С 2006 года, когда в пещере Нью-Йорка был обнаружен синдром белого носа, эта болезнь быстро распространилась среди колониальных видов летучих мышей в восточной части Северной Америки и даже в некоторых популяциях на западе. Этот смертельный гриб уже убил как минимум 5, 7 миллиона летучих мышей в 31 штате и пяти провинциях Канады.
Пока исследователи искали решение проблемы с грибком, они пока не нашли волшебную пулю. Но новое исследование вселяет надежду, что может быть относительно простое решение. Как сообщает Elaina Zachos из National Geographic, новое исследование предполагает, что грибок синдрома белого носа уязвим для коротких вспышек ультрафиолетового света.
Согласно пресс-релизу, грибок Pseudogymnoascus destructans (PD) эволюционировал и процветал при низких температурах (от 39 до 68 градусов по Фаренгейту) и в темноте - например, в пещерах летучих мышей. Это не убивает существ напрямую. Вместо этого он растет на крыльях, ушах и мордах зимующих летучих мышей, раздражая существ и заставляя их просыпаться зимой.
У летучих мышей достаточно жира, который хранится в их крошечных телах, чтобы пережить зимние месяцы путем зимовки. Но каждый раз, когда они пробуждаются, они тратят энергию и сжигают слишком много жира, что делает их слишком истощенными, чтобы выжить до весны.
Болезнь пришла из Евразии, где виды летучих мышей эволюционировали, чтобы справиться с грибом в течение миллионов лет. Но североамериканские виды не имеют такой же защиты. После того, как грибок совершил прыжок за границу, существа начали быстро уступать грибку - до 90 процентов в некоторых областях.
Как сообщает Darryl Fears из The Washington Post, исследователи нашли новое лечение, проведя годы, изучая геном гриба. Ученые заметили, что в ДНК P. destructans был пробел. В отличие от шести других близкородственных видов грибов, они поняли, что у PD нет генов для фермента, который может восстанавливать клетки после воздействия ультрафиолетового света. Согласно пресс-релизу, они обнаружили, что низкая доза УФ-С убила 85 процентов грибка. Умеренная доза ультрафиолета, длившаяся всего несколько секунд, убила 99 процентов грибка. Исследование появляется в журнале Nature Communications .
«[PD] это то, что развивалось миллионы лет в темноте. Его способность восстанавливать повреждения, вызванные ультрафиолетовым излучением., , кажется, что этого гриба совершенно не хватает », - рассказывает Zachos патологоанатом лесной службы США и соавтор исследования Даниэль Линднер. «Я бы сказал, что это грибок вампира. Он не поднимается в клубе дыма, [но] он идет по эволюционному пути настолько далеко, что действительно является созданием тьмы ».
Обнаружение Ахиллесовой пяты БП обнадеживает, но уничтожение грибка в чашке Петри - это только первый шаг. Лечение миллионов пораженных летучих мышей в труднодоступных пещерах и шахтах по всему континенту намного сложнее. Как сообщает Fears, Линднер в настоящее время разрабатывает способы лечения пораженных летучих мышей ультрафиолетом. «Теперь у нас есть грант на применение ультрафиолета для летучих мышей с синдромом белого носа. Вот где мы узнаем, если вы примените его к летучим мышам, это поможет », - говорит он, называя процедуру« мини-солярием »для летучих мышей. «Все, что нужно, это быстрая доза за пару секунд».
Однако попытка обработать пещеру летучих мышей по отдельности отнимает много времени, стоит дорого и, скорее всего, нарушит целостность колоний. Марм Килпатрик из Калифорнийского университета говорит Захосу, что просто прошить целую колонию летучих мышей ультрафиолетом, вероятно, тоже не поможет. Хотя гриб часто виден на морде летучих мышей, он также присутствует в подмышках их закрытых крыльев и не подвергается воздействию ультрафиолета.
Другой вариант - настроить ультрафиолетовое излучение, которое пульсирует на входе в пещеру и может мигать летучими мышами, когда они приходят и уходят до зимней спячки, сообщает Fears. Хотя это, вероятно, спасет лишь небольшой процент летучих мышей, этого может быть достаточно для сохранения колонии до тех пор, пока не будет найдено новое решение или пока у летучих мышей не появится устойчивость к грибку. В то время как некоторые виды сократились на 99 процентов в пораженных штатах, некоторый процент популяций летучих мышей, по-видимому, устойчив к грибку и продолжает размножаться в его присутствии.
Тем не менее, расширение спектра заболеваний вызывает серьезную обеспокоенность. В 2016 году ученые обнаружили, что эта болезнь сделала скачок к западу от Скалистых гор. В 2015 году белый нос был также обнаружен в Оклахоме и Небраске. А в прошлом году он был найден в шести округах Техаса, штат с самым большим разнообразием летучих мышей в Соединенных Штатах. Есть опасения, что заражение может послужить переносом гриба на юг к мексиканским видам и даже, возможно, в Центральную и Южную Америку.
«У нас есть 15 западных видов, которые потенциально могут быть заражены», - говорит Кэти Джиллис, директор Программы по сохранению видов в Bat Conservation International. «Сдерживание не будет возможным».
Надеемся, исследователи выяснят, как пролить немного света на ситуацию и в ближайшее время.
