https://frosthead.com

Нашествие Крылатки

Потребовалось всего три крылатки, чтобы начать вторжение. Или, по крайней мере, это лучшее предположение. Генетические тесты показывают, что их было немного. Никто не знает, как рыба прибыла. Они могли сбежать в воды Флориды в 1992 году, когда ураган Эндрю опрокинул множество транспортных судов. Или они могли быть импортированы как любопытство аквариума и позже выпущены.

Но вскоре эти крылатки начали размножаться династией. Они откладывали сотни желатиновых яиц, которые высвобождали микроскопические личинки крылаток. Личинки плыли по течению. Они выросли во взрослых, способных к размножению каждые 55 дней и в течение всех сезонов года. Рыба, неизвестная в Америке 30 лет назад, обосновалась на рифах, затонувших кораблях и уступах. И тогда ученые, дайверы и рыбаки начали замечать.

В 2000 году дайвер-любитель увидел двух тропических крылаток, невероятно цепляющихся за подводные руины танкера у побережья Северной Каролины, почти на 140 футов ниже поверхности. Она предупредила Национальное управление океанографии и атмосферы, которое начало отслеживать наблюдения за крылатками в Атлантике. В течение двух лет рыба была замечена в Джорджии, Флориде, Бермудских островах и Багамах. Теперь известно, что они живут от Род-Айленда до Белиза.

«Я никогда не видел, чтобы какая-либо рыба колонизировалась так быстро в столь обширном географическом диапазоне», - говорит Пола Уитфилд, биолог по рыболовству в NOAA.

Крылатки - первые экзотические виды, проникшие на коралловые рифы. Они умножались со скоростью, которая почти не слышна в морской истории, и за несколько коротких лет превратилась из несуществующей в повсеместную. По пути они ели или голодали местную рыбу, нарушали коммерческий лов рыбы и угрожали индустрии туризма. Некоторые эксперты считают, что крылатки настолько широко распространены, что их воздействие на экосистемы Западной Атлантики будет почти невозможно изменить. Тем не менее, некоторые люди полны решимости попытаться хотя бы защитить те воды, которые еще не были захвачены.

Крылатки обитают в теплых тропических водах Индийского и Южно-Тихоокеанского океанов, почти в 10 000 миль от берега Флориды. В океанах мира есть много видов крылаток, и их трудно отличить друг от друга. Все крылатки, обнаруженные на Багамах, были Pterois volitans, и в настоящее время этот вид распространен по всей Западной Атлантике, но были также обнаружены некоторые близкородственные мили Pterois . Ученые не знают, какой вид вторгся первым, но оба нашествия начались с малого: генетические тесты двух видов в Атлантике показывают очень небольшое генетическое разнообразие.

Крылатки вырастают до фута в длину и спортивные полоски конфеты. Их острые колючки содержат мощный яд. Хотя один укол от позвоночника крылатки может вызвать дни отека, дискомфорта и даже паралича, американцы ежегодно импортируют тысячи крылаток для использования в аквариуме.

Крылатки загоняют меньшую рыбу в карманы кораллового рифа или поднимаются к барьерам, а затем поглощают добычу одним ударом. В их естественном ареале, крылатки едят молодых самок, кардинальных рыб и креветок, среди других. В Западной Атлантике образцы содержимого желудка крылаток показывают, что они потребляют более 50 различных видов, в том числе креветок, молоди окуня и попугая, видов, которые также нравятся людям. Желудок крылатки после еды может увеличиться в 30 раз. Именно их аппетит делает крылаток такими пугающими захватчиками.

Мало что известно о том, что контролирует крылаток в их домашних водах. В Атлантике взрослые крылатки не имеют известных хищников. Лабораторные исследования показали, что многие местные рыбы скорее будут голодать, чем нападать на крылаток.

Витфилд, биолог по рыболовству в NOAA, начала изучать проблемного нового захватчика в 2004 году. Она искала крылатку на 22 участках съемки от Флориды до Северной Каролины. Она ожидала найти крылатку в нескольких местах; вместо этого она нашла их в 18 лет. Она нашла крылаток в прибрежных водах, коралловых рифах и глубоком океане. На некоторых участках крылатки численно превосходили местных рыб. В 2006 году она подсчитала, что на каждом акре западной Атлантики обитает почти 7 крылаток. Более поздние исследования показывают, что это число выросло на 400 процентов.

