Для экономных покупателей одежды в 1920 году это должно было казаться чудом: мужские костюмы в 50 различных стилях по 60 центов каждый (около 7, 66 долларов сегодня). Более того, когда костюм испачкался, его можно легко очистить с помощью ластика.
Пришла бумажная одежда, в основном импортируемая из Германии и Австрии, где нехватка шерсти и других материалов времен Первой мировой войны стимулировала ее развитие. Он уже завоевал популярность в Италии и Турции, а также в Англии, которая все еще оправлялась от последствий войны. Как сообщили в Evening Star в Вашингтоне, немецкие костюмы продавались в Лондоне по цене от 46 центов до 1, 95 доллара, и по текущему обменному курсу человек мог покупать новый костюм каждую неделю в году менее чем за один шерстяной костюм британского производства обойдется ему.
До того, как США вступили в войну против Германии в апреле 1917 года, американские газеты и журналы опубликовали восхитительные статьи о изобретательности страны в разработке заменителей всех видов сырья. Немецкое слово ersatz для «замены» или «замены» было введено в повседневную американскую лексику.
В январе 1917 года New York Sun отметила, что немцы разработали бумажные нити для изготовления «мешков и сумок, поясов, салфеток, фартуков, рабочей одежды», а также платьев и другой одежды. «Изобретатели нашли способ придать« бумажной ткани »большую устойчивость к сырости», - говорится в сообщении, отвечая на один очевидный вопрос в сознании читателей. В других статьях отмечалось, что немцы делали части военной формы из бумаги, в том числе те, которые носили их пилоты и экипажи подводных лодок.
Несмотря на то, что скептические читатели могли предположить, одежда не была сделана простым склеиванием листов бумаги. Как пояснило в издании « Бумага», наиболее распространенным методом было «разрезать бумагу на узкие полоски и скрутить эти полоски на шпинделях» для плетения пряжи. Затем пряжа может быть вплетена в ткань на ткацком станке, как традиционные волокна.
После окончания войны в ноябре 1918 года бумага была объявлена универсальным суперматериалом, идеально подходящим для восстановления разрушенной в боях Франции и Бельгии. Это включало водонепроницаемый корпус из картона и других бумажных изделий. «В таких домах вместо стеклянных окон промасленная бумага. Они будут соединены винтами из древесной массы », - сообщило« Нью-Йоркское солнце » в феврале 1919 года.« Столы, стулья и другие предметы мебели теперь изготавливаются из бумаги. Даже кухонная утварь так устроена ».
Преимущество изделий на бумажной основе заключается не только в том, что их можно производить недорого; они были также легче грузить. Более того, несмотря на то, что такие страны, как Германия и Австрия, смогли снова импортировать шерсть после войны, ее было недостаточно, чтобы обойти. Даже Соединенные Штаты, экспортер шерсти, столкнулись с нехваткой, отчасти потому, что во время войны большая часть материала была направлена на изготовление формы, одеял и боеприпасов. Деревья, однако, оставались относительно многочисленными, и немцы обнаружили, что в крайнем случае можно было сделать ткань из тростника и других растений.
Но именно возможности бумажной одежды привлекли внимание в США, особенно после того, как Бюро внешней и внутренней торговли Министерства торговли США импортировало партию австрийских бумажных костюмов, продемонстрировало их в своих офисах в Вашингтоне и отправило в тур. в города по всей стране. Когда в сентябре 1920 года в Вашингтоне открылась выставка, «Ассошиэйтед Пресс» отметила, что «один костюм указан по пятнадцати центам и пригоден для стирки». Среди прочих экспонатов были бумажные чехлы на столы, сумки для стирки, настенные украшения и шпагат.
АР сообщило, что костюмы были «описаны как теплые, удобные и долговечные, учитывая ткань, из которой они сделаны, и не склонны рваться или разваливаться во влажном состоянии». Но широко опубликованная новостная фотография, сделанная примерно в то же время, казалась верить этому образу. Семья из трех человек - «мама, папа и сынок» - предстала перед камерой в бумажных костюмах из Австрии и выглядела так же комфортно, как если бы они были одеты в продуктовые мешки.
Бумажное платье, компания Campbell's Soup (Национальный музей американской истории) Это могло показаться великодушным жестом со стороны правительства по продвижению товаров из стран, с которыми США недавно сражались на полях сражений в Европе. Но на работе были более практичные мотивы. На тот момент США по-прежнему были основным экспортером недорогой одежды, и американским производителям теперь пришлось бы конкурировать с гораздо более дешевыми бумажными товарами на зарубежных рынках, где потребители часто имели небольшой располагаемый доход. Передвижная выставка Министерства торговли может дать производителям одежды по всей стране возможность ознакомиться с их конкуренцией из первых рук. Более того, если бы бумажная одежда завоевала популярность, американские бумажные фабрики и производители могли бы также принять участие.
