Связанный контент
- Десять лет спустя «Хоббит» Флореса остается эволюционной загадкой
Череп Хоббита, или Homo floresiensis. Изображение: e_monk / Flickr
Открытие в 2003 году миниатюрного Homo floresiensis, более известного как Хоббит, на индонезийском острове Флорес было шоком. Антропологи никогда не ожидали найти гоминида высотой 3 фута и 6 дюймов, живущего в Юго-Восточной Азии в то же время, что и современные люди, еще 17 000 лет назад. Помимо разногласий по поводу истинной личности гоминида - больного человека разумного или члена его собственного вида - еще один интригующий вопрос заключался в том, как предки хоббитов попали во Флорес.
Одна возможность состоит в том, что предки хоббитов приплыли на плоту. Или их прибытие могло быть стихийным бедствием: сильный шторм или цунами могли вымыть небольшую группу гоминидов в море, а затем плавающая растительность перенесла их во Флорес. Эта идея звучит неправдоподобно, но это также объяснение того, как обезьяны достигли Южной Америки.
Ученые, вероятно, никогда не узнают наверняка, через что прошли предки хоббитов, чтобы добраться до Флореса. Такие древние деревянные лодки вряд ли будут сохранены, и нет никакого способа доказать, что это была странная авария.
Но недавно пара исследователей предложила новый способ оценки проблемы. Эколог Грэм Ракстон из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии и биолог Дэвид Уилкинсон из Ливерпульского университета Джона Мураса в Англии моделировали рост населения во время запланированных колонизаций по сравнению со случайными побегами, чтобы увидеть, какой сценарий может привести к успешному обитанию острова. Они сообщили о своих результатах в журнале эволюции человека .
Предпосылка модели состоит в том, что группа гоминидов достигает острова. Гоминиды спариваются моногамно, и каждый год существует определенная вероятность того, что женщина определенного возраста родит. Также существует определенная вероятность того, что люди в популяции умрут, в зависимости от возраста и пола.
Для сценария запланированного путешествия в море на плоту Ракстон и Уилкинсон предположили, что колонисты плывут группами семей. Таким образом, популяции-основатели в этой модели имели равное количество взрослых мужчин и взрослых женщин. Ракстон и Уилкинсон провели свои симуляции с использованием групп разных размеров для основной популяции. После запуска каждого сценария тысячи раз, они пришли к выводу, что такие группы населения могут быть успешными - определены как продолжающиеся 500 лет или достигающие 500 человек. Вероятность успеха возрастала с увеличением размера групп населения, достигая плато успеха в группах всего 20 человек.
Чтобы смоделировать случайное прибытие острова из-за шторма или цунами, пара изменила одно из своих начальных предположений. Вместо этого, имея в начале равное количество взрослых мужчин и взрослых женщин, они предполагали, что соотношение полов было случайным. В конце концов, никто не планирует быть смытым в море. По этому сценарию вероятность колонизации на 50 процентов ниже, чем в запланированных поездках на лодке. Но с небольшими изменениями это число возросло. Добавив 2-процентную вероятность того, что от одного до четырех дополнительных побегов могут достичь острова каждый год в течение первых 400 лет, Ракстон и Уилкинсон обнаружили, что непреднамеренные колонизации будут иметь такую же вероятность, что и запланированные. Эти новоприбывшие увеличили шансы попавшего в негодность населения на долгосрочную жизнеспособность путем введения новых генов на остров и / или уравновешивания перекосов по полу и возрасту.
Хотя вероятность того, что разные штормы унесут разные группы гоминидов на один и тот же остров, кажется такой же вероятной, как удары молнии дважды, она не может быть такой надуманной. Ракстон и Уилкинсон указывают на то, что океанские течения и модели ветра могут приводить плавающие объекты в одно и то же место снова и снова.
Так что же на самом деле говорят нам все эти вычисления? С одной стороны, модели полезны лишь так, как предположения, которые Рекстон и Уилкинсон использовали для их построения. Например, если гоминиды не спарились моногамно, то выводы пары могут быть неверными. Но если оставить в стороне такие опасения, результаты показывают, что как рафтинг, так и случайное расселение океана являются возможными объяснениями обитания хоббитов на Флоресе. Поэтому, предупреждают исследователи, присутствие гоминида на острове не обязательно свидетельствует о какой-либо технологии парусного спорта.
Сегодня люди живут на десятках тысяч островов, даже если они этого не хотят.
