Изображение: Hans Jørn Storgaard Andersen
В ноябре тело Ясира Арафата было эксгумировано из-под нескольких футов бетона. Потребовалось шесть часов, чтобы вытащить его тело. Цель эксгумации: определить, был ли лидер отравлен полонием-210. NPR поговорил с Деборой Блюм о том, почему и как Арафат мог быть убит. Она сказала:
БЛУМ: Они собрали его, вы знаете, одежду, его платки, отослали их. И они нашли то, что вы бы назвали распавшимися продуктами полония-210, что очень необычно.
RAZ: Это необычно, потому что почему? Что такое полоний-210?
BLUM: Это радиоактивный изотоп. Я всегда думаю об этом как об этом шипящем, плевающемся шарике радиации. Невероятно активный, имеет сверхбыстрый период полураспада 134 дня.
Фактически, полоний-210, вероятно, использовался в прошлых убийствах, таких как убийство русского шпиона, который не согласен. Шифер объясняет, почему полоний является хорошим выбором для быстрых и чистых убийств:
Потому что небольшое количество очень смертельно. Полоний-210 чрезвычайно токсичен, и его довольно легко переправить через границы, поскольку он излучает только ближнюю радиацию. Но это не хороший выбор для убийцы, который хочет сойти со своего преступления. В отличие от многих других потенциальных ядов, полоний-210 легко идентифицируется и может оставить радиоактивный след для преступника. Это имеет смысл как агент убийства, только если вы пытаетесь сделать заявление. В каком-то смысле это химическое вещество является визитной карточкой, поскольку известно, что лишь несколько крупных стран, включая Израиль, Соединенные Штаты и Россию, поддерживают большие запасы полония-210, а частные предприятия могут покупать только небольшие количества по правительственная лицензия.
Когда кто-то отравлен этим, радиоактивность отравляет его тело. Результаты выглядят примерно так, согласно CNN:
Это приводит к повреждению печени и почек, сильной тошноте и сильным головным болям. Жертвы часто испытывают рвоту, диарею и выпадение волос. Альфа-частицы, выделяющиеся из разлагающегося вещества, поглощаются организмом, что и наносит вред. Смерть может наступить через несколько дней, а иногда и недель.
И когда у вас есть радиационное отравление, все кончено: лечения пока нет.
Сейчас трудно сказать, был ли Арафат убит полонием. Мы можем обнаружить полоний в очень небольших количествах, но полоний также является естественным элементом. Вот Блум на NPR снова:
BLUM: одним из основных источников радиационного облучения в Соединенных Штатах является курение сигарет. И это потому, что удобрения, которые они используют с табаком, богаты минералами, которые на самом деле включают полоний-210. И, как этот вид, вы знаете, вихрь вокруг очень липких листьев табачного растения захватывает их. И те идут в сигареты.
И на самом деле есть недавнее исследование - оно было опубликовано в прошлом году UCLA - которое оценило, что из 1000 средних курильщиков около 130 смертей от рака легких, вероятно, были связаны с излучением полония-210. История «Аль-Джазиры», вышедшая в июле, показала, что некоторые из его симптомов были очень похожи на симптомы Литвиненко. Вы знаете, он был отчаянно обезвожен. Его ужасно тошнило. Были признаки выпадения волос. Он быстро худел.
Но даже если они найдут следы на его одежде или теле, мало что можно узнать, откуда взялись эти следы. Даже с наукой мы, вероятно, никогда не узнаем, был ли убит Арафат. Блум пишет в Wired :
Но есть небольшая вероятность, что тесты могут выявить источник яда и, как побочный эффект, дом убийцы. Именно этот последний шепот о возможности делает эти возможные результаты настолько мучительными - и, я бы добавил, немного нервирует.
Больше от Smithsonian.com:
Сэр Бернард Ловелл, Человек, которого Советы пытались отравить ураном, умер в возрасте 98 лет
