В 1986 году, когда зонд Voyager 2 пролетел мимо Урана, он обнаружил десять неизученных ранее лун, вращающихся вокруг сине-зеленого газового гиганта. Общее количество луны Урана в настоящее время составляет 27, но если анализ, проведенный учеными-планетологами из Университета Айдахо, Москва, верен, Вояджер пропустил две луны во время своего исторического пролета, сообщает Кен Кросвелл в New Scientist .
Связанный контент
- Как тяга ледяного «сердца» отправила блуждающих полюсов Плутона
Пересматривая данные Voyager, планетологи Роб Чанча и Мэтью Хедман заметили, что два кольца Урана, Альфа и Бета, имели волнистую структуру. Ранее ученые наблюдали похожие колебания с кольцами, вызванными двумя другими спутниками планеты, Корделией и Офелией. Гравитация этих двух лун и пары десятков сфер, движущихся вокруг планеты, заставляют космическую пыль и частицы образовывать узкие кольца.
Исследователи полагают, что эти последние шаткие кольца имеют похожий источник: еще две луны вокруг Урана. Их исследования появятся в Астрономическом журнале .
«Эти луны довольно крошечные, - рассказывает Чанча Кросвеллу. Фактически, если они существуют, они имеют расстояние от 2, 5 до 8, 5 миль. Луны настолько малы, что даже если камеры Voyager 2 действительно их улавливают, их, вероятно, просто считают фоновым шумом, сообщает Шарлотта Инглэнд из The Independent . Тем не менее, как указывает Кросвелл, две луны Сатурна еще меньше.
Судя по цветам других лун Урана, новые спутники, вероятно, также темного цвета. «Кольца Урана не только темные, но и большинство маленьких спутников в этом регионе», - говорит Хедман Кросвеллу.
Для подтверждения лун потребуется использование космического телескопа Хаббла для осмотра местности. Фактически, в 2005 году Марк Шоуолтер из Института SETI обнаружил несколько колец и две новые луны вокруг Урана, которые были названы Маб и Купидон, используя данные Voyager и изображения Хаббла.
«Новые открытия демонстрируют, что Уран обладает молодой и динамичной системой колец и лун», - сказал тогда Шоуолтер. Шоуолтер говорит Кросвеллу, что он и его коллеги будут изучать данные Хаббла, глядя на Уран в ближайшие месяцы, что может помочь подтвердить новые луны.
Если луны не обнаруживаются во время этого обзора, окончательный вариант ждет, когда зонд посетит отдаленные планеты. В то время как нет никаких твердых планов послать орбитальный аппарат для исследования области, в прошлом году НАСА попросило научное сообщество подумать о типах роботизированных орбитальных аппаратов, необходимых для посещения Нептуна и Урана - единственных двух планет в Солнечной системе, которые не вращались вокруг Земли. пробами. Если НАСА сделает зеленый свет миссии, она, вероятно, не оторвется от земли до конца 2020-х или начала 2030-х годов.
