В эти выходные власти эвакуировали около 300 домов, которым угрожали два разрывающихся от молнии лесных пожара в штате Вашингтон. На Аляске в этом году сгорело более 4, 4 миллиона акров земли. А города на западе и среднем западе США разослали предупреждения о качестве воздуха из-за дымки от канадских лесных пожаров.
Связанный контент
- Что Эволюция Огня может научить нас об изменении климата
- Изменение климата означает больше пожаров на Западе
Сотни пожаров бушуют сейчас в Вашингтоне, Орегоне, Аляске и Канаде. И если сезоны лесных пожаров, кажется, ухудшаются - это потому, что они есть. Согласно новому исследованию, продолжительность пожарного сезона увеличилась в среднем почти на 20 процентов за последние 35 лет, а глобальная площадь, на которую сейчас воздействуют продолжительные пожарные сезоны, удвоилась.
Лесные пожары играют важную роль во многих экосистемах, но они также могут создавать большие проблемы для людей, которые живут в районах, подверженных пожарам. Стоимость урона от огня и усилий по борьбе с лесными пожарами может возрасти. Например, Соединенные Штаты ежегодно тратят в среднем 1, 7 миллиарда долларов на борьбу с пожарами. А общая стоимость пожаров в Австралии в 2005 году достигла 9, 4 миллиарда долларов. Ученые ожидают, что изменение климата усилит тяжесть пожара в ближайшие десятилетия.
В местах, где чаще всего происходят лесные пожары, разработаны индексы пожарной опасности, в которых используются местные погодные переменные для прогнозирования риска возникновения и распространения пожара. Мэтт Джолли, эколог из Лесной службы США, и его коллеги объединили некоторые из этих показателей с данными о погоде на поверхности, чтобы выяснить, как изменились сезоны пожаров за последние 35 лет. Во всем мире средняя продолжительность сезона пожаров увеличилась на 18, 7 процента, сообщают сегодня исследователи в Nature Communications .
Изменение продолжительности сезона пожаров не было одинаковым во всем мире. Команда Джолли обнаружила, что около четверти заросших землей увеличилась продолжительность сезона, но 10 процентов испытали уменьшение. Австралия и бореальные леса Канады - места, известные своим риском лесных пожаров - увеличились не по продолжительности сезона, а по изменчивости - в этих местах сейчас наблюдается больше перепадов между влажными и сухими условиями, чем в 1980-х и начале 1990-х годов.
«Климат удлиняет сезон пожаров и увеличивает изменчивость сезона пожаров во всем мире, и это каждый год влияет на более глобальные, выгорающие районы», - говорит Джолли.
По его словам, увеличение продолжительности сезона пожаров может также повысить риск в районах, где пожары не были распространены в прошлом, таких как тропические леса Южной Америки. Запад США в настоящее время настолько сухой, что в Национальном парке Олимпия, где ежегодно выпадает 150 дюймов дождя, идет пожар.
«Пожары происходят на пересечении погоды, доступного топлива и источников возгорания», - говорит Джолли. И увеличение продолжительности сезона пожаров не может автоматически означать больше пожаров. В Калифорнии разразилась сильная засуха, но она была спасена от разрушительных пожаров из-за ограниченных источников возгорания, таких как молния или безответственные люди. Но на Аляске погодные условия, способствующие лесным пожарам, соответствовали достаточному количеству топлива и источникам возгорания, отмечает Джолли.
По его словам, если климатические изменения последних нескольких десятилетий продолжатся, «и если они будут сочетаться с имеющимся топливом и источниками воспламенения, мы можем ожидать еще более продолжительного сезона пожаров в будущем».
