В течение десятилетий ученые задавались вопросом, почему некоторые части побережья Калифорнии испытывают ежегодные всплески количества ртути в воде. На этой неделе группа исследователей наконец-то проверила виновника: линька слонов.
Связанный контент
- Как реконструировать путешествие Льюиса и Кларка: следуйте за нагруженными ртутью ямами
Ртуть - особый багбир для сохранения окружающей среды, поскольку ее наиболее токсичная форма, нейротоксин, называемый «метил ртуть», легко поглощается морской жизнью. Несмотря на попытки предотвратить попадание ртути в окружающую среду, она все равно попадает в океан из-за загрязнения и промышленных стоков. Но поскольку ртуть является элементом, она не легко разрушается. Вместо этого он остается вокруг, продвигаясь вверх по пищевой цепи, пока не сконцентрируется в хищниках вершины в процессе, известном как «биомагнификация». И в этом случае ртуть имеет тенденцию останавливаться у популяций морских котиков и морских львов, Дэвид Вагнер отчеты для радио КБПС. Затем он повторно высвобождается в океан несколькими способами, а именно в ежегодную «катастрофическую линьку» тюленей, согласно исследованию Коссабуна, которое недавно было опубликовано в « Слушаниях Королевского общества B» .
«Везде, где есть много тюленей или морских львов, которые едят, испражняются и линяют, я бы сказал, что это стоит посмотреть», - говорит Коссабун Вагнеру. «Есть большая вероятность, что ртуть будет повышена».
«Я думаю, что при попытке понять глобальный ртутный цикл важно, чтобы мы действительно смотрели на всю картину», - говорит Челси Харви из The Washington Post, исследователь из Калифорнийского университета в Санта-Круз, Дженнифер Косабун. «Действительно интересно посмотреть, как дикая природа может усугубить цикл».
Морские котики стекаются в некоторые части побережья Калифорнии несколько раз в год, а именно для спаривания и линьки. Этот процесс называется «катастрофической линькой», потому что животные теряют весь верхний слой кожи и все свое удовольствие одновременно, оставляя массу биологического материала, плавающего в воде, которая, как оказалось, содержит большое количество метилртути. Ученые подозревали, что это было причиной ежегодных всплесков уровня ртути вокруг таких областей, как лежбище тюленей в государственном заповеднике Ано Нуэво, по крайней мере с 1981 года, но инструменты в то время не были достаточно чувствительны, чтобы конкретное определение источника ртути, На этот раз Cossaboon и ее команда обнаружили, что воды вокруг Аньо-Нуэво в 17 раз превышали уровень ртути во время линьки тюленей, как воды без тюленей.
«В то время у нас не было аналитических инструментов для обнаружения ртути в концентрациях, найденных в морской воде, поэтому мы использовали мидии, которые фильтруют морскую воду, в качестве дозорных организмов», - Рассел Флегал, соавтор Cossaboon и автор исследования 1981 года. сказано в заявлении. «В новом исследовании мы смогли посмотреть на сезонные изменения в воде, и в течение сезона линьки морских слонов уровни содержания метилртути действительно снижались».
Поскольку тюлени находятся на вершине пищевой цепи, они являются «дозорными видами», которые могут сигнализировать о больших проблемах в окружающей среде. В конце концов, тюлени не только собираются в Ано Нуэво, но могут быть найдены вверх и вниз по береговой линии Калифорнии. Хотя исследование указывает, в частности, на проблему загрязнения ртутью, оно свидетельствует о том, что загрязняющие вещества могут воздействовать на окружающую среду таким образом, что ученые до сих пор не понимают.
