в два раза больше провинции Альберта). В апреле федеральные ученые США сообщили, что охват был даже ниже, чем беспрецедентно низкий уровень 2018 года. К середине мая лед, который должен был сохраниться до июня, почти полностью исчез.
В марте 2019 года в Беринговом море было намного меньше льда, чем обычно. (Национальное управление океанических и атмосферных исследований) Сокращение морского льда и таяние вечной мерзлоты оказывают разрушительное воздействие на аляскинские деревни. С 2003 года Управление по подотчетности правительства Соединенных Штатов выявило не менее 31 общины, подверженной риску, из-за эрозии домов, дорог и источников питьевой воды. Три деревни - Кивалина, Ньюток и Шишмареф - должны вскоре переехать или прекратить свое существование, травмирующая реальность стала более острой в центре внимания теплой зимой 2019 года.
В дополнительных трудностях исчезающий лед перекрывает доступ к охотничьим и рыболовным маршрутам, и потепление в океане меняется, где можно найти рыбу и морских млекопитающих. Это имеет реальные питательные последствия на земле, где многие жители все еще полагаются на натуральную охоту и рыболовство. Коммерческие флоты крабов, трески и минтая также борются с изменениями.
Помимо непосредственного воздействия на людей и инфраструктуру, уменьшение количества льда в Беринговом и соседнем Чукотском море на севере имеет далеко идущие атмосферные последствия на Аляске. Как объясняет Томан, огромная площадь вновь открытой воды создает более теплые температуры воздуха и обеспечивает больше влаги для штормов. Это может увеличить береговую эрозию и зимний дождь или даже привести к образованию более тяжелого снега в глубине страны. Исследователи также изучают, влияет ли исчезающий морской лед на континентальную погоду.
Между тем, в сотнях километров к югу от Беринга, ароматная зима способствовала повышению температуры поверхности моря в заливе Аляски. Ученые утверждают, что в предстоящем лете залив обязательно прогреется дальше. Для многих, включая Роба Кэмпбелла, биологического океанографа из Научного центра звука Принца Уильяма, он вызывает неприятные воспоминания о Blob, огромном клочке теплой воды, который образовался в заливе Аляски в 2013 году. Он длился более двух лет и расстроил нормы по всему нашему региону.
«Сегодня мы не видим столько тепла в заливе, сколько было в 2013 году», - говорит Кэмпбелл. «Но в целом северный залив на 1, 5 градуса Цельсия выше среднего. Это большая аномалия, ведущая в лето ».
Кэмпбелл находит условия для беспокойства. «Постоянное тепло, как это, имеет каскадные эффекты», - говорит он. «И мы можем не понять последствия для таких видов, как лосось, на долгие годы».
По мере приближения весны к лету температура несколько снизилась, но на большей части Аляски все еще преобладает тепло выше среднего. Это особенно верно в Арктике, где майские температуры в некоторых местах были выше нормы почти каждый день, иногда на целых 10 градусов по Цельсию. В результате морской лед и снежные покровы находятся на рекордно низких уровнях. Для ученых, деревенских старейшин и других, это последний признак трансформационных изменений, ускоряющихся на севере.
Связанные истории из журнала Hakai:
- Непонятный случай с белугами, который не придет в норму
- Рыба под ногами и другие решения для живой гавани