Крылатки обитают в теплых тропических водах Индийского и Южно-Тихоокеанского океанов, почти в 10 000 миль от берега Флориды. (ISTOCKPHOTO) Неизвестный в Америке 30 лет назад, крылатки умножились со скоростью, почти невиданной в морской истории. (Visuals Unlimited / Corbis) Крылатки вырастают до фута в длину и спортивные полоски конфеты. Их острые колючки содержат мощный яд. (Джон Ф. Моррисси / NOAA) Крылатки обитают в тропических водах южной части Тихого океана и Индийского океана. (НОАА) Красные точки обозначают крылаток, которые были зарегистрированы в Атлантическом океане по состоянию на май 2003 года. (Паула Уитфилд / NOAA)

Крылатки еще более распространены в теплых водах вокруг Багамских островов, где некоторые ученые сообщают, что находят до 160 рыб на акр. Есть так много крылаток и в таком разнообразии мест обитания, что невозможно полностью искоренить виды в этой части Карибского бассейна. Миллионы туристов посещают Карибские острова каждый год, многие из которых привлекаются возможностью заняться сноркелингом или подводным плаванием. В море обитает более 1200 видов рыб, многих из которых больше нигде нет. «Крылатка может иметь разрушительные последствия для бизнеса», - говорит Питер Хьюз, чья компания ежегодно проводит около 1000 туристов в экскурсионных турах по Карибам.

Местная экономика зависит не только от туристических долларов, но и от ценных рыбных продуктов, таких как морской окунь, креветки и омары. Исследование, опубликованное Орегонским государственным университетом в прошлом году, показало, что всего за пять недель инвазивные крылатки могут сократить количество молодой местной рыбы на рифе почти на 80 процентов.

6 января Лад Акинс получил звонок, который, как он надеялся, никогда не придет.

В течение последних нескольких месяцев Акинс использовал свою должность директора специальных проектов для Фонда экологического образования рифов (REEF), консорциума рекреационных аквалангистов, для борьбы с крылатками. Он знает, как обращаться с ядовитой крылаткой и убивать ее, и он работает с REEF, чтобы организовать команды дайверов, которые могут сделать то же самое.

В июне 2008 года РИФ спонсировал двухдневный семинар по крылатым рыбам с Национальным морским заповедником Флорида-Кис, Геологической службой США и NOAA. Местное правительство, должностные лица государственных парков и все, кто может повлиять на управление морской средой в юго-восточной Флориде, создали систему, известную как «раннее обнаружение, быстрое реагирование». Если добровольцы сообщали о наблюдении за крылаткой, официальные лица немедленно уведомляли друг друга и отправляли специально обученную команду для утилизации рыбы.

В январе отдыхающий дайвер РИФ сообщил, что в пяти милях от Ки-Ларго, в святилище Кейса, была обнаружена крылатка.

Это было первое наблюдение в Святилище, убежище дикой природы, которое власти надеются защитить от экологического разрушительного вторжения. Акинс следовал процедуре раннего обнаружения. Он осмотрел фотографии дайвера и удостоверился, что она действительно видела крылатку. Он позвонил начальнику Святилища Ключей и сказал, что в водах Святилища они нашли первую крылатку. Затем он позвонил в USGS, которая с 2002 года отслеживает наблюдения за крылатками. Наконец, он позвонил в магазин для дайвинга возле Ки-Ларго.

На следующее утро в 9 часов Акинс сел на лодку для дайвинга вместе с менеджером из Keys Sanctuary, исполнительным директором REEF, видеооператором и местным дайвером, который знал воды. Они пришвартовали свою лодку к буйку возле того места, где появилась крылатка. Акинс и другие надели снаряжение для подводного плавания и соскользнули под поверхность.

Дайвер сообщил, что видел крылатую рыбу в выступе Бенвуд, коралловом шельфе, который начинается на 50 футов ниже поверхности воды. Он спускается до глубины около 80 футов, а затем спускается в песок.

Через 15 минут они нашли крылатку. Он лежал у основания выступа, показывая полосатые плавники и злобные шипы. Они сняли несколько кадров и сделали заметки о местонахождении и обитании крылаток. Затем они поймали рыбу длиной в фут между двумя ручными сетками и доставили ее на борт лодки. Они ввели его смесью гвоздичного масла и спирта, которая убила его безболезненно и почти сразу.

Они были сделаны к 11:30 утра, менее чем через 24 часа после того, как им позвонили.

Две крылатки в Папуа-Новой Гвинее грациозно плавают

Система раннего обнаружения, быстрого реагирования работала как часы, но даже Акинс говорит, что она не будет работать против тысяч крылаток, уже живущих на Багамах, или против восточного побережья Соединенных Штатов. В этих районах недостаточно дайверов, и требуется время для обучения персонала по утилизации крылаток.

«Возможно, нам не удастся убрать крылатку с Багамских островов, но если мы получим раннюю обработку, мы сможем предотвратить распространение вторжения, немедленно удалив новую рыбу из новых районов», - говорит он.

Джеймс Норрис, эколог, работающий на NOAA в Северной Каролине, хочет сократить популяции крылаток в районах, где вид уже утвердился. В течение последних двух лет он изучал небольшие популяции крылаток на испытательных полигонах NOAA у побережья Северной Каролины, недалеко от того места, где дайверы впервые заметили крылаток, свисающих с места крушения старого танкера девять лет назад.

