Когда Ганс Лангсет умер в Северной Дакоте в 1927 году, он оставил своих оставшихся в живых детей с последним желанием: после похорон в открытой шкатулке он хотел отрезать бороду и хранить ее для потомков. Его сын согласился, отрубив отцу бороду, прежде чем гроб был похоронен. Борода сидела, спрятанная, в ящиках на чердаке, на протяжении десятилетий, прежде чем сын Лангсета Рассел подарил бороду Смитсоновскому институту, что оказалось вполне разумным местом для сохранения бороды, потому что согласно Книге рекордов Гиннеса Борода Ханса Лангсета - самая длинная борода в мире, ошеломляющая 17 футов 6 дюймов в длину.
Изменение окраски от коричневого до светлого отражает изменение цвета волос Лангсета с возрастом. (Смитсоновский) Лангсет родился в Норвегии в 1846 году, но в молодости иммигрировал в Соединенные Штаты и поселился со своей женой в Кенсетте, штат Айова. По словам физического и судебного антрополога доктора Дэвида Ханта, Лангсет начал выращивать свои потрясающие щетинки, когда ему было всего 19 лет, чтобы участвовать в местных соревнованиях по выращиванию бороды. После окончания соревнований Лангсет просто продолжил усилия. Хотя волосы бороды могут отрасти примерно на четыре или пять футов до того, как отмирать, Лангсет спутал мертвые волосы вместе, как у современных дредов, для дальнейшего удлинения и укрепления бороды. Сама борода, говорит Хант, служит своего рода графиком для жизни Лангсета - коричневые части отражают его юный цвет волос и образ жизни (зерна пшеницы, собранные на ферме, где он жил в молодости, до сих пор можно увидеть пятнистыми по всей бороде), в то время как пожелтевшие части представляют бороду Лангсета в его старшем возрасте.
Ядро пшеницы, вероятно, урожая с более молодых лет Лангсета, все еще можно увидеть в бороде. (Смитсоновский) «Чтобы сделать это, нужно быть немного эксцентричным», - говорит Хант, объясняя, как Лангсет будет заворачивать бороду вокруг кукурузного початка и носить его в мешочке на шее или заправлять в карман одежды. По словам Ханта, в свои более ранние годы Лангсет совершил поездку по стране в рамках выставки, но он ушел из-за того, что ему надоели люди, натягивающие его бороду и утверждающие, что она фальшивая. «Но, по словам членов семьи, ему понравилось, когда Толстая Леди вымыла бороду».
В 1922 году на праздновании, призванном стимулировать экономический рост в Сакраменто, штат Калифорния, борода Лангсета была официально названа самой длинной бородой в стране после всенародного поиска, проведенного группой бородачей из Сакраменто, известной как Вискерино. Во время измерения борода Лангсета имела длину 17 футов; борода второго места, выращенная Заком Уилкоксом из Карсон-Сити, штат Невада, имела рост всего 12 футов.
Портрет Ганса Лангсета в возрасте 66 лет. (Wikimedia Commons) Борода была выставлена как часть выставки физической антропологии музея с 1967 по 1991 год. Сегодня она хранится в хранилище, хотя ее выдают один или два раза в год, когда потомки Лангсета останавливаются, чтобы осмотреть длинные усы своих предков. Так почему же борода хранится в музее, посвященном естественной истории, а не американской истории, где хранятся прядки волос, вырезанные из ряда президентов США, в своих коллекциях? Исследования, говорит Хант. В музее хранится множество артефактов человеческого тела - от костей до зубов - для научного анализа. Исследуя волосы, исследователи могут нарисовать удивительно живую картину того, на что была похожа жизнь человека, от его диет до болезней и загрязнителей, которым они могли подвергаться. В то время как борода Лангсета никогда не проходила таких испытаний, держать ее под рукой остается важной частью миссии музея. Плюс, это достойное хвастовство, быть родиной Алмаза Надежды и самой длинной бороды в мире.
