Меня часто обвиняли в том, что я являюсь убийцей окаменелостей. Я регулярно разочаровываю фанатов палеонтологии, которые предпочитают рассматривать предысторию как постоянную битву всех против всех. Но это - разрывы - поскольку мы лучше понимаем летописи окаменелостей, иногда предыстория оказывается менее кровавой, чем мы думали.
Один из последних пересмотренных дел касался карьера жаворонков около 100 миллионов лет в Австралии. Говорят, что в этом месте, огромном треке, сохранились признаки редко встречающейся давки динозавров. Старая история пошла примерно так. Огромное скопление маленьких, двуногих динозавров тянулось вдоль берега древнего озера. Маленькие динозавры понятия не имели, что за ними следят голодные глаза. Без предупреждения огромный хищный динозавр вырвался из своего укрытия на соседнем древостоях. Маленькие динозавры разбросаны повсюду, оставляя след панического бегства динозавра.
Нет сомнений в том, что огромная стая маленьких динозавров устремилась по влажному берегу мелового озера. То, что подверглось сомнению, является личностью динозавра, который вызвал давку. Драматическая история «Хищник против добычи» была основана на больших трёхпалых следах, найденных на том же месте. Ранее они были приписаны большому динозавру теропод, похожему на аллозавра - недавно обнаруженный австраловенатор, казалось, был хорошим кандидатом - но недавний повторный анализ палеонтологов Энтони Ромилио и Стивена Солсбери обнаружил, что отпечатки на самом деле не соответствуют анатомии большого стопы хищные динозавры. Вместо этого следы с относительно тупыми пальцами соответствуют ногам травоядного игуанодонтийского динозавра, что-то похожее на австралийский Muttaburrasaurus .
Такого рода пересмотр произошел раньше. Многие большие трёхпалые следы, приписываемые тиранозаврам и другим хищным динозаврам, позже были найдены принадлежащими гадрозаврам и другим травоядным динозаврам в группе, называемой орнитоподами. Вместо того, чтобы бежать за свою жизнь, маленькие динозавры, оставившие свои следы на участке Карьера жаворонков, возможно, были пузатыми куринозаврами, которые испугались, когда большое травоядное животное подошло слишком близко или удивило их. И даже этот сценарий предполагает, что большие треки и маленькие треки представляют собой одно событие. Что-то вызвало паническое бегство динозавра, но нет убедительных доказательств того, что виноват хищный динозавр с острыми зубами.
Тем не менее, новый документальный фильм о сайте Lark Quarry, созданный Австралийской радиовещательной корпорацией, разыграл драму традиционной истории. Я пока не смог увидеть программу - шоу пока доступно только австралийским зрителям - но рекламный ролик, безусловно, подчеркивает роль таинственного, плотоядного динозавра. Может быть, это приманка и подмена - создайте тайну, но затем скажите зрителям, что странствующее травоядное животное действительно несет ответственность. Опять же, может быть, старая история слишком сложна, чтобы сопротивляться. Документальные фильмы о динозаврах в прайм-тайм сделаны из раздирающих хищников, а не неуклюжих орнитопод. Лично я думаю, что комедийный ракурс - маленькие динозавры, спотыкающиеся о самих себя, когда Ботс Рэндольф исполняет «Якти Сакс», сыгранную на заднем плане - будет столь же уместным, как драматический, нагруженный ужасом, но документальную традицию динозавров трудно сломать.
