Геологически западное побережье Северной Америки является одной из старейших береговых линий на земле, но его удивительные окаменелости мало известны даже местным жителям. Вот почему в течение последних десяти лет мы с художником Рэем Троллем совершали серию потрясающих палеонтологических автомобильных поездок из Нижней Калифорнии в залив Прудхо, Аляска.
Чтобы почувствовать одну из самых странных окаменелостей на континенте, мы остановились в северной части Голубого озера в Вашингтоне и упали на 9 долларов, чтобы арендовать гребную лодку. Наша цель: легендарное Голубое озеро Rhino.
В 1935 году две пары, Frieles и Peabodys, копались в скалах с лавой в поисках окаменевшего дерева, когда обнаружили большую дыру. Влетел Хаакон Фриле, ожидая найти ископаемое дерево. Вместо этого он обнаружил фрагменты ископаемой кости, включая часть челюсти. Ученые идентифицировали челюсть как принадлежащую миоценовому носорогу, названному Diceratherium, дальним родственником наших современных носорогов, впервые обнаруженным в 1875 году. В 1948 году команда Калифорнийского университета в Беркли сделала гипсовую форму внутренней полости. Он имел характерную форму большого и несколько раздутого четвероногого носорога, лежащего на спине. Поскольку стены полости были базальтовой подушкой, которая образуется, когда лава течет в воду, очевидным выводом было то, что носорог находился в мелком бассейне или ручье, когда он был захоронен. В конце концов, лава остыла и была похоронена. Затем прошло 15 миллионов лет, и Потопы в Спокане чудесным образом разрушили дыру в хвостовой части зверя. Frieles и Peabodys нашли это 13 000 лет спустя.
Теперь мы прибыли, чтобы найти ту же дыру на скале. Кто-то нарисовал белую букву «Р» на высоте около 200 футов - очень хороший знак. Мы поднялись по крутому склону к основанию утеса. На вершине мы столкнулись с небольшой зоной коварной вертикальности и осторожно пробились к уступу шириной узкого тротуара. Мы нашли несколько маленьких отверстий, в которых, должно быть, когда-то были окаменевшие бревна, но дырки с носорогом нигде не было. Мы были в тупике.
Мы собирались сдаться, когда заметили тайник с серией заметок. Несколько человек отметили успех своих авторов в поисках носорога. Другие выразили раздражение. Затем мы читаем один, который сказал: «Нашел это! Прямо над этим кешем. Круто. Мы посмотрели вверх, и там была дыра. Мы были в восторге, а я был немного напуган. Девятифутовый подъем над узким выступом над длинной каплей мне не понравился. Но я не зашел так далеко, чтобы не влезть в попу носорога. Я люблю испытывать самые невероятные природные явления на нашей планете, и пещера, образованная сгоревшим носорогом, несомненно, занимает в этом списке высокое место. Итак, я пошел. Девять долларов потрачены не зря.
Кирк Джонсон ведет хронику своих недавних путешествий в Круисе «Ископаемая береговая линия: путешествия художника и ученого по побережью Тихого океана» . Книга основана на путешествиях, которые Джонсон, директор Национального музея естественной истории Смитсоновского института, завершил до того, как приехал в Вашингтон. Книга основана на личных, научных исследованиях Джонсона, и взгляды и выводы явно его собственные и делают не представляют те из Смитсоновского института.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из сентябрьского номера журнала Smithsonian.
купить
