Сбор ископаемых обычно является довольно уединенным занятием. Даже если в небольшом карьере работают три или четыре человека, многие минуты или даже часы могут пролететь лишь с несколькими звуками, кроме ветра ветра в полыне и музыкального звука молотков, ударяющих о камни. Мне нравится думать, что мы молчим, потому что мы сосредоточены на сканировании каждой плоскости подстилки, когда она выставлена, в надежде, что какая-то крошечная коричневая или оранжевая полоска превратится в детальное впечатление нежного цветка, плода или листа. Это также время для тихого созерцания, на темы и людей, близких или далеких.
Это безмолвное время может сделать палеонтологические бригады немного более нетерпеливыми, чем они могли бы быть в течение некоторого времени для общения, и в социальном календаре есть одно событие «не пропустите» для ископаемых охотников, работающих в бассейне Бигхорн - Четвертое из Июльский пикник в доме семьи Черчиллей в Пауэлле, штат Вайоминг. В этом году моя команда прибыла в поле немного позже, чем обычно, и мы действительно не заслуживаем дня отдыха и расслабления после всего лишь трех дней работы, но я не упущу шанс увидеть так много друзей и коллеги, и особенно сами черчиллы.
Уинстон и Берил и их трое сыновей, Том, Тодд и Кой, устраивали барбекю четвертого июля для охотников за ископаемыми и фермеров с тех пор, как я впервые приехал в Бигхорнский бассейн в 1972 году. Именно бабушка и дедушка Уинстона впервые оказали гостеприимство работающим палеонтологам в бассейне Бигхорн еще в 1920-х годах, когда было трудно найти надежный запас питьевой воды. С тех пор четыре поколения Черчиллей помогали нуждающимся палеонтологам. Погряз в грязи в 20 милях от ближайшей дороги? Вам нужно «аварийное» место, чтобы остаться на месяц для себя и своей полевой команды из шести человек? Разбитый в вашем стареющем полевом транспортном средстве в изолированном ущелье? Не можете вытащить трейлер-тент из крутого клочка бесплодных земель? Хотите помочь найти отличную ископаемую местность или дружескую связь с местным землевладельцем? Нужен совет о хорошем месте, чтобы ловить форель? Семья Черчилля помогает палеонтологам Бигхорнского бассейна в этом и многих других на протяжении более восьми десятилетий. Для тех из нас, кто работал в этом районе много лет, они также являются летней семьей, когда мы далеко от дома.
После трех дней работы Скотт Винг и его команда отправились на семейный пикник Черчилля в Пауэлл, штат Вайоминг. (Скотт Винг) Барбекю в Черчилле 4 июля - это возможность встретиться и поговорить с людьми из Пауэлла, а также поговорить с коллегами о нашей науке. Много сотрудничества и будущего доктора философии Тезис был основан на разговоре во дворе Черчилля, когда жаркий солнечный день четвертого июля превращается в прекрасный прохладный вечер. Иногда местные коллекционеры приносят находки, которые могут идентифицировать профессионалы, а иногда мы даже можем им помочь! Я не знаю ничего похожего на эту встречу - гибрид семейного воссоединения, международной профессиональной конференции и пикника по соседству.
В этом году я рад видеть Элвин Симонс и Фридеруна Анкель Симонс. Элвин, специалист по ископаемым записям приматов, группы млекопитающих, к которым мы принадлежим, был тем человеком, который впервые представил меня в бассейне Бигхорн этим летом 1972 года. У нас есть мини-воссоединение с двумя другими членами та же команда, палеонтологи позвоночных Кен Роуз и Том Баун.
Помимо обсуждения недавних открытий и идей, в этом году также довольно много говорят о предстоящем проекте по бурению в бассейне Бигхорн, в котором участвуют некоторые из нас. Проект, задуманный и продвинутый нашим коллегой Уиллом Клайдом из университета Нью-Гемпшир, включает бурение в породах, отложившихся во время палеоцен-эоценового теплового максимума, и чуть более поздний период глобально теплого климата, который называется забавным прозвищем «Элмо». Сверло имеет зубы вокруг передней кромки и полый центр. Когда мы бурим, колонна камней поднимается в центр трубы. Если нам повезет, мы найдем сплошную трубу из камня длиной пять футов.
У нас, палеонтологов, может быть большой опыт поиска окаменелостей и изучения геологии поверхности, но мы почти ничего не знаем о добыче керна, поэтому есть некоторая тревога, смешанная с ожиданием сделать что-то новое. Возможные преимущества проекта керна очень велики: керны будут состоять из непокрытой породы, которая, по нашему мнению, сохраняет микроскопические и молекулярные окаменелости, не обнаруженные в образцах поверхности. Каждое ядро также даст нам вертикальный столб с камнями высотой в несколько сотен футов (хотя и во многих кусках по пять футов высотой) и, таким образом, будет записью того, что произошло во времени в одном месте.
Обычно нам приходится собирать воедино наши записи из разных мест, потому что ни одно место не подвергает столь глубокому разрезу камней подходящего возраста. Ядрами будут машины чистого времени, без сложностей, связанных с объединением записей изменений из разных мест. Преимущества проекта потенциально очень высоки, но мы все знаем, что это тоже риск - никто из нас не пробовал раньше, мы не знаем, сможем ли мы поднять ядра, не повредив и не загрязнив их, и является материально-технической задачей планирования усилий десятков людей для круглосуточной работы в течение нескольких недель. Июль будет захватывающим и нервным месяцем.
«Отправка № 3 | Рассылка № 5 »
Скотт Винг - научный сотрудник и куратор отдела палеобиологии Смитсоновского института.
