Еще зимой 2013 года археологам было предложено исследовать участок в графстве Лестершир, Англия, в преддверии запланированного проекта строительства. Они обнаружили множество металлических предметов, относящихся к железному веку, в том числе деревообрабатывающие инструменты, броши, меч, все еще находящийся в ножнах, и нечто, известное как «колпак рога», который, как полагают эксперты, когда-то был прикреплен к скипетру. Но, как сообщает Виттория Траверсо из Atlas Obscura, археологи были особенно взволнованы, обнаружив 11 больших котлов, которые позволяют предположить, что это место когда-то было важным центром великих торжественных праздников.
Открытия были сделаны в районе, известном как парк Гленфилд, который был объектом более ранних раскопок в 1993 году. Двадцать лет спустя, когда археологи вернулись на место, они обнаружили доказательства «поселения железного века нескольких поколений», согласно Мишель Старр научного предупреждения.
Раннее заселение области в V-IV вв. До н.э., по-видимому, состояло из небольшого открытого поселения, состоящего из круглых домов, организованных парами. Но в 4-м или 3-м веке «поселение претерпело поразительные изменения в характере», объясняет Джон Томас, директор раскопок в пресс-релизе Университета Лестера. Вместо того, чтобы быть в паре, дома были индивидуально огорожены, что говорит о том, что группы, живущие в поселении, стали придавать большее значение индивидуализму. Материальная культура на сайте также увеличилась к концу среднего железного века
«Именно сборка металлоконструкций действительно отличает этот поселок», - говорит Томас. «Количество и качество находок значительно превосходит большинство других современных комплексов этого района, а их состав практически не имеет аналогов».
Наиболее значительными из открытий были котлы, восемь из которых были похоронены в круглом канаве, окружавшем одно из зданий. Они были размещены в вертикальном и перевернутом положениях и, по-видимому, бывали разных размеров. Томас утверждал, что котлы были «похоронены, чтобы отметить прекращение деятельности, связанной с этой частью сайта». Три других котла были найдены похороненными по всему поселению, что является дополнительным доказательством того, что объекты были связаны с маркировкой значимых событий.
Согласно Британскому музею, котлы играли важную роль в культуре железного века. Они использовались для приготовления еды и питья во время церемониальных застолий, и ссылки в раннесредневековой ирландской и валлийской литературе показывают, что магические качества были приписаны сосудам. Но котлы железного века - сравнительно редкая находка. Открытия парка Гленфилд отмечают лишь во второй раз, когда скопление полных котлов железного века было обнаружено на современных раскопках в Великобритании.
Чтобы извлечь хрупкие предметы из земли в парке Гленфилд, археологи подняли котлы в грунтовые блоки. Затем артефакты были проанализированы с помощью компьютерной томографии в медицинском учреждении в Мидлсексе, где было достаточно большое оборудование для работы с котлами. Сканирование показало, что котлы бывают разных размеров, их ободки варьировались от 14 до 22 дюймов в диаметре. Исследователи считают, что общая вместимость котлов составляет около 145 галлонов. «[Все] они использовались одновременно, - пишет Томас в кратком изложении раскопок, - они могли бы обеспечить большие группы людей».
Томас добавляет, что в торжественных праздниках в поселении, вероятно, приняли участие люди из соседних общин и, возможно, даже из-за рубежа. Как принимающая сторона этих больших вечеринок, поселение Гленфилд Парк было бы важным местом в регионе.
Работы по консервации, предпринятые в лондонском Музее археологии, показывают, что один из котлов использовался многократно и тщательно ремонтировался несколько раз, прежде чем его положили в землю. Это, в свою очередь, показывает, что котлы «были особенными для сообщества железного века в Гленфилд-парке», пишет Томас. «Продолжение технического обслуживания судов было важно для роли поселения».
В дальнейшем команда планирует провести дальнейший анализ котлов. В частности, исследователи надеются найти остатки пищи на древних горшках, чтобы они могли больше узнать о том, что было в меню для этих праздников железного века.
