Строго говоря, ни один человек не покинул Землю с 1970-х годов. Последними, кто действительно полетел в космос, была команда «Аполлона-17» в 1972 году. Но все это может измениться очень скоро. Завтра НАСА готово к первому испытательному полету капсулы «Орион». Это первая капсула дальнего экипажа агентства со времен Аполлона. Если все пойдет хорошо, Орион отправит Америку на путь к Марсу.
За последние 42 года у человечества не было космического корабля, способного перевозить людей за пределы низкой околоземной орбиты. Несмотря на все свое инженерное великолепие, ни Международная космическая станция, ни космический челнок вообще никогда не были в космосе. Несмотря на это, МКС технически все еще находится в пределах тонкой верхней атмосферы Земли.
Завтрашний испытательный полет будет свободным, пишет The Washington Post . Капсула Ориона запустится на вершине ракеты Delta IV Heavy и вылетит в космос на 4, 5 часа. Но даже этот испытательный полет огромен, говорит « Почта» : корабль достигнет «высоты около 3600 миль над поверхностью планеты». Это дальше, чем любой космический корабль, созданный для людей, за более чем 40 лет ».
В промежуточный период НАСА отправило в космос большие и тяжелые вещи, но ни один из них не был предназначен для перевозки людей.
Запуск единственного запланированного теста Ориона до 2018 года, сообщает Space.com; тест 2018 года вернет корабль на Луну. В 2021 году первая группа реальных людей попадет на борт. Если это испытание пройдет успешно, через два десятилетия космическая капсула сможет доставлять пассажиров на Марс.
НАСА стремится к запуску в 7:05 утра по восточному окну, если позволит погода. Отсчет времени для этого исторического теста начнется на телевизионной станции НАСА в 4:30 утра.
