Большие озера Восточной Африки называются «прудами мечты Дарвина» - водоемы, заполненные удивительным количеством видов рыб, которые очаровывают ученых-эволюционистов. Но как рыбы, живущие вместе в одном месте, превращаются в новые виды? Исследователи полагают, что нашли ответ в соседнем озере, которое они характеризуют как нечто большее, чем лужа.
Связанный контент
- Вымирание или эволюция? Ответ не всегда ясен
- Знаменитые вьюрки Чарльза Дарвина могут исчезнуть через полвека
- Новый вид древнего дельфина показывает, как животные перемещались из морей в реки
В статье, опубликованной сегодня в журнале Science, биологи описывают небольшое кратерное озеро в Танзании, где они говорят, что рыба находится в процессе симпатрического видообразования, или в процессе, благодаря которому новые виды эволюционируют от одного предка, живя в том же географическом районе.
Эта концепция настолько противоречива, что некоторые ученые не верят, что это действительно происходит. Чтобы стать новым видом, организмы должны стать достаточно разными, чтобы они не могли размножаться с организмами других видов. Обычно это происходит, когда часть одного населения каким-то образом отделена от других в своем роде. В новом месте, уменьшенный генофонд или различные нагрузки на окружающую среду могут привести к развитию совершенно разных видов.
Но когда животные живут в непосредственной близости, они имеют одинаковую среду обитания и давление окружающей среды. Поскольку между животными нет явных физических барьеров, они могут гипотетически обмениваться генетическим материалом друг с другом и не нуждаются в дифференциации. Это заставляет биологов изо всех сил пытаться выяснить, почему новые виды иногда появляются в небольших пространствах.
В новой статье исследовательская группа изучила геномы 146 рыб цихлид, обитающих в озере кратера. Небольшое озеро содержит два вида рыб: один с желто-зелеными самцами, предпочитающими мелководье, и другой с сине-черными самцами, предпочитающими глубины. Тем не менее, рыбы все еще часто плавают в одних и тех же местах без каких-либо препятствий для их взаимодействия.
Команда обнаружила крошечные генетические различия между двумя формами рыбы. Их исследование показало, что менее одного процента генов рыб различны, в первую очередь те, которые относятся к восприятию света и форме.
Исследовательская группа считает, что, несмотря на то, что животные плавают вместе, выглядят в основном одинаково и генетически почти идентичны, они, похоже, предпочитают разных особей, предполагая, что они являются отдельными видами. Но этот пример симпатрического видообразования в действии не означает, что концепция была окончательно доказана.
Теперь дело за учеными, чтобы изучить механизмы того, как эти половые предпочтения развиваются в такой простой системе, как озеро в кратере, и как эти процессы могут происходить в других местах. «Этим рыбам есть, что рассказать нам», - говорит в своем пресс-релизе соавтор Мартин Геннер из Бристольского университета.
