24 мая 1854 года Энтони Бернс, молодой афроамериканец, был схвачен по дороге домой с работы. Он сбежал из рабства в Вирджинии и отправился в Бостон, где работал в магазине мужской одежды. Его владелец выследил его и арестовал. Согласно Закону о беглых рабах 1850 года и Конституции США, Бернс не имел никаких прав.
Для людей Бостона его захват был безобразием. Семь тысяч граждан пытались вытащить его из тюрьмы, а лучшие адвокаты Бостона пытались оправдать его свободу, но все безрезультатно. 2 июня Бернса сопровождают на ожидающий корабль и возвращают в рабство.
Весь этот эпизод оказал глубокое влияние на многих бостонцев, но особенно на одного: Амоса Адамса Лоуренса. Вероятно, эпизод Бернса был первым разом, когда Лоуренс столкнулся лицом к лицу со злом рабства, и вскоре после того, как Бернс был возвращен в рабство, он написал своему дяде, что «мы пошли спать одну ночь старомодным, консервативным, Компромиссом Юнионы-вигы и разбудили совершенно безумных аболиционистов ». (Партия вигов была разделена по рабству в это время; к 1854 году, когда была организована Республиканская партия, вигы уже не были сильной силой в политике США).
Лоуренс был несколько маловероятным аболиционистом. Он родился в одной из самых голубых семей в Бостоне и имел все преимущества, которые могло дать богатство его семьи, посещая Академию Франклина, элитную школу-интернат, а затем Гарвард. Правда, семья Лоуренса имела сильную филантропическую этику. Дядя Амоса, Эбботт Лоуренс, пожертвовал 50 000 долларов Гарварду в 1847 году - что в то время было крупнейшим разовым пожертвованием, которое было дано любому колледжу в Соединенных Штатах - для создания научной школы Лоуренса, а отец Амоса, которого также звали Амос, вышел на пенсию в возрасте 45 лет, чтобы посвятить остаток своей жизни филантропии. В 1854 году Амос Адамс Лоуренс написал в своем личном дневнике, что ему нужно зарабатывать достаточно денег в своей деловой практике, чтобы поддерживать благотворительные организации, которые были важны для него.
Отпечаток, созданный в Бостоне в 1850-х годах с изображением Энтони Бернса и сцен из его жизни (Изображение предоставлено Библиотекой Конгресса) Но эти методы ведения бизнеса сделали поддержку благотворительности против рабства маловероятной. Его семья разбогатела в текстильной промышленности, а сам Лоуренс создал бизнес-нишу в качестве комиссионного торговца, продающего промышленные ткани, произведенные в Новой Англии. Большинство текстильных изделий, которые Лоуренс и его семья производили и продавали, были изготовлены из хлопка, который сажали, собирали, перерабатывали, упаковывали и отправляли рабами. Этот факт представляет собой интересную головоломку. Эпизод из Бернса сделал Лоуренса, как он писал, «абсолютным сумасшедшим аболиционистом», но, насколько нам известно, тот факт, что его бизнес зависел от тех же людей, которых он пытался освободить, не беспокоил его.
Лоуренс очень быстро получил возможность воплотить в жизнь свой новый аболиционизм. 30 мая 1854 года, в разгар романа Бернса, президент Франклин Пирс подписал закон о Канзас-Небраске, в соответствии с которым Канзас и Небраска были объявлены территориями, но при этом каждый мог самостоятельно решать, исходя из концепции народного суверенитета, хотел рабства или нет. Для многих аболиционистов это было безобразием, поскольку открыло возможность для другого рабовладельческого государства вступить в союз. Кроме того, с рабовладельческим штатом Миссури, расположенным по соседству, сторонники рабства, похоже, имели неоправданное преимущество.
Это был шанс Лоуренса. Друг познакомил его с Эли Тейером, который только что организовал компанию помощи эмигрантам, чтобы побудить поселенцев, борющихся с рабством, эмигрировать в Канзас с целью сделать территорию свободным государством. Лоуренс стал казначеем компании и сразу же начал копаться в кармане, чтобы покрыть расходы. Когда первые пионеры по борьбе с рабством прибыли в Канзас, они решили назвать свое новое сообщество «Лоуренс», зная, что без финансовой помощи их благодетеля их предприятие, вероятно, было бы невозможно.
