Обновление от 6 февраля 2018 года . С большой помпой SpaceX успешно запустил ракету Falcon Heavy. Два из ускорителей приземлились, как и планировалось, но третий пропустил корабль-дрон, где он должен был приземлиться. По словам Элона Маск, в третьем ускорителе не хватило топлива, что не позволило ему замедлиться при приближении. Он врезался в воду со скоростью 300 миль в час.
В 2011 году SpaceX, частная аэрокосмическая компания, возглавляемая предпринимателем Элоном Маском, анонсировала технические характеристики своей ракеты Falcon Heavy - мощной ракеты-носителя, превосходящей только ракеты Saturn V, которые доставляли астронавтов Аполлона на Луну. После семи лет проектирования и разработки Falcon Heavy собирается провести первый тестовый запуск в Космическом центре им. Кеннеди сегодня в 15:45 EST. Прямая трансляция запуска доступна из SpaceX через YouTube и встроена выше.
Новые конструкции ракет испытываются постоянно. Буквально на прошлой неделе Японское космическое агентство использовало самую маленькую ракету из когда-либо выпущенных для запуска спутника на орбиту, а в прошлом месяце компания Rocket Lab запустила первые спутники на орбиту из Новой Зеландии. Но, как сообщает Лорен Груш в The Verge, Falcon Heavy отличается. Новая ракета не только сможет перевозить в космос грузы весом до 140 000 фунтов, но она относительно дешева и стоит около 90 миллионов долларов за запуск. Это меньше трети от 350 миллионов долларов, необходимых для запуска на орбиту самой мощной ракеты Delta IV Heavy United Union Launch Alliance, которая доставляет примерно половину полезной нагрузки.
SpaceX экономит деньги, используя три многоразовые ракеты Falcon 9, каждая из которых оснащена 9 двигателями Merlin, производящими в общей сложности 5 миллионов фунтов тяги. После запуска ракеты спроектированы для самостоятельной посадки и восстановления для дальнейшего использования. «Разница в использовании Falcon Heavy по сравнению с Delta IV Heavy - вы можете купить целый другой спутник [с экономией]», - говорит исполнительный директор Коммерческой федерации космического полета Томми Санфорд Майку Уоллу на Space.com.
Помимо коммерческих приложений, также возможно, что правительство начнет использовать Falcon Heavy. Как сообщает Кеннет Чанг из The New York Times, его стоимость и грузоподъемность сделают Falcon Heavy пригодным для запуска больших тяжелых спутников-шпионов, с которыми не может справиться нынешняя ракета Falcon 9. Это также сделает его кандидатом на запуск зондов для дальнего космоса для НАСА.
Фактически, в другой истории The Verge's Grush сообщает, что ходят разговоры о том, что более дешевый Falcon Heavy может заменить NASA Space Launch System (SLS) самой мощной ракетной системой, когда-либо созданной космическим агентством, которое в настоящее время находится в стадии разработки. SLS предназначен для перевозки астронавтов в дальние космические полеты для исследования астероидов и, в конечном итоге, для доставки людей на Марс, цель, которую также разделяют Элон Маск и SpaceX.
Но добраться до этой точки означает выйти за рамки первого запуска теста. Медиа подкованный Мускус управлял ожиданиями для запуска во время пресс-конференции вчера. «Это тестовая миссия, поэтому мы не хотим устанавливать ожидания совершенства», - сказал он, по словам Bloomberg . «Я бы посчитал это победой, если бы он только очистил площадку».
Фактически, прошлым летом он сказал, что будет считать запуск успешным, если он не взорвется на земле. Как сообщает Чанг, такая осечка потребует до года, чтобы восстановить. В 2016 году, когда SpaceX Falcon 9 взорвался на мысе Канаверал, потребовалось 12 месяцев, чтобы вернуть место запуска в рабочее состояние.
Хотя Falcon Heavy может изменить игру, это не единственная революционная ракета на чертежной доске. Как сообщает Wall, NASA надеется начать тестирование своей системы SLS в 2020 году, а другая коммерческая космическая компания Blue Origin, возглавляемая генеральным директором Amazon Джеффом Безосом, также разрабатывает тяжелую ракету под названием New Glenn, которую она надеется вывести на орбиту. в начале 2020-х годов. Между этими и другими проектами, включая многие компании, занимающиеся космическим туризмом, которые участвуют в игре, происходит нечто вроде новой космической гонки.
«Нет ничего лучше конкуренции, чтобы открыть новые возможности», - говорит Стенфордский профессор аэронавтики Скотт Хаббард. «Наличие нескольких тяжелых подъёмников может, наконец, - после обсуждения этого в течение десятилетий - подтолкнуть космическое сообщество к точке перегиба, где просто не было достаточно запусков, чтобы сделать это рутиной».
Хотя запуск Falcon Heavy - всего лишь тест, и он не будет перевозить коммерческий груз, он не пустой. Как сообщает Тим Стивенс из CNET, ракета несет вишнево-красный родстер Tesk, один из автомобилей, которые его электрическая автомобильная компания выпускала в период между 2008 и 2012 годами. "Управляемый" манекеном по имени Старман и ослепляющим спортивную машину Дэвида Боуи "Space Oddity" будет запущен в направлении Марса со скоростью семь миль в секунду, как показано на этой сумасшедшей анимации SpaceX. Это не самое странное, что SpaceX вывела на орбиту. Первый полет капсулы Мускусного Дракона в 2010 году сопровождался гигантским колесом сыра, который дважды облетел Землю, прежде чем спуститься с небес, в честь Монти Пайтона.
Старман сделает это? Настройтесь на прямой эфир запуска, чтобы узнать. ( Обновление: он сделал это. )
Примечание редактора 6 февраля 2018 года: эта статья была исправлена, чтобы показать, что ракета Сатурн V доставила астронавтов Аполлона в космос, а не Атлас V. Мы сожалеем об ошибке.
