Многим это сложно представить, но для определенного процента людей музыка может вызывать цвета, слова вызывают вкус, а звуки могут даже изгибаться. Это смешение чувств известно как синестезия и сбивало с толку ученых на протяжении десятилетий. Теперь, сообщает Майкл Прайс из Science, исследователи определили некоторые гены, которые могут быть ответственны за этот необычный опыт.
Согласно пресс-релизу, синестезия обычно происходит в семьях и развивается в раннем детстве, что означает, что, вероятно, существует генетическая основа для способности. «Визуализация мозга у взрослых с синестезией предполагает, что их цепи устроены немного по-другому по сравнению с людьми, у которых нет этих дополнительных сенсорных ассоциаций», - генетик Аманда Тилот, соавтор новой статьи в Трудах Национальной академии наук. говорит. «Мы пока не знаем, как развиваются эти различия. Мы подозреваем, что некоторые ответы лежат в генетической структуре людей ".
Как сообщает Прайс, несмотря на предполагаемую генетическую связь, исследователи не смогли использовать геномный анализ для выявления генов, которые могут быть ответственны за состояние. Поэтому в последнем исследовании использовалась новая методика, известная как секвенирование целого экзома, для нацеливания только на гены, кодирующие белки. Они использовали этот процесс для каталогизации генов, продуцирующих белки, из трех поколений трех семейств с историей синестезии звука и цвета. Затем они сравнили ДНК с членами одной семьи без каких-либо условий в поисках различий. Согласно исследованию, исследователи обнаружили 37 «генов интереса», которые могут быть связаны с развитием синестезии.
Однако эти кластеры генов не были одинаковыми в трех исследованных семействах, что свидетельствует о том, что развитие признака является сложным и не переносится ни одним геном, ни даже одним набором генов. Это не обязательно было удивительно. «Из предыдущих исследований, проведенных кембриджской командой, мы знали, что ни один ген не может объяснить эту интригующую черту; даже семьи, которые испытывают одну и ту же форму синестезии, вероятно, будут отличаться с точки зрения конкретных генетических объяснений », - говорит руководитель группы Саймон Фишер, директор Института Макса Планка.
Тереза Пултарова из LiveScience сообщает, что точное определение конкретных генов осложняется небольшим размером выборки. Поэтому вместо того, чтобы искать конкретные ответственные гены, исследователи изучили функцию каждого из генов, представляющих интерес. Как говорит Фишер: «Мы надеялись, что данные ДНК могут указывать на общие биологические процессы в качестве кандидатов для участия в синестезии».
Они обнаружили, что шесть из идентифицированных генов были связаны с процессом, который помогает нейронам в мозге соединяться с правильными партнерами. Гены экспрессируются в слуховой и зрительной частях мозга во время раннего развития ребенка - времени, когда синестезия обычно начинает обретать форму. Хотя исследование не указывает на генетическую «курящую пушку» для синестезии, оно намекает на физические процессы, вызывающие сенсорное смешивание.
Прайс сообщает, что предыдущие исследования синестетов показали, что они имеют больше, чем нормальное количество нейронных связей в их мозге. В сочетании с новым исследованием, это намекает на начало схемы того, как работает эта черта. «[Это] говорит о том, что с этими исследованиями мы движемся в правильном направлении», - говорит Фишер.
Команда надеется найти больше синестетов, чтобы они могли расширить свои генетические исследования. Хотя интересно знать, как работает этот процесс, он также может быть полезен для понимания других условий. Например, Прайс сообщает, что многие люди, страдающие аутизмом, чувствительны к звукам, прикосновениям и другим раздражителям, которые также могут быть связаны с аномальными мозговыми связями.
Вполне возможно, что вы можете быть синестетом и даже не осознавать этого. Хотя в настоящее время, по оценкам, около 4 процентов населения мира имеют какую-то синестезию, исследование, проведенное в прошлом году, показало, что до 20 процентов населения может иметь тип синестезии низкого уровня. При тестировании каждый пятый человек утверждал, что слышал слабые звуки, связанные с мигающими огнями, хотя звука не было.
Но если вы не относитесь к этой избранной группе, вы все равно можете почувствовать - буквально - что такое синестезия. Британская танцевальная труппа BitterSuite использует еду, духи и прикосновения, чтобы помочь своим зрителям почувствовать музыку совершенно по-новому. Существуют даже захватывающие виртуальные реальности, нацеленные на предоставление такого опыта. Посмотрите или послушайте, возможно, это вызовет некоторые запахи.
