Их поклонниками являются Джин Келли, Джордж Баланчин и Михаил Барышников. Фред Астер считал, что их номер «Jumpin 'Jive» в « Stormy Weather» - величайшая музыкальная последовательность всех времен. За восемьдесят лет своей карьеры они снимались в водевилях и ночных клубах, на Бродвее и на телевидении и оказали огромное влияние на кино. И все же братья Николас сегодня в значительной степени неизвестны. И важная часть их наследия находится под угрозой исчезновения.
По словам Брюса Голдштейна, директора по репертуарному программированию на нью-йоркском кинофоруме, братья Николас - Файард (1914–2006) и Говард (1921–2000) - были «величайшими танцорами двадцатого века». Г-н Голдштейн собрал сборник, посвященный команде, получившей овации на недавнем фестивале классического кино TCM; Он повторяет эту программу на Кинофоруме в понедельник, 19 сентября. Хватайте любую возможность увидеть работу братьев, которую вы можете, потому что ее не так много.
Братья выросли в Филадельфии, где их родители выступали в группе Nicholas Collegiates в домах водевиля. Как сказал мне Голдштейн в телефонном интервью, Фаярд мог бродить за кулисы и встречаться со всеми великими афро-американскими актами того времени. «Он наблюдал за ними и копировал их, затем шел домой и учил их шагу своего младшего брата». Помимо некоторых курсов по акробатике, которые Гарольд прошел позже, у братьев не было никакой другой формальной подготовки. К 1932 году, когда Гарольд еще не был подростком, братья стали знаменитым актером в знаменитом «Гарлемском хлопковом клубе».
«Сейчас мы склонны думать о них как о трюках из-за их акробатики», - сказал Гольдштейн. «Но это сводит на нет тот факт, что они были невероятно грациозными, элегантными танцорами. Они тоже были замечательными комиками, с настоящей химией между ними, и Гарольд был также замечательным певцом ».
«Братья Николас» были хитом на Бродвее как в «Фолли Зигфельда» 1936 года, так и в « Babes in Arms», отчасти потому, что хореограф Джордж Баланчин был большим поклонником. «Он заставлял их делать удивительные вещи», - восторгался Гольдштейн. «Я думаю, что Баланчин - это тот, кто придумал, как Гарольд скользит по ногам, как десять шоу-танцовщиц одновременно. Удивительные вещи ».
Но братья никогда не снимались в своем собственном фильме, что является источником разочарования для них за эти годы. «Быть черным сделало их особенным актом в Голливуде», - объяснил Гольдштейн. «Братья Николас получили большую плату в большинстве своих фильмов для« Двадцатого века-Фокс », но они так и не получили главную роль. Они сделали только пять фильмов для Фокса, потому что студия не знала, как их использовать ».
В фильмах братьев на «Лисе» были представлены « Вниз по Аргентине», где они могли обойти расовые проблемы, притворившись «латиноамериканцем», и « Бурную погоду», чей актерский состав также включал Билла Робинсона и Лену Хорн. Когда Фаярд был призван, Гарольд исполнил соло в двух фильмах. По настоянию Джина Келли Фаярд и Гарольд объединились на экране для MGM « Пират» .
«Изначально в « Пирате »у них были говорящие роли, - сказал Гольдштейн, - но студия их исключила. Вы можете увидеть их фрагменты на фоне снимков, но в основном у них был один номер: «Будь клоуном». И это не самая лучшая вещь, потому что Джин Келли не мог сделать то, что они могли сделать ». Но Келли мог скопировать их, и « Пират » показывает некоторые из его самых ярких и трюковых работ. Гольдштейн считает, что Гарольд помог тренеру Дональду О'Коннору, его давнему другу, сыграть номер «Сделай им смех» в Singin 'in the Rain .
Устав от расизма, Гарольд уехал из страны в Европу в 1950-х годах. Но влияние братьев все еще чувствуется во всей нашей культуре. Например, Боб Фосс смоделировал их первый танцевальный акт, и Джозеф Джексон нанял Фаярда, чтобы помочь обучить его детей, Джексон 5. Оба Майкла и Джанет Джексон были позже учениками братьев. Фаярд и Говард также преподавали в Гарварде и Рэдклиффе.
Клипы сборника Голдштейна показывают некоторые из лучших подпрограмм братьев Николаса на пленке, череду потрясающих прыжков, сальто и шпагата, выполненных в безупречном стиле. Дань также включает выбор из их домашних фильмов, источник значительного беспокойства для программиста.
«Я очень обеспокоен домашним кино, - сказал он. «Кажется, никто не знает, где они. Еще в 1930-х годах у братьев Николая была 16-мм камера, и они снимали везде, где бы они ни были. Когда они приехали в Голливуд в 1936 году, они снимались перед всеми студиями, они делали снимки со своим другом Джо Луисом, и есть клип, где они танцуют за сценой с Фредом Астером ».
По словам Гольдштейна, архив кино и телевидения Калифорнийского университета сделал видеомастеров отснятого материала в 1980-х, но сами фильмы, похоже, отсутствуют. «Двадцать лет назад у меня в руках были отпечатки 16 мм, и теперь я не знаю, где они. Они являются таким ценным документом не только их жизни, но и всей эпохи ».
