Приблизительно 140 миллионов лет назад, когда динозавры правили Землей, предок всех цветущих растений, вероятно, расцвел. Но их делькатные формы нелегко сохранить, и ученые задаются вопросом: как выглядели эти первые цветы?
Теперь, используя некоторые генетические детективные работы, ученые воссоздали одну возможность. И это выглядит неопределенно, как магнолия.
«Впервые у нас есть четкое видение ранней эволюции цветов». Соавтор исследования Мария фон Бальтазар рассказывает Дойл Райс из USA Today . Патрик Монахан для Науки сообщает, что самые старые окаменелые записи цветковых растений, также известные как покрытосеменные растения, датируются 130 миллионами лет назад, примерно через 10 миллионов лет после того, как ученые считают, что предок цветка впервые расцвел.
«Мы почти ничего не знаем о том, как развивались цветы с момента их появления, и все же это чрезвычайно важно для их экологической роли и той роли, которую растения играют сегодня на Земле», - рассказывает биолог Эрве Сауке Никола Дэвис из Guardian . Поэтому вместо того, чтобы искать больше окаменелостей, Саукет и его коллеги решили попытаться воссоздать общего предка всех цветов с помощью силы ДНК.
Опираясь на базу данных научных исследований сотен современных цветов, команда Сауке нанесла на задний план генеалогическое древо ДНК, сообщает Monahan. Они проверили миллионы возможных форм и форм цветка, который, вероятно, превратится в цветы, которые мы знаем сегодня.
В результате получился цветок, похожий на магнолию, но точно не похожий на современный цветок, сообщает Монахан. Он содержит лепестки, ковры и тычинки, которые можно найти в любом современном цветке, но эти части были организованы в виде круговых «мутовок», а не в виде спирали, обнаруженной у некоторых из самых старых существующих видов цветов. Свои результаты они опубликовали на этой неделе в журнале Nature Communications .
«Эти результаты ставят под сомнение многое из того, о чем ранее думали и учили о цветочной эволюции», - рассказывает Райс соавтор Йорг Шененбергер из Венского университета. «Давно предполагалось, что у исконного цветка все органы были расположены по спирали».
Хотя у многих современных цветов встречаются завитки, у этого смоделированного родового цветка было больше завитков, чем обычно видели. Ученые предполагают, что эволюция могла бы постепенно уменьшить число оборотов, обнаруженных на большинстве цветов, чтобы помочь облегчить опыление, сообщает Дэвис, но они пока не уверены в этом.
Как сказал Дэвис ботаник Беверли Гловер, который не принимал участия в исследовании: «Понимание того, почему это могло произойти, заставит нас некоторое время чесать голову».