«Кажется совершенно очевидным, что немецкие и австрийские производители намерены охватить мировые рынки заменителями бумаги для реальной одежды», - отмечает американское торговое издание Textile World . На более обнадеживающей ноте он добавил, что «официальные лица в Вашингтоне не верят, что это соревнование когда-либо будет ощущаться в Соединенных Штатах. Материал, используемый в немецком продукте, слишком грубый и сырой, чтобы в какой-то степени получить здесь пользу, если не будут приняты многие уточнения ».
Тем не менее, американская публика была заинтригована, и некоторые предприимчивые души решили примерить размер бумажной одежды.
Один репортер обнаружил филадельфийского бизнесмена, прогуливающегося по тротуару в Атлантик-Сити в «изящном» костюме из легкой коричневой бумаги. Он сказал собеседнику не только его костюм из бумаги, но и воротник рубашки и галстук. Костюм стоил ему 75 центов, воротник и галстук - по 7 центов, всего - 89 центов. В то время один шерстяной костюм стоил бы ему 30 долларов или больше.
В то время как мужская одежда, казалось, привлекала наибольшее внимание, бумажная одежда для женщин и детей также поражала стойки многих розничных продавцов. На новостной фотографии 1920 года было изображено три женщины, которые с удовольствием моделировали бумажные костюмы, которые, как говорили, стоят от 25 до 50 центов. И, добавил заголовок, «их можно стирать». Фактически, некоторую бумажную одежду можно было стирать, правда, только вручную, и после этого ее нельзя было стереть, но ее нужно было повесить, чтобы высохнуть.
Следующим летом фотограф в новостях снял в Чикаго женщину-пляжницу, которая смоделировала купальный костюм за 1, 50 доллара, созданный местным производителем бумаги. Костюм «на удивление хорошо выдержал все испытания на грубую обработку и износ воды», - говорится в подписи. Осенью появились сообщения о чикагском производителе, чьи причудливые женские шляпы за 2 доллара предлагали «имитацию соломы и ткани [которая] не поддается обнаружению», в некоторых случаях дополненную бумажными перьями.
Также этой осенью бумажный костюм, созданный производителем из Висконсина, собрал толпу на выставке в Нью-Йорке. The New-York Tribune сообщила, что костюм был «чрезвычайно легким, темно-синего цвета и очень прочным. На небольшом расстоянии его легко принять за твидовый костюм ».
Не все были убеждены. Представитель Национальной ассоциации производителей одежды посмеялся над тем, что бумажная одежда «не может быть осуществима в Америке. Мы слишком привыкли отталкивать локти или идти в ногу, чтобы долго существовать в бумажном костюме ».
Журнал Scientific American сказал, что, хотя немецкий импорт «очень близко подходит к нашим американским представлениям о дешевой, но пригодной для носки одежде», он «слишком тяжел для комфорта».
Даже бумажная промышленность была без энтузиазма. «Никто, - писал Йельский профессор лесных товаров, - не хочет носить бумажную одежду, если он может что-то улучшить».
В самом деле, к середине 1920-х годов новизна перестала действовать не только из-за ограничений бумаги, но и из-за бурного процветания Америки. Это был редкий человек, который хотел, чтобы его видели в городе в костюме за 60 центов.
Наступление Великой депрессии в 1929 году мало способствовало оживлению интереса к бумажной одежде, какой бы дешевой она ни была. Потребители предпочитают носить шерсть и хлопок до тех пор, пока они не станут изношенными, а не надетыми на бумагу. Возможно, они думали, что уже достаточно страдают.
Спустя десятилетия, в 1960-х, бумажные платья быстро вернутся, с яркими цветами, моделями в стиле поп-арт и психоделическими узорами. Groovy, как могло показаться увлечением в то время, оказался даже короче, чем его предшественник 1920-х годов.
В то время как платья 60-х годов не произвели революцию в швейном бизнесе, они оказались на удивление хорошим вложением для любого, кто задумал спасти его. Бумажное платье, вдохновленное Энди Уорхолом, с суповыми банками Кэмпбелла (которые компания по продаже супов предложила за 1 доллар в 1968 году) было продано за 1600 долларов на аукционе в мае этого года. Подобные платья уже находятся в коллекциях Метрополитен-музея искусств в Нью-Йорке и Смитсоновского национального музея американской истории в Вашингтоне.
С этой точки зрения, по крайней мере, бумажная одежда, возможно, не была такой плохой идеей, в конце концов.