Лоуренс часто разочаровывался тем, что лидеры компании не были достаточно агрессивны, чтобы собирать деньги, но он спокойно продолжал покрывать счета. В какой-то момент он доверился своему дневнику, когда приходили счета для компании Emigrant Aid, ему не хватало собственных денег на руках, поэтому он продал акции своего бизнеса, чтобы покрыть расходы. Всякий раз, когда в Канзасе было необходимо специальное финансирование, Лоуренс жертвовал и просил других сделать то же самое. Лоуренс и его братья, например, внесли свой вклад в покупку винтовок Sharps - самого современного оружия дня - для граждан Лоуренса.
44-калибровая спортивная винтовка Sharps, используемая аболиционистом Джоном Брауном, около 1856 г. (Фото любезно предоставлено Национальным музеем американской истории) Им нужно было это оружие. Поскольку Лоуренс, Канзас, был центром антирабовладельческого движения, он стал яблочком мишени для сторонников рабства. В конце 1855 года миссурийцы выстроились в планах атаковать Лоуренса во время так называемой войны вакарусов. В этот раз ничего не произошло, и миссурийцы вернулись домой. Но менее чем через год произошел «Мешок Лоуренса», в ходе которого прокурорские миссурийцы сожгли большую часть города до основания. Амос Лоуренс продолжал поддерживать усилия, направленные на то, чтобы сделать Канзас свободным государством. В 1857 году Лоуренс снова сунул руку в карман и пожертвовал 12 696 долларов на создание фонда «для развития религиозного и интеллектуального образования молодежи в Канзасе».
В конце концов, в 1861 году Канзас был принят в Союз в качестве свободного государства. Город Лоуренс сыграл важную роль в этом развитии, и несколько его жителей стали лидерами в раннем правительстве штата. Но раны территориального периода продолжали гноиться. В августе 1863 года, во время гражданской войны, Лоуренс снова сгорел: Виллиан Кларк Квантрилл, вождь партизан Конфедерации, повел свою беспощадную группу в город, убил более 200 мужчин и мальчиков и поджег это место.
Всего несколько месяцев назад Лоуренс получил одобрение нового законодательного органа штата на строительство Университета Канзаса в их городе. Граждане должны были собрать 15 000 долларов, чтобы это произошло, и рейд почти уничтожил всех. И снова на помощь пришел Амос Лоуренс, покопавшись в кармане за 10 000 долларов, чтобы убедиться, что Лоуренс, штат Канзас, станет домом государственного университета.
В 1884 году Амос Лоуренс наконец посетил город, носивший его имя. Граждане выкатили красную ковровую дорожку в честь своего тезки. Он был удостоен чести университета, который он сыграл важную роль в создании. Он был приглашен в качестве почетного гостя на несколько других мероприятий. Но Лоуренс всегда был очень личным человеком, и шумихи над его визитом было слишком много. Он остался на пару дней, а затем вернулся домой в Бостон. Он никогда не посещал снова.
Для людей современного Лоуренса Амос Лоуренс исчез из памяти. Репортер, пишущий о нем в недавней статье в местной газете, не знал, что он посетил город. Но поддержка Лоуренса и деньги были необходимы для того, чтобы сделать Канзас свободным государством. Когда Лоуренс ответил на жестокое обращение Бернса, он показал, как гражданин может быть шокирован от самоуспокоения и к действию - и, таким образом, вошел в историю.
Роберт К. Саттон - бывший главный историк Службы национальных парков. Он является автором « Абсолютных безумных аболиционистов: Лоуренс, Канзас и Битва за рабство в эпоху гражданской войны» (Нью-Йорк: Skyhorse Press, 2017) . Он написал это для «Что значит быть американцем», проекта Смитсоновской и Общественной площади Зокало.
