На рубеже двадцатого века страны Европы и их соседние империи вступили в период интенсивного этнического самосознания. Нации оказались на грани революционных потрясений, которые пересмотрели бы свои границы, как географически, так и психологически, проложив путь к двум мировым войнам и «эпохе национализма».
Для восточных народов, таких как Армения, расположенная на стыке Востока и Запада, тот же поиск идентичности, ответ на вопрос « Что такое Армения?» Был еще более осложнен из-за подлога соседних империй.
Этномиколог Сильвия Аладжаи, автор книги « Музыка и армянская диаспора: в поисках дома в изгнании», пишет, что на рубеже веков существовали «две« Армении »». Испытав формальное «разделение» столетием ранее между русскими Персидская и Османская империи, Армения была не столько единой нацией единомышленников, сколько этническим населением, разбросанным по конкурирующим империям.
Он был разделен не только географически, между Востоком и Западом, но и по классу - между сельскими, аграрными крестьянами, которые занимали обширные сельские районы, и интеллектуальной элитой в городах.
До этого момента традиции и особенности большого крестьянского населения Армении были в основном проигнорированы высшими классами. Многие городские жители считали крестьянскую жизнь основой и дегенерацией, но деревни, изолированные и не тронутые последствиями глобализации и современности, предоставили уникальную возможность поиска подлинного «национального духа», когда необходимость наконец возникла. В частности, народная музыка, простые песни, передаваемые устно в деревнях, стали фетишизированным объектом этого нового движения.
В конце девятнадцатого века музыкантам стало все более модно искать вдохновение в сельской местности. Композиторы, такие как Жан Сибелиус в Финляндии, Эдвард Григ в Норвегии и Антонин Дворжак в современной Чешской Республике, получили известность за включение местных музыкальных идиом в свои композиции в западном стиле. Самый известный венгерский композитор Бела Барток отправился на поиски крестьянских песен, которые он считал чистыми звуками Венгрии, а позже стал для них национальным символом.
Но как выглядит стремление к национальной идентичности для армян, людей, пытающихся выбирать между Востоком или Западом? И как музыка примирила (или усилила) этот раскол?
Комитас Вардапет, армянский священник и музыковед из Константинополя, который путешествовал по Анатолии, собирая и анализируя музыку сельских общин, во многом был похож на Бартока. Он получил музыкальное образование в Берлине и использовал свое западное обучение для создания национальной традиции. Он говорил на нескольких европейских языках, включая французский и немецкий, и его основной целью было продвижение армянской музыки на Западе.
Уважаемый музыковед, Комитас Вардапет, опирается на пианино перед картиной горы Арарат в своей студии в Стамбуле около 1913-14. (Предоставлено Музеем-институтом Комитаса) 
Комитас выступает на пятом форуме конференции Международного музыкального общества в Париже, июнь 1914 года. (С разрешения Музея-института им. Комитаса) Хотя он не плодовитый композитор, его почти три тысячи транскрипций народных песен (в настоящее время в обращении только около 1200) отвечают за развитие национального стиля музыки Армении. От энергичных гармоний любимого советского классического композитора Арама Хачатуряна до жанровых поворотов джазового пианиста Тиграна Амасяна, собранные им песни продолжают составлять основу современного армянского репертуара и по сей день.
Но если Комитас представлял армянскую музыку на Западе ... кто был лицом армянской музыки на Востоке?
Грикор Суни был композитором и музыковедом, родившимся в Российской империи (современный Нагорный Карабах), потомком длинной линии армянских трубадуров. Его формальное музыкальное образование проходило на Востоке, где он изучал композицию в Санкт-Петербургской консерватории под управлением известного русского композитора Римского-Корсакова. Суни так и не получил ученую степень, но, как и Комитас, он был неустанным в своих усилиях по продвижению армянской музыки для иностранной аудитории.
Фотография Суни (Предоставлено Проектом Суни) Во время изучения литургической музыки Армении в Эчмиадзинском соборе Суни учился у Комитаса и позже написал в своей автобиографии, что его учитель вдохновлен открытостью к народной музыке. Он будет тратить четыре месяца каждый год на поездки по сельским местностям Армении, собирая около пятисот песен по пути.
Однако, в отличие от Комитаса, Суни также был яркой политической фигурой. С юных лет на него повлияло растущее социалистическое движение в царской России, а позже он стал ревностным представителем большевистского движения. Такое сопоставление интересов было очевидно на протяжении всей его жизни. Его усилия по документированию музыки крестьян часто сопровождались сборниками милитаристских боевых песен с такими именами, как «Голоса крови», и включали в себя такие слова, как «Подними рабочих с мускулистыми предплечьями». Ударь по наковальне молотком. Раскрошить старое и построить новое. Смерть этой темной системе капитализма и да здравствует социализм ».
