Мягким вечером в ноябре прошлого года сотни демонстрантов собрались на пересечении Западной Флориссант-авеню и Кэнфилд-Драйв в самом сердце Фергюсона, штат Миссури. Прошло 104 дня с момента расстрела Майкла Брауна; скоро большое жюри решит, предъявить ли офицеру Даррену Уилсону обвинение в смерти Брауна. Настроение было одним из ярости, но и надежды. Там была музыка и танцы. Пара молодых людей взобралась на генератор и сказала толпе, чтобы ее голос был услышан. Рядом развевался американский флаг. «Люди полагали, что страна наконец-то обратила внимание на то, что происходило в Фергюсоне», - вспоминает фотограф Джон Лоуэнштейн, который был в толпе тем вечером и провел несколько месяцев, документируя беспорядки с помощью своего iPhone.
Демонстрации, которые последовали за убийством Брауна - и которые были начаты заново, когда большое жюри отказалось предъявить обвинение Уилсону - не были первыми в 21-м веке, вызванные убийством молодого темнокожего мужчины. Но Фергюсон представлял что-то новое: радикальный призыв к действию, который, частично благодаря тактике полиции, решившей подавить его, превратился в подлинное культурное движение с такими лидерами, как 29-летний бывший администратор школы в Миннеаполисе ДеРей Маккессон и готовые к плакатам лозунги типа «Руки вверх, не стреляйте».
В марте расследование Министерства юстиции полиции и судебной практики в Фергюсоне выявило признаки системной «преднамеренной дискриминации». Подавляющее большинство необоснованных арестов сотрудниками полиции Фергюсона были связаны с афро-американцами, как и случаи необоснованного применения силы. «Нетрудно представить, как один трагический инцидент обрушился на город Фергюсон, как пороховая бочка», - заявил тогдашний генеральный прокурор Эрик Холдер после публикации доклада.
Был заменен ряд чиновников Фергюсона, от начальника полиции до городского управляющего и муниципального судьи. Весной рекордное количество избирателей избрало двух новых чернокожих кандидатов в городской совет.
Импульс, созданный прошлым летом для противодействия жестокости полиции, вырос. Достаточно взглянуть на призыв президента Обамы о выделении 75 миллионов долларов на приобретение камер для органов полиции по всей стране. Или протест против убийства безоружных чернокожих мужчин и женщин в таких местах, как Нью-Йорк, Южная Каролина и Кливленд. Или, что немаловажно, реакция на убийство Фредди Грея, человека из Балтимора, который скончался в полицейском участке в апреле. Шесть полицейских были обвинены в их роли в смерти Грея. Для многих надежда вернулась. «Все связано», - говорит Ловенштейн. «Фергюсон доказал, что люди действительно могут привлечь к ответственности тех, кто находится у власти».
