Благодаря нашей деятельности люди резко и бесповоротно изменили лицо Земли. Изменение климата ускорило таяние ледников и нарушило баланс химических веществ в атмосфере. Мы довели животных до исчезновения и вырыли очень глубокие ямы. Все эти изменения, утверждают некоторые ученые, означают, что мы вступили в новую геологическую эпоху - эпоху людей или антропоцена. Мы живем в этом сейчас, но когда это началось?
Связанный контент
- Люди вызвали значительный сдвиг в экосистемах Земли 6 000 лет назад
Было предложено несколько дат, но в новой статье, опубликованной в журнале Nature, два исследователя утверждают, что два выше других.
Где-то на стенах школьной комнаты вашей юности, вероятно, висел плакат со стопкой радуги или слоистых слоев земли, представляющих века Земли. У них есть твердые, важные по звучанию названия - кембрийские, юрские, палеоценовые - и вы узнали, что они соответствуют слоям породы и окаменелостям, содержащимся в них. Может быть, вы помните, что голоцен, этот осколок в конце стека, это имя, данное нашей эпохе. В отличие от многих других геологических эпох, относительно недавнее начало голоцена позволяет нам дать ему очень точное начало, пишет Ричард Монастерски для Nature News . Он пишет о работе Майкла Уокера, исследователя из Университета Уэльса Тринити-Сент-Дэвид в Лампетере, Великобритания:
Уокер и его коллеги выбрали климатическое изменение - конец последнего похолодания последнего ледникового периода - и определили химическую характеристику этого потепления на глубине 1492, 45 метра в керне льда, пробуренного недалеко от центра Гренландии. Подобный отпечаток потепления можно увидеть в озерных и морских отложениях по всему миру, что позволяет геологам точно определить начало голоцена в других местах.
Антропоценовая рабочая группа, состоящая из 29 экспертов Международного союза геологических наук, в настоящее время ищет такой же точный способ определения начала антропоцена. И дебаты идут активно, пишет Монастерский.
В новой статье два исследователя не из СРГ изучили многие из предложенных дат - например, происхождение сельского хозяйства около 11 000 лет назад - но исключили большинство из них, потому что они не соответствовали изменениям, произошедшим в то же время время вокруг света, сообщает Робби Гонсалес для io9. Две даты, которые они предпочитают - 1610 и 1964.
1964 год виден в слоях породы как всплеск радиоактивных изотопов в результате испытаний ядерного оружия. Что касается 1610 года, Мишель Нихуис объясняет для The New Yorker :
1610 год отмечается в ледяных кернах Антарктики падением углекислого газа в атмосфере. За десятилетия после того, как европейцы и их микробы прибыли в Америку, погибло около пятидесяти миллионов человек; огромные полосы заброшенных сельхозугодий превратились в леса, и деревья поглощали больше углерода, чем зерновые культуры.
Исследователи пришли к выводу, что более ранняя дата - более сильный кандидат. Один из авторов, Саймон Льюис, объясняет в заявлении из Университетского колледжа Лондона:
Исторически столкновение Старого и Нового Светов знаменует собой начало современного мира. Многие историки рассматривают импорт сельскохозяйственной продукции в Европу из огромных новых земель Америки, наряду с наличием угля, как двух важнейших предшественников промышленной революции, которая, в свою очередь, спровоцировала дальнейшие волны глобальных изменений окружающей среды. Геологически эта граница также отмечает последний глобально синхронный прохладный момент Земли перед началом долгосрочного глобального потепления антропоцена.
Дата не является официальной - это будет решено, когда СРГ представит рекомендации Международной комиссии по стратиграфии в следующем году. Но независимо от того, заканчиваются ли 1964, 1610 или другие даты началом Антропоцена, все они относительно близко совпадают в геологических данных. Неизбежным является тот факт, что мы видим необходимость назвать его. «Геологи говорят:« Мы являемся свидетелями этого глубокого и проблемного перехода », - сказала Наоми Орескес, историк науки и член СРГ для The New Yorker . «И мы хотим, чтобы мир говорил об этом».
