После того, как индийские войны закончились на Великих равнинах и в Черных холмах в конце 19-го века, племенные народы были рассеяны, переселены или ограничены резервациями, суверенными по названию, но отделенными от традиций. В этих долгих сумерках боевые подвиги Оглала, Апача, Шошона, Шайенна, Кроу и десятков других племен были увековечены в их преданиях, а также в том, что известно как песни чествования. И в искусстве.
Индейцы Равнин нарисовали мемориалы сражениям на своих вигвамах, некоторые из которых были записаны на фотографиях, сделанных такими как Фрэнк Фиске и Эдвард Кертис. Но поскольку кочевая жизнь уступала место поселениям, а воспоминания и памятники истощались, индейцы надели военную форму в качестве солдат в войнах Америки. Хотя сторонники кодекса навахо времен Второй мировой войны могут быть самыми легендарными, коренные американцы с отличием служили во всех зарубежных конфликтах Америки.
Будучи ребенком в 1950-х годах, художник Эмиль Ее Многих Лошадей, сегодня куратор Национального музея американских индейцев в Смитсоновском институте, видел фотографию вигвама с равнинными индейцами, откидные створки которого были окрашены, чтобы напоминать американский флаг. «Для меня это была новая роль индийских воинов в армии», - вспоминает он. «Это вдохновило меня сделать что-то более современное, посвященное ветеранам индейской войны во Вьетнаме».
В 2001 году Ее Многих Лошадей, художница, обученная как традиционному бисероплетению, так и изготовлению кукол, начала создавать памятную сцену, на которой изображены миниатюрные фигуры ветеранов вьетнамской эпохи и женщин из племени, которые встречали их дома церемониями. Даже сегодня эти ритуалы не сильно изменились со времен возвращения воинов из Малого Большого Рога.
Ее много лошадей, член оглала-лакота-сиу из резервации Пайн-Ридж в Южной Дакоте, в детстве начали посещать племенные паувау. Он восхищался украшенными вручную нарядами, которые носили племенные танцоры, но, поскольку он не мог позволить себе купить эту традиционную одежду, он решил сделать свою собственную. Будучи подростком, он учился в резервации из розового бутона сиу в Южной Дакоте у известной художницы из бисера Алисы Фиш, а также у других женщин, на работу которых она повлияла. От них он узнал геометрические узоры и цвета, которые символизируют отличительный стиль художников Rosebud. «К счастью, эти дамы терпели меня», - говорит он, улыбаясь.
Примерно в это же время, в середине 1960-х годов, индийские солдаты начали возвращаться с боевых должностей во Вьетнаме, чтобы встретиться с церемонией почитания. Чарльз Пабло, ветеран, который соответствовал его индийскому имени, Такуни Кокипе Сни (Боится ничего), был дядей Ее Многих Лошадей; Пабло завершил три тура во Вьетнаме. Несколько десятилетий спустя, в 2001 году, художник обратил внимание на воспоминания о Пабло, который умер в 1994 году, когда он создал сцену из шкуры животных и стеклянных бусин, в которую входили восемь кукол 11-дюймовой высоты и вигвам 30-дюймовой вигвама, украшенный миниатюрные вертолеты. Ее Лошади включили самолет, потому что, по его словам, «мне сказали, что Вьетнам назвали вертолетной войной».
Художник впервые продемонстрировал эту работу в следующем году на выставке племенных искусств Северной равнины в Су-Фолс, штат Южная Дакота. По его словам, хотя это заняло первое место, реакции, которые имели для него наибольшее значение, были теми, которые он видел у посетителей выставки. Один человек неоднократно возвращался, чтобы посмотреть на кукол. В конце концов он показал, что он был ветераном Корейской войны, что позволило ему стать достаточной причиной для его интенсивного созерцания работы.
Позже в том же году коллеги Ее Многих Лошадей в Музее американских индейцев предложили включить эту таблицу в постоянную коллекцию как современный образец художественной формы, которая насчитывает сотни лет. «Мне 51 год, поэтому я не поехал во Вьетнам», - говорит он. «Чтобы нарисовать сцену доблести на стороне твоего вигвама, ты должен был служить и сражаться». С его картиной художник создал устойчивый вариант традиционной церемонии почитания.