В связи с политическим характером его работы, Суни постоянно находился под угрозой ареста, и, несмотря на то, что сам являлся армянским националистом, его часто преследовали - и никто иной - конкурирующие армянские националистические группы, разделявшие свое представление о том, что современный армянский народ будет и должен выглядеть.
В 1925 году он бежал в Соединенные Штаты и прожил оставшиеся дни в изгнании, но его музыка, теперь лишенная страны происхождения, постигла трагическая судьба. Армена Мардеросян, внучка Суни, которая возглавляла проект, посвященный сохранению и публикации его музыки и произведений, написала: «Его приверженность политическому активизму привела к тому, что его музыку репрессировали везде, где его политика была вне фаворита». неясность в течение нескольких поколений, и только когда советский музыковед Роберт Атаян открыл свою музыку в середине восьмидесятых, задолго до «оттепели Хрущева» (периода времени после смерти Сталина, который позволил ослабить культурную политику), этот интерес к его работа, и ее последствия для развития национальной музыки Армении, преследовались с большим намерением.
Суни находился под сильным влиянием интереса Римского-Корсакова к развитию националистического стиля классической музыки, и он стремился стать пионером стиля для Армении, как и Комитас, облагораживая песни крестьян. В то время как Комитас сделал это, сохранив стилистические элементы, такие как вокальные трели и нерегулярные метры, было известно, что Суни сделал еще один шаг вперед, включив в свои аранжировки основной символизм.
Диаграмма, показывающая, как мелодический контур и текст совпадают с горными вершинами (выдержка из текста Григора М. Суни: Музыкант и Человек (1943) Акопа Куюмджяна) 
Четыре пика горы Арагац (бывшая Алагяз) (выдержка из текста Григора М. Суни: Музыкант и Человек (1943) Акопа Куюмджяна) 
Гора Арагац сегодня. (Ральф Штейнбергер через Flickr) 
Обозначение актуальной мелодии (выдержка из текста Григора М. Суни: Музыкант и человек (1943) Акопа Куюмджяна) Например, в своей постановке народной песни Алагяз, Суни буквально установил связь между мелодией и горным хребтом, в честь которого названа песня (хребет, который сегодня называется гора Арагац). В тексте, опубликованном через четыре года после смерти Суни, один из его учеников раскрыл заметки Суни о мелодии, в которых Суни проводит явную аналогию между вершинами горы и мелодическим контуром. Результатом была оценка, которая визуально прослеживала вершины гор в бумажной записи.
Для армян, происходящих из топографически разнообразного Кавказского региона, горы исторически имели огромное значение, особенно в деревнях, где они породили общее чувство места. Горы являются постоянной темой в народной культуре и появляются во многих песнях, таких как Сарири Ховин Мерним («За горный бриз, я умру») или Сарен Куга Дзиавор («Всадник идет с горы»), но буквально строят географические образования региона в музыкальную партитуру, Суни поднял эту символику на новую высоту.
Портрет традиционного армянского народного танца на фоне гор (художник Мартирос Сарян) Ирония, однако, заключается в том, что, несмотря на усилия, предпринятые композиторами-националистами для демонстрации своих национальных стилей, реальность такова, что то, что вы в конечном итоге слышите, очень мало похоже на музыку сельских крестьян. На самом деле, сам Барток, как утверждают, сказал, что «единственными истинными обозначениями [народных песен] являются сами записи».
Сегодня любые аудиозаписи армянских сельских жителей, которые могли быть сделаны в то время, в настоящее время утеряны, но всестороннюю работу Комитаса можно найти в Музее-институте имени Комитаса в Ереване, где хранится ряд коллекций его транскрипций народных песен и оригинальные композиции.
Что касается Суни, сегодня существует немного ресурсов, чтобы отпраздновать его усилия. Его политика представляла препятствия, где бы он ни шел. На Востоке он представлял угрозу для русского царя. На Западе его связи с Россией сделали его опасным для османских сил. Даже среди его армянских соотечественников его музыка не приветствовалась, поскольку его большевистские тенденции не соответствовали их представлениям о свободной и независимой Армении. (Хотя позже в своей жизни он был взбешен, обнаружив, что эти националисты присвоили ряд своих революционных боевых песен для своего дела, сохраняя мелодии, но изменяя социалистическую лирику.)
И наконец, когда мечты Суни о Советской Социалистической Армении, наконец, осуществились в 1922 году, он был почти покинут одной группой, которая должна была его обнять, потому что к моменту его смерти в 1939 году официальная советская политика при Сталине была опущена из националистических рассказов любых культурных или политических деятелей, которые бежали на Запад, даже из самосохранения.
Это была работа, которая даже сейчас не может легко найти дом, потому что остается вопрос: к какой Армении она принадлежит? Именно способность музыки ориентироваться в этой сложной и деликатной территории дала композиторам такую революционную власть на рубеже веков, поскольку они стали маловероятными посредниками между Востоком и Западом, между богатыми и бедными, между деревнями и городами и между мелодии и горные склоны.