Он использует ловушки Chevron, 5-футовые на 5, 5-футовые проволочные клетки в форме наконечников стрел, на 20 испытательных станциях. «Мне пришла в голову идея, потому что мы получили сообщения о том, что крылатки попадают в ловушки для омаров на Бермудских островах и на Багамах», - говорит Норрис. Ловушки захватили не менее трех или четырех крылаток, каждая из которых иногда захватывает значительно больше крылатых рыб, чем любые другие виды. Норрис говорит, что ему нужно больше исследовать проблему «прилова», непреднамеренного отлова других видов, прежде чем дайверы смогут начать использовать ловушки Chevron в борьбе с инвазивными крылатками.

«Когда я начинал, у меня не было ни малейшего представления о том, что крылатки даже попадут в ловушку, поэтому просто определить ловушку - огромное достижение», - говорит Норрис. Пройдет еще два года, прежде чем Норрис усовершенствует свою технику ловли, но если он это сделает, ловушки могут быть использованы для поимки большого количества крылаток в областях, куда обычно не ходят аквалангисты и подводники.

Рыбаки на Багамах придумали свой собственный подход к борьбе с крылатками, который противопоставляет человека рыбе.

В апреле 2008 года около 200 человек пришли в штаб-квартиру Национального фонда Багамских Островов, организации, отвечающей за управление парками страны и заповедниками дикой природы, чтобы посмотреть, как Александр Майлис готовит крылатку по местному утреннему телевидению. Обнажив руки, Мэйлис вытащил крылатку из кучи рядом с собой и продемонстрировал, как отрезать ядовитые шипы. Местные рыбаки подошли и дотронулись до рыбы. Позже все участники программы попробовали кусочек жареной крылатки.

Мэйлис работает юристом, но из семьи коммерческих рыбаков. Семья Maillis ведет свое происхождение от Греции, и именно это наследие впервые дало Александру идею подавать крылаток на Багамах.

«Греки в Средиземном море годами ели крылаток без каких-либо вредных последствий», - говорит Майлис. Крылатки тоже не являются родными для Средиземноморья. Члены миль Птероа, менее распространенных видов в атлантическом вторжении, вторглись в Средиземное море в 1980-х годах через Суэцкий канал. «И это очень ценный панфиш в Тихоокеанском регионе». Вместе с двоюродным братом, который также является рыбаком, Мэйлис научил себя, как обращаться с крылатой рыбой и готовить ее. Он узнал, что, если он отрежет ядовитые спинные и анальные плавники или если он приготовит рыбу при высоких температурах, крылатка станет безвредной. Мясо крылаток не ядовито, а тепло нейтрализует токсины шипов.

Мэйлис говорит, что его друзья сомневались в его новом блюде, пока он не разрезал желудок крылатки и не показал им девять маленьких рыб-попугаев и три маленьких креветки внутри. Наблюдение за таким огромным количеством молодых жертв внутри одной рыбы показало, каким ненасытным хищником может быть лев-рыба. Теперь друзья Мэиллис на борту. Один из них был настолько взволнован, что когда он позже заметил в воде у берега львиную рыбу, он вытащил копье из зонтика и ножа, зарезал крылатку и приготовил рыбу для своей семьи.

«Мы поняли, что единственный способ проверить вторжение - заставить людей начать убивать крылаток», - говорит Майлис. «Если вы можете найти применение для рыбы, тем лучше».

По просьбе Национального фонда Багамских Островов Майлис и другие члены его семьи провели пять семинаров по жарке крылаток на различных островах Багамских Островов. Он надеется сделать семинар регулярным мероприятием по всему Карибскому морю. И траст вел кампанию за то, чтобы в ресторанах жарили свежую крылатку для клиентов.

В западном конце Нассау, столице Багамских островов, ресторан и кафе August Moon обслуживает крылатых рыб с 2007 года. Тетя Александра Майлиса, Александра Майлис Линч, является владельцем и шеф-поваром. Она подает крылатую рыбу темпуру раз в два месяца, когда сможет убедить рыбаков предоставить ее ей. Она говорит, что она предлагает где-то от пятнадцати до двадцати долларов за фунт за экзотическую специальность, почти вдвое больше, чем она платит за более распространенного окуня.

Иногда ей приходится есть крылатку перед нерешительными гостями, которым необходимо доказать, что яд нейтрализован. Несмотря на нервозность посетителя, она всегда продает крылаток, и никто никогда не жалуется.

«Это одна из самых вкусных рыб, которые я когда-либо ел», - говорит Линч, описывая вкус как «нежный». И Gape, и Akins, которые попробовали крылатку, соглашаются, что это неожиданно хорошо. Другие сравнивали текстуру крылаток с морскими окунями и свиньями.

Pterois volitans может быть одним из самых ненасытных хищников в океане, но на земле Homo Sapiens может победить.

Нашествие Крылатки