Мангровые леса Австралии - это запутанные деревья и кустарники, которые процветают вдоль береговой линии в местах, где другие растения не могут выжить. Но в прошлом году что-то начало происходить с огромными полосами вдоль северного побережья Австралии: они погибли массово в таком огромном количестве, что их высохшие корни были видны из космоса. Что заставило их умереть? Как пишет AFP, новое исследование имеет ответ: Жажда.
В новом исследовании, опубликованном в журнале « Морские и пресноводные исследования», ученые обнаружили, что мангровые заросли пострадали от тройного толчка осадков ниже среднего уровня, высоких температур и низкого уровня моря. Все это в совокупности привело к худшему зарегистрированному вымиранию мангровых лесов - событию, которое затронуло более 18 000 акров на 621 миле береговой линии в Австралийском заливе Карпентария.
Вымирание произошло в отдаленном регионе, который малонаселен. Он также известен как прекрасное место для мангровых зарослей. Деревья и кустарники распространены в относительно враждебных прибрежных районах и могут выжить в результате воздействия океанских приливов, соленой воды и ураганов. Выносливые растения фильтруют соленую воду, что позволяет им выживать в условиях, которые другие растения просто не переносят.
Эта фильтрация помогает и другим видам. Норм Дьюк, эксперт по мангровым деревьям, который в соавторстве написал газету, прошлым летом сказал The Guardian 's Michael Slezak, что они действуют как почки, фильтруя и очищая воду для морской жизни, как кораллы и морские травы. Морская трава, в свою очередь, питает такие виды, как черепахи.
Мангровые леса защищают жизнь другими способами. Их корневые структуры предотвращают разрушение береговой линии во время штормов, предотвращая эрозии. Они также улавливают огромное количество углерода, но ученые предупреждают, что по мере сокращения мангровых лесов они будут выбрасывать непропорционально большое количество углерода обратно в атмосферу.
В комментарии к «Беседе» герцог и соавтор Пенни ван Оостерзи говорят, что они использовали спутниковые снимки для подтверждения вымирания. «Мангровые деревья, кажется, умерли от жажды», - говорят они. И тот факт, что вымирание совпало с огромным событием по обесцвечиванию кораллов на близлежащем Большом Барьерном рифе и экстремальными климатическими явлениями, заставляет их подозревать, что изменение климата вызвано деятельностью человека.
В выпуске Герцог призывает к лучшему мониторингу береговой линии в Австралии, даже в местах с небольшим населением. Австралийские ученые встретятся, чтобы обсудить этот вопрос на конференции на следующей неделе. Неизвестно, вернутся ли мангровые леса назад, но теперь, когда ученые знают, что произошло, они могут выработать способы реагирования.
