В мае Королевский музей Тиррелла в Альберте дебютировал с потрясающим окаменелостью, похожей на жизнь "мумией" бронированного нодозавра в возрасте 110 миллионов лет, которого некоторые люди окрестили "спящим драконом".
Существо сохранилось в потрясающей детализации - от содержимого желудка до пластинчатой брони. В дополнение к этим особенностям тонкая органическая пленка покрывала части его тела, сообщает Никола Дэвис в The Guardian . Теперь ученые проанализировали этот фильм и сделали удивительное открытие: динозавр, вероятно, имел красноватую окраску сверху. Они опубликовали свои результаты в журнале Current Biology .
Считается, что после того, как Дино умер, он упал обратно в грязный дно океана. Это прекрасно сохранило верхнюю половину существа. «В результате животное сегодня выглядит почти так же, как и в раннем меловом периоде. Вам не нужно использовать много воображения, чтобы восстановить его; если вы просто немного прищурите свои глаза, вы можете почти поверить, что он спит », - говорит Дональд Хендерсон, куратор динозавров в Королевском музее Тирелла, в пресс-релизе. «Он войдет в историю науки как один из самых красивых и лучше всего сохранившихся образцов динозавров - Мона Лиза динозавров».
Обнаруженные случайно в 2011 году, ученые с тех пор работают над анализом существа, разыскивая подробности о его внешности и жизни. Как сообщает Дэвис, ученые обнаружили, что черная пленка содержит следы элементов, которые связаны с красной пигментацией. «Мы могли видеть, что органические соединения [в фильме] были чем-то, что содержало углерод, азот и серу - это то, что, как мы знаем, является типичным для [пигмента] красного меланина», - рассказывает Дэвис Джеймс Винтер из Бристольского молекулярного палеобиолога.
Пленка была обнаружена только на вершине нодозавра, что говорит о том, что она была красной сверху и бледной на нижней стороне - цветовая комбинация, известная как встречная штриховка, в которой верхняя и нижняя половины твари разные цвета. Это сглаживает внешний вид животного на расстоянии, затрудняя его обнаружение хищникам. В то время как современные виды добычи, такие как олени и бурундуки, являются заштрихованными, тяжелобронированные виды (такие как носороги) или хищники (такие как бурые медведи) обычно не используют этот полезный камуфляж.
Художественная концепция Borealopelta markmitchelli (Королевский музей палеонтологии Тиррелла, Драмхеллер, Канада) Как сообщает Дэвис, если этот похожий на аквариум пожиратель растений, который, вероятно, весил около 3000 фунтов и имел длину до 18 футов в жизни, нуждался в контрасенинге, чтобы спрятаться от голодных плотоядных животных, это противоречит распространенной идее о том, что крупные динозавры вроде T. rex были в основном падальщиками.
«Тот факт, что [этот нодозавр] замаскирован, означает, что он все еще регулярно подвергался хищничеству - этих животных сожрали и съели крупные динозавры теропод, - рассказывает Винтер Дэвису. «Тогда все было страшно».
Не все убеждены, что нодозавр носил эту красную окраску - или то, что окраска могла означать в его истории жизни. Элисон Мойер, которая изучает окаменелую ткань в Университете Дрекселя, рассказывает Майклу Грешко из National Geographic, что органическая пленка, обнаруженная на спящем драконе, могла быть вызвана бактериями, которые росли на разлагающемся трупе после смерти. Она также отмечает, что сохранившаяся шкура динозавра не достигает животного животного, а это означает, что нижняя сторона могла быть того же цвета.
Даже если существо было двухцветным, Мойер предостерегает от слишком большого количества выводов, основанных на этих взглядах. «Исследование, посвященное пигментации и окраске, и, следовательно, выводам об отношениях хищник-жертва, наводнено проблемами», - говорит Мойер Грешко. «Есть бесконечные возможности, которые не рассматриваются, которые были бы более экономными, чем прыгать в эту контратаку».
Каким бы ни был цвет нодозавра, он все же необычен, и исследование является дебютом видов в научной литературе. Согласно пресс-релизу, существо теперь официально представляет новый род и вид динозавра, Borealopelta markmitchelli, названного в честь Марка Митчелла, техник музея, который провел пять с половиной лет, тщательно удаляя камень из образца после того, как он был найден в 2011 году в Альберта Suncor Millennium Mine.
В настоящее время образец экспонируется в Королевском музее Тирелла.
