Если люди когда-либо доберутся до Марса, они могут принести немного цвета вместе с ними. Как сообщает Кэтрин Корней для Science, новое исследование предполагает, что семена цветка утренней славы могут противостоять уровням радиации, которые могут поджарить другие типы семян.
Еще в 2008 году космический челнок «Атлантис» перенес эксперимент на Международную космическую станцию под названием EXPOSE-E - модуль, полный биологических образцов, включая органические молекулы, микроорганизмы, а также лишайники и грибы. Модуль также включал 2000 семян от двух растений: табака и Arabidopsis thaliana, слабого европейского растения, часто используемого в исследованиях. Образцы находились вне пределов космической станции в течение 558 дней, подвергаясь воздействию экстремальных температур, ультрафиолетового излучения и космического излучения. Затем астронавты собрали их и вернули на Землю.
Не удивительно, что большинство жареных семян - но 20 процентов проросли и выросли в «нормальные растения», пишет Корней.
Почти десятилетие спустя исследователи решили посмотреть на семена, которые не прорастали, чтобы выяснить, почему. Анализируя ген устойчивости к антибиотикам у растений табака, исследователи определили, что деградация ДНК от коротковолнового УФ-излучения дезактивирует семена, вызывая слияние некоторых частей генетического кода, сообщает Корней.
Хотя исследователи были заинтересованы в получении дополнительной информации, отправка семян в космос обходится дорого. Поэтому они воссоздали условия космоса в лаборатории. Согласно исследованию, опубликованному недавно в журнале Astrobiology, они подвергли воздействию ультрафиолетового излучения больше семян табака и арабидопсиса . Но они также включали семена утренней славы, которые сравнительно велики и, как известно, просуществовали десятилетиями в почве. Хотя большая часть семян табака и арабидопсиса потеряла способность прорастать после воздействия около 87 мегаджоулей на квадратный метр радиации, все утренние славы сохранились. Они могли выдерживать облучение до массивной дозы 2420 мегаджоулей.
Вероятно, что тяжелая оболочка семян утренней славы защищала его, и Корней сообщает, что исследователи полагают, что флавоноиды - соединения, содержащиеся в вине и чае - в семени также могут действовать как космический солнцезащитный крем. Исследование означает, что должным образом защищенные семена могут выжить во время поездок на Марс и поддерживают идею «панспермии» или гипотезу о том, что жизнь может распространяться с планеты на планету, путешествуя на кометах или астероидах.
Семена являются «модельными космическими путешественниками», пишут исследователи в статье. Большая часть их генома избыточна, что означает, что у них есть несколько копий генетической информации, если какая-то ее часть повреждена. Семена также предназначены для того, чтобы выдерживать длительные периоды холода без воды и переносить бактерии и грибки, которые могли бы путешествовать на новую планету. И даже если семя не выживет в долгом путешествии в космосе, оно все равно приносит органические материалы, такие как белки, нуклеиновые кислоты и рибосомы, туда, где оно приземляется, что может помочь запустить примитивные формы жизни.
«Эти результаты дополняют быстро растущие данные, свидетельствующие о том, что панспермия не только возможна, но и абсолютно неизбежна», - рассказывает Корнеи Чандра Викрамасингхе, директор Букингемского центра астробиологии в Университете Букингема.
Независимо от того, распространилась ли утренняя слава по всей галактике, вполне вероятно, что исследователи продолжат посылать семена в космос. Ученые впервые предприняли попытку запуска семян в 1940-х годах, когда они добавили семена в капсулы ракет V2, сообщает Келси Кэмпбелл-Доллаган в Gizmodo . В 1983 году компания Park Seed выпустила в космос 40 различных семян фруктов и овощей в рамках специального сотрудничества с НАСА. (Позже они выпустили семена, которые продавали по 27 долларов за упаковку.)
Вишневые деревья присоединились к веселью во время очередного запуска семян в космос в 2008 году. Четыре из этих деревьев расцвели в 2014 году, гораздо быстрее, чем десять лет, обычных для растения.
Но многое из того, что можно узнать из космических космических семян. И открытия из славной утренней славы могут проложить путь.
