Туристы обычно посещают колумбийский монастырь Ла-Канделария, чтобы изучить его богатую историю, которая восходит к 17 веку, когда монахи-августинцы основали монастырь. Но в качестве каменной плиты на пути входа в участок 10-летний ястребиный глаз обнаружил гораздо более древнюю реликвию: ископаемое окаменелости рыбы возрастом 90 миллионов лет, которое ранее было неизвестно исследователям.
Открытие было сделано в 2014 году, но описано только недавно в журнале систематической палеонтологии. Как рассказывает Виттория Траверсо для Atlas Obscura, молодой турист сфотографировал каменную плиту и через несколько дней показал ее сотрудникам в Centro de Investigaciones Paleontologicas, местном музее. Там эксперты проконсультировались с исследователями из Университета Альберты в Канаде, которые намеревались самостоятельно исследовать этот камень. Команда смогла подтвердить не только то, что на каменном камне содержалось окаменелость рыбы, но также и то, что это было первое ископаемое в своем роде, обнаруженное в Южной Америке.
Исследователи окрестили древнюю рыбу Candelarhynchus padillai, которая сочетает в себе название монастыря «Канделария» с «rhynchos», греческое слово «нос», объясняет Уоллис Сноудон из Би-би-си. Подходяще, рыба отличается заостренным носом и длинной челюстью; это немного похоже на барракуду, но у Candelarhynchus padillai нет современных родственников.
Камню, в котором находится это ископаемое, примерно 90 миллионов лет, и он образовался в позднемеловом периоде, когда большая часть северных Анд находилась под водой. Его вытащили из близлежащего карьера около 15 лет назад, но до недавнего времени окаменелость оставалась незамеченной и была обнаружена «пытливым умом ребенка», поскольку Хавьер Луке, кандидат наук, работал на факультете биологических наук Университета Альберты и был одним из Авторы исследования, рассказывает Сноудон.
Согласно заявлению Университета Альберты, рыба сохранилась в «почти идеальном» состоянии, что редко встречается у окаменелостей позднего мела. «Глубоководных рыб трудно выловить, равно как и тех, которые живут в условиях быстрых течений», - объясняет Оксана Вернигора, аспирант кафедры биологических наук и ведущий автор исследования, согласно пресс-релизу.
Ученые стремятся узнать больше об ископаемых рыбах, потому что они дают уникальный взгляд как в далекое прошлое, так и в не слишком отдаленное будущее. «Часто мы думаем, что у нас есть рыба сейчас, у нас была рыба тогда, у нас, вероятно, будет рыба в будущем», - объясняет Вернигора. «Но важность рыбы именно в этом. Мы можем видеть, как рыбы изменились, так как их среда изменилась на протяжении всей истории. Изучение разнообразия рыб дает нам удивительную предсказательную силу на будущее - особенно когда мы начинаем видеть последствия изменения климата ».
