Томас Боудич, британский посланник, был одним из первых европейцев, которые осмелились проникнуть внутрь легендарного Золотого побережья Африки. Войдя в город Кумаси в нынешней Гане в 1817 году, Боудич был ошеломлен, увидев местного вождя, инкрустированного сверкающими золотыми украшениями. «Одно запястье так сильно обременено золотом, - писал он, - что оно опирается на голову маленького мальчика».
Если ваша идея о объемных украшениях - это кольца мизинца или золотые цепочки старой школы, то внимательный взгляд на вид золотого наряда, который поразил мистера Боудича, пересмотрит ваше представление о серьезном побрякушке. В настоящее время на выставке в Музее изящных искусств, Бостон, 26 марта 2006 года, «Западноафриканское золото: Акан Регалии из коллекции Гласселла» представляет 130 литых, тисненных или покрытых золотом украшений - некоторые старые, некоторые новые - вместе с образцами второй желанный жанр ганского искусства, ткань кенте ручной работы. Золото Акан на выставке взято из коллекции Музея изящных искусств Хьюстона, где оно было выставлено в прошлом году. Шоу также побывает в Смитсоновском национальном музее африканского искусства в Вашингтоне (17 мая - 26 ноября 2006 года).
«В Гане существует очень сложная традиция вождя или царствования, которая до сих пор процветает», - говорит историк искусства Доран Х. Росс, автор каталога выставки. На протяжении веков среди народов акана южной Ганы короли и их свиты провозглашали свой статус на оживленных публичных фестивалях, где они шествуют с ослепительными золотыми регалиями: ожерелья, кольца, браслеты, амулеты, даже позолоченные мушкеты и украшения для зонтов (используются для затенения). шествие шефов). По словам Росса, представление регалий сегодня может быть таким же щедрым, как и всегда, с 1974 года.
Процессии Akan - это не умиротворенные марши, состоящие из одного файла, а скорее Марди Гра в Новом Орлеане. Они заполнены, по словам британского историка Томаса Маккаски, «густой массой людей, интенсивным шумом - барабанами, стрельбой, приветствиями, пением, криками, плачем, дискуссиями - и, казалось бы, хаотичным, сильно фрагментированным и неуклонно продолжающимся нападением на все человеческие чувства ». Крупное событие может привлечь тысячи людей к сидячему делу, или дурбару, на спортивном стадионе на 40 000 мест.
Золото уже давно лежит в основе культуры Акан. Внутреннее пространство Ганы богато своими месторождениями, и обработка золота была уже хорошо отточенным искусством, когда португальские торговцы впервые бросили якорь у скалистого побережья Ганы в конце 1400-х годов. Голд-Кост, как стало известно, вскоре стал центром мировой торговли золотом, привлекавшим флот европейских торговых судов, загруженных грузами ткани, металлоконструкций, огнестрельного оружия и спиртных напитков. Португальцы, датчане, голландцы и англичане, в свою очередь, возводили береговые укрепления, чтобы защитить свои торговые интересы. (К 18 веку в этих крепостных стенах с толстыми стенами находился еще более прибыльный экспорт: скованные в плен пленники, ожидающие отправки в Америку.) Около 1700 года самая густонаселенная этническая группа акана, асанте, провозгласила свое собственное «Королевство золота». В интерьере. В 19 веке Асанте участвовал в нескольких войнах против Англии, которая в 1901 году окончательно объявила Золотой Берег как владение короны.
В сегодняшней Гане - независимой с 1957 года - народы аканов составляют около 125 традиционных государств или вождеств, которые сохраняются в качестве остатков доколониальной культуры страны. Хотя эти государства существуют за пределами формальной структуры управления Ганы, их лидеры обладают значительной степенью местной власти. На протяжении веков самые сложные золотые изделия были заказаны этими правящими элитами и размахивали при установке новых вождей. (Правители обычно назначаются, чаще всего матерью-матерью, с одобрения старейшин общины.)
Исторически, эти сокровища были центральными для идентичности сообщества. В 1869 году вождь оплакивал потерю воинов и регалий в стычке с конкурирующим государством. Однако после восстановления регалий на следующий день вождь назвал битву победой.
Сегодняшний вождь может носить головной убор с золотой отделкой, но его самое царственное украшение - его золотая обувь. «Сандалии среди аканов играют ту же роль, что и короны среди европейских королей», - говорит Росс. «Это не редкость - ходить на крупный фестиваль в Акане и видеть шесть или семь носителей сандалий в передней части процессии, каждый из которых несет пару сандалий вождя». По словам двух немецких миссионеров, взятых в плен Аканом в начале 1870-х годов покупка изношенной пары королевских сандалий без разрешения царя закончилась обезглавливанием злодея.
Изобретательное золотое изделие Акан может передать хвастовство, оскорбления, шутки и особенно пословицы. Начальник парада, который поднимает одну руку и вяло поворачивает свое запястье, чтобы привлечь внимание к огромному золотому кольцу в форме рыбы, может напоминать своей аудитории пословицу акана: «Рыба из воды умирает; король без последователей перестает существовать ». Финал на вершине богато украшенного деревянного посоха, созданного знаменитым ганским резчиком по дереву Осеем Бонсу в 1940 году, изображает человека, держащего яйцо (с. 4), и вызывает пословицу:« Быть правителем - это как держать яйцо в руке; если она нажата слишком сильно, она сломается; но если не удерживать его достаточно плотно, он может соскользнуть и разбиться о землю ». Обе пословицы свидетельствуют о пределе власти.
Действительно, золотая атрибутика вождя Акан, большая часть которой составляет от 8 до 12 каратов, обычно рассматривается как собственность традиционного государства. (Во время войн золото иногда плавили, чтобы собрать средства.) Правитель, который драпирует себя и свое окружение золотыми украшениями для всеобщего обозрения, демонстрирует, что коммунальное сокровище не повреждено. «На самом деле часто ожидается, что новый начальник добавит предметы регалии в казну», - говорит Росс.
Этот спрос на новые изделия является одной из причин, по которой ювелирное производство Akan всегда имело инновационный характер. Пушки и пороховые бочки стали популярными мотивами после прибытия европейцев. С ростом европейского влияния в конце 19-го века лев, необычный в Гане, стал популярным в искусстве Акан. (Это был, однако, не африканский лев, а стилизованный зверь из Правил-Британии.) «У голландцев, датчан и англичан львы были на королевском гербе и на кораблях», - говорит Росс. На рубеже веков наряды Акан также включали дотошные копии в золоте экстравагантных викторианских брошей и ожерелий. Сегодня вожди и другие высокопоставленные лица часто носят золотые браслеты, которые сложным образом выглядят как наручные часы высокого класса.
Более 900 предметов в музее Хьюстона были приобретены за эти годы нефтегазовым предпринимателем Альфредом Гласселом, который пожертвовал коллекцию в 2001 году. «Сообщество продаст часть своих регалий, которые устарели или повреждены и будут создавать новые произведения », - говорит куратор из Хьюстона Фрэнсис Марцио, которая организовала нынешнюю выставку. «К этому нет никакого клейма, потому что большинство из них не являются священными объектами».
Хотя вожди Акан в настоящее время остаются влиятельными на местном уровне, они обладают большим социальным авторитетом, чем реальной политической властью. «Руководители, которых я знаю, являются банкирами и юристами с высшим образованием, и их английский превосходен», - говорит Росс. И если начальник, носящий золотые факсимильные наручные часы, хочет узнать время, он, скорее всего, взглянет на обычные часы на противоположном запястье.
