Что страшнее, чем велоцираптор ? Велоцираптор ночью. Именно этим крючком я воспользовался прошлой весной, когда в исследовании, опубликованном в журнале Science, использовались окаменелые костные кольца, которые когда-то поддерживали глаза динозавра, чтобы различить, какие виды могли бегать днем и какие преследовали ночь. (По правде говоря, вам не пришлось бы сильно бояться Велоцираптора в любое время - пернатый динозавр был размером с индейку и, вероятно, специализировался на добыче, которая меньше их самих.) Однако со времени публикации этого исследования другие исследователи подняли вопросы о том, можем ли мы действительно использовать остатки глаз динозавра, чтобы изучить их поведение.
Идея палеонтологов Ларса Шмитца и Рёсукэ Мотани в 2011 году была относительно простой. У динозавров, как и у многих других позвоночных, кроме млекопитающих и крокодилов, кольцо мелких костей помогало поддерживать зрачок и радужную оболочку глаза. Структура технически известна как склеральное кольцо и действует не только как прокси для размера глаза. Более широкая дыра в середине кольца будет указывать на способность поглощать больше света, и, следовательно, будет соответствовать привычкам ночной жизни, тогда как относительно меньшее окно будет в большей степени соответствовать поведению в дневное время. Применительно к динозаврам, исследование показало, что многие хищники охотились ночью, в то время как крупные травоядные животные были наиболее активными по утрам и вечерам.
Однако в комментарии, опубликованном в декабре прошлого года, исследователи Маргарет Холл, Кристофер Кирк, Джейсон Камилар и Мэтью Каррано указали, что эта переписка может быть не такой простой. В дополнение к сомнению в статистическом анализе, используемом Schmitz и Motani, Холл и соавторы отметили, что существует значительная степень совпадения в анатомии склерального кольца между животными, активными ночью и теми, кто активен в течение дня. Например, среди птиц и ящериц склеральные кольца некоторых видов, обитающих в дневное время, очень похожи на ночные. Анатомия склеральных колец может не быть четким предиктором поведения.
Нельзя сказать, что кольца склеры не могут рассказать нам некоторые важные вещи о глазах вымерших животных. Холл и его коллеги отметили, что внутренний диаметр склерального кольца соответствует диаметру роговицы - важное измерение для определения количества света, попадающего в глаз. Проблема в том, что другое измерение - осевая длина или расстояние от передней части до задней части глаза - необходимо для измерения зрения динозавров, но ни у одного известного образца не сохранилась анатомия мягких тканей, необходимая для этого. До тех пор, пока не будут найдены другие анатомические маркеры формы и размера глаз, наши выводы о том, были ли динозавры активны ночью или днем, будут слабыми. «Пока еще невозможно с высокой степенью уверенности реконструировать модели деятельности большинства ископаемых архозавров», - заключили Холл и его коллеги.
Шмитц и Мотани выпустили опровержение в том же выпуске Science . В защиту своей статьи Шмитц и Мотани отвергают критику как основанную на том, что они считают «не проверенными данными, несостоятельными предположениями и неподходящими методами», и утверждают, что их методология правильно классифицировала поведение динозавров на основе того, что известно о современных животных, Относительно анатомических мелочей, таких как осевая длина глаза, Шмитц и Мотани предполагают, что внешняя граница склерального кольца коррелирует с осевой длиной и, следовательно, может использоваться в качестве прокси для восстановления зрительных возможностей животного. В целом Шмитц и Мотани утверждают, что «вывод ночной жизни у динозавров из морфологии склерального кольца и орбиты является правильным».
Большая часть этого разногласия касается методов статистического сравнения и анализа, которые, я должен признать, у меня над головой. Тем не менее, остаются важные вопросы о том, как анатомия скелета связана с анатомией мягких тканей. Имея дело с животными, которые вымерли миллионы и миллионы лет, можем ли мы точно восстановить форму и важные черты их глаз? Некоторые скелетные особенности определенно соответствуют структурам мягких тканей, но интерпретация возможностей этих восстановленных глаз является более сложной задачей и центральной точкой разногласий. Я мало сомневаюсь, что были динозавры, которые были активны ночью, в разгар дня, на рассвете и в сумерках, но хитрость заключается в том, чтобы точно выяснить, какие из них были какие.
Рекомендации:
Schmitz, L. & Motani, R. (2011). Ночная жизнь динозавров, выведенных из морфологии склерального кольца и орбиты, 332 (6030), 705-708 DOI: 10.1126 / science.1200043
Холл М., Кирк Е., Камилар Дж. И Каррано М. (2011). Комментарий к «Ночной природе динозавров, выведенных из морфологии склерального кольца и орбиты» Science, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / science.1208442
Schmitz, L. & Motani, R. (2011). Ответ на комментарий к «Ночной природе динозавров, выведенных из морфологии склерального кольца и орбиты» Science, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / science.1208489
