В 1911 году во время экспедиции в Сухие долины Антарктиды МакМердо геолог Томас Гриффит Тейлор обнаружил нечто странное: ледник, льющийся кроваво-красной водой.
Спустя десятилетия исследователи выяснили, что этот водопад обязан своим блестящим оттенком окиси железа - в основном ржавчине. Но они не были точно уверены, откуда возникла красная речка. В 2015 году группа ученых предположила, что существует система подземных водотоков, наполненных соленой водой, протекающей по льду, сообщает Рэйчел Фельтман для журнала Popular Science . Теперь, в последующем исследовании, опубликованном на прошлой неделе в Журнале Гляциологии, команда нанесла на карту внутренности ледника Тейлора, показывая путь, которым вода ведет к Кровавым водопадам и многим другим необычным особенностям подо льдом.
Исследователи отслеживали путь соленой воды подо льдом, используя радиоэхо-звучание, что напоминает то, как летучая мышь издает щелчки или скрипы, чтобы ориентироваться и находить пищу в темноте. Исследователи сбрасывали короткие радиоволны в ледник. Волны отражались от льда и воды на разных скоростях, создавая карту соленых ручьев и водохранилищ. Предыдущие исследования показывают, что вода могла находиться в ловушке подо льдом в течение 1 миллиона лет - части соленого озера, покрытого ледником.
Они смогли отследить воду, которая питает Кровавый водопад из водохранилища в леднике вдоль 300-футовой дорожки. Иногда трещины в леднике открываются, позволяя соленой, богатой железом воде стекать через трещины из областей с более высоким давлением в более низкое давление и в конечном итоге пробираться к водопадам. Когда вода попадает на открытый воздух, железо в воде реагирует с кислородом, образуя кроваво-красный пигмент.
«Мы знали, что это вызвало отток рассола, что привело к тому, что в газете за 2015 год было подтверждено, что соленая вода поступала из-под ледника», - говорит Фелтман, ведущий автор исследования, Джессика Бэджли. «Тайна, которая осталась, была связь между этим источником и оттоком. Это необычная особенность, и таких вещей очень мало. Так что не было очевидно, как вы получили рассол из-под ледника на поверхность ».
Исследователи также использовали устройство под названием IceMole, чтобы прорваться через ледник к резервуару под льдом, чтобы убедиться, что их показания были правильными, сообщает Feltman.
Еще более интригующим является тот факт, что жидкая вода может существовать внутри и под замерзшим ледником вообще. Как отмечает Аляскинский университет в Фэрбенксе, гляциолог Эрин Петтит объясняет в пресс-релизе: «Хотя это звучит нелогично, вода выделяет тепло при замерзании, и это тепло нагревает окружающий холодный лед». При сильном холоде под ледником достаточно рассол замерзает, выделяя достаточно тепла, чтобы остальная часть рассола оставалась жидкой. Она также отмечает, что соль в воде снижает температуру замерзания, а также помогает поддерживать ее в жидком состоянии. «Ледник Тейлор в настоящее время является самым холодным ледником, в котором постоянно течет вода», - говорит она.
Это имеет значение для движения ледников по мере изменения климата. Баджли говорит Фельтману, что в большинстве ледников с температурой ниже нуля не было воды. Теперь, в связи с этим исследованием, необходимо пересмотреть некоторые модели деятельности этих ледников. Это также предполагает, что, когда ледники прогреваются, вода может течь внутри и под большим количеством ледников, представляя каждое их движение.
