На севере Аляски, на берегах реки Колвилл, ряд ископаемых костей сохранил остатки позднемелового мира. Эти древние среды сильно отличались от тех, что были найдены на юге.
Несмотря на то, что климат меловой Аляски был теплее, чем сегодня, области вблизи месторождений реки Колвилл были достаточно холодными, чтобы поддерживать вечную мерзлоту и ледяные поля. Этот район был не тропическим раем, а более прохладной средой, где средняя годовая температура составляла всего около 41 градуса по Фаренгейту. Тем не менее, многочисленные окаменелые участки показывают, что в этом месте обитали самые разные динозавры, включая тиранозавров, кератопсиан, гадрозавров и пахицефалозавров.
Открытие таких богатых скоплений полярных динозавров является относительно новым. О том, что на северной Аляске были окаменелости динозавров, стало известно только в 1980-х годах, и с тех пор при раскопках было найдено множество костей вдоль 27-мильной зоны Колвилля. Разнообразие динозавров и количество богатых ископаемых мест не ожидалось, но что могло стать причиной образования такого большого количества костей, расположенных так близко друг к другу?
Согласно палеогеографии, палеоклиматологии, палеоэкологической газете, опубликованной в этом году Энтони Фиорилло, Полом Маккарти и Питером Флэгом, ответ может быть найден в более холодных областях, которые граничат с окружающей средой, представленной костями. Как реконструировали палеонтологи, отложения динозавров свидетельствуют о сравнительно теплой прибрежной равнине. Однако прямо по соседству горы Брукс хребта подталкивались вверх, создавая более холодную среду, в которой вечная мерзлота и снег регулярно образовывались в течение самой холодной части года. Когда лето вернулось, лед и снег хребта Брукс растаяли, вызвав наводнения в прибрежной зоне, где обитали динозавры.
Смешение костей вдоль Colville соответствует этому сценарию. Палеонтологи, работающие на этих участках, не находят красиво сочлененных скелетов, а вместо этого обнаруживают множество сросшихся костей, некоторые из которых связаны (то есть получены от одного и того же животного, даже если они выпали из своего естественного положения). На костях нет признаков растрескивания, которые бы указывали на то, что они долго лежали на земле перед тем, как быть захороненными, а также на повреждениях, вызванных переносом воды на большие расстояния.
Основываясь на геологии местности и деталях костей, костяные ложа вдоль Колвилля, похоже, были созданы интенсивными сезонными наводнениями, которые быстро убили и похоронили динозавров, живущих на прибрежной равнине. Как утверждают сами авторы, «меловая арктика северной Аляски, возможно, была свидетелем того, что прибрежная равнина была сезонным полем смерти».
Любопытно, однако, что способ, которым были созданы костяные ложе, заставлял некоторых динозавров сохраняться чаще, чем другие. Юные динозавры оказались особенно уязвимыми. Молодые динозавры довольно часто встречаются в этих сообществах, и это может указывать на то, что сезонные наводнения произошли во время года, когда молодые динозавры были особенно многочисленными. Это важный факт. Вместо того, чтобы мигрировать в самые теплые месяцы, молодые динозавры, вероятно, родились и выросли в этом месте, а это значит, что динозавры, вероятно, жили круглый год. Хотя мы часто думаем о динозаврах как о обитателях теплой тропической среды, эти полярные динозавры почти наверняка испытывали снег. Представьте себе: стада гадрозавров бродят по равнине, когда падает снег, а тиранозавр преследует их на расстоянии. Динозавры не просто держались в этом холодном месте; они процветали там.
И с видениями снежных динозавров, танцующих в наших головах, все мы здесь, на Динозавровом трекинге, хотим пожелать вам счастливых праздников!
Рекомендации:
Fiorillo, A., McCarthy, P. & Flaig, P. (2010). Тафономические и седиментологические интерпретации верхнемеловых отложений динозавров формации Принс-Крик, Северная Аляска: взгляд из древней высокоширотной наземной экосистемы Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоэкология, 295 (3-4), 376-388 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.02.029
