Это первая статья в серии из двух частей об армянских карасях . Прочтите вторую часть.
Огромный глиняный сосуд на 240 галлонов, или карас, уютно приютился в углу марана Асли Сагателяна (подвал для хранения) в Чиве, скромной деревне в регионе Вайоц Дзор в Армении. Асли и ее сын Мушег с любопытством смотрели, как я с благоговением смотрел на их глиняную посуду в форме яйца.
Сагателя больше не использует эту семейную реликвию, оставшуюся без семьи, обхват которой превышает ширину дверной рамы. Он принадлежал ныне покойному патриарху семьи, который использовал его для изготовления домашнего вина посредством традиционного процесса брожения и хранения, который люди в этом регионе использовали на протяжении тысячелетий. В какой-то момент семья владела как минимум пятью из них. Сегодня только два из них до сих пор не повреждены.
Эта сцена гигантских карасов, которые десятилетиями сидят пыльными и бездействующими в подвалах армянских жителей, является странно распространенной в этом конкретном регионе. Сельские жители больше не используют их, но горшки настолько велики, что их нельзя вывезти из дома без разбитых карас или демо-стен стены подвала. Можно представить, что жители Чивы редко выбирают последний вариант.
Не прошло и получаса моего визита, зашел сосед, чтобы расследовать мое иностранное присутствие в деревне. «О, это то, что вы ищете? У нас также есть караси . Они в нашем подвале!
Карасы, которые я видел в тот день, датируются серединой двадцатого века, но не эпоха горшков минасян и сагателяцев сделала их такими интересными для меня. Это угроза их вымирания в регионе. Караси непрерывно присутствовали в этой части света шесть тысячелетий, но только в последние несколько десятилетий они оказались в безвестности.
Борис Гаспарян, научный сотрудник Института археологии и этнографии, руководил раскопками Арени-1. (Фото Карин Ванн, Смитсоновский институт) Борис Гаспарян, научный сотрудник Института археологии и этнографии (МАБ) Национальной академии наук Армении, который руководил раскопками в ныне знаменитом пещерном комплексе Арени-1, много времени размышлял над феноменом Караса.
Его интерес усилился после того, как он и его команда обнаружили одно из старейших винодельческих предприятий в мире в Арени-1. Многочисленные глиняные горшки, обнаруженные на этом месте, когда-то были одними из самых ранних экспериментов человечества в области виноградарства. Химический анализ даже позволил исследователям предположить, что древние народы смешивали вино и кровь вместе, что привело к тому, что ведущий винный эксперт Тим Аткин шутил в 2012 году, когда посещал этот сайт, что он «придает совершенно новое значение термину« полнотелое вино »».
Значение карасей на протяжении тысячелетий, судя по их морфологии и физической эволюции, определяется прежде всего их близким отношением к вину. Гаспарян говорит, что любые другие функции были второстепенными, хотя «люди использовали их даже как гробы!»
В первом тысячелетии до нашей эры в королевстве Ван (также известном как урартское царство) карасы достигли своего пика - по размеру, технологии и качеству. Вино стало ценным коммерческим товаром, так как многим соседним империям не хватало идеального климата для выращивания винограда. «Мы можем даже сравнить вино с долларами США», - сказал Гаспарян. «Вино циркулировало. Это имело большое значение. Это были деньги. Это было не только для потребления ».
Короли урартян отчаянно нуждались в разработке методов хранения своего драгоценного товара в больших количествах. Эксперимент с глиняными формами, которые использовались для хранения жидкостей во многих древних цивилизациях, дал немедленное решение. Керамика в конечном итоге превратилась в отдельную и процветающую отрасль в Урарту, уступающую только сельскому хозяйству, и так же, как история вина имеет решающее значение для понимания Караса, его отношение к глине также важно.
Когда королевства были разграблены, большие карасы несли на тележках, запряженных военнопленными. Это изображено на древней бронзовой резьбе на дверях Балавата в Урарту. (Фото любезно предоставлено Институтом археологии и этнографии Национальной академии наук Армении) 
Клинописные надписи около краев каждого урартского караса указывают на его объем. (Фото с раскопок Кармир Блур 1950-х годов) 
Цитадель Кармир Блур, урартская крепость, которая содержит сотни карасов, наполовину утопленных в землю, согласно лучшим методам виноделия того времени. (Фотографии с раскопок Кармир Блур 1950-х годов) Согласно статье, посвященной исследованию урартских карасей историками Леманом Хауптом и Григором Хапанцяном в 1950-х годах, мастера могли изготавливать от шести до десяти карасей одновременно, используя свои пальцы, чтобы придать ребрам форму отверстия в сложном процессе намотки. Но, безусловно, самым сложным элементом в их изготовлении, отличающим сосуды от других глиняных инструментов, был процесс сушки и выпекания, для которого требовалась печь, которая могла бы соответствовать огромным размерам урартских карас.
Археологические раскопки в 1949 году в административном и экономическом центре Тейшебаини (Кармир Блюр по-армянски) подтвердили продвинутое состояние карасского урартского периода. В этом известном месте, расположенном в двадцати минутах езды от столицы Армении, исследователи обнаружили погреба, содержащие ряды и ряды сотен гигантских судов, с клинообразными надписями на их ободах, обозначающими сложную систему маркировки объема. Только в этом погребе хранится более 100 000 галлонов вина.
Карасы сохраняли ценность еще долго после правления Урарта. К началу двадцатого века одна карась стоила примерно три или четыреста рублей, примерно столько же, сколько корова. Поскольку это было большой суммой для большинства жителей деревни, важно было регулировать страховой полис. В 1184 году Мхитар Гош посвятил главу карасам в Датастанагирке, первом юридическом документе Армении, предоставив покупателям пункт, который очень похож на годовую гарантию.
Когда армяне перешли к промышленному виноделию в двадцатом веке, спрос на эти традиционные сосуды для хранения неизбежно уменьшился. Массовое производство на советских заводах означало, что вино теперь можно было купить в продуктовых магазинах. Внутреннее виноделие - а по совместительству - карасы - устарело в развитых районах Армении.
Раскопки в Шнохе, провинция Лори, в 2009 году выявили винодельню тринадцатого века. (Фото любезно предоставлено доктором Суреном Хобосяном) В Вайоц Дзоре и Армавире, регионах, исторически связанных с виноделием, сельские общины продолжали использовать карась вплоть до 1990-х годов, но поколение, которое их использовало, почти ушло. Асли Сагателян сказала мне, что после того, как ее тесть умер, ее дети решили использовать другие методы домашнего вина. «У разных поколений разные интересы. Мой сын знает, как делать вино, используя карас, но мы предпочитаем использовать более современные технологии, так как карас - довольно хлопотное дело ».
Профессор Сурен Хобосян, заведующий кафедрой этнографии в МАБ, может подтвердить эти трудности. В дополнение к карасу, он говорит, что был разработан «набор» сосудов и инструментов для домашнего производства вина. На изготовление вина в Карасе уходит сорок дней, и как только оно будет запечатано, оно останется хорошим в течение многих лет. Однако, когда вы открываете его, вы должны очень быстро его потреблять - примерно за десять-пятнадцать дней, - прежде чем он испортится.
По этой причине открытие караса стало церемониальным ритуалом. Многие сельские общины сохранили карась отверстия для свадеб и других радостных событий. Иногда открытие было собственным поводом для празднования, и жители деревни приглашали своих друзей и семью принять участие в торжествах.
Что возвращает нас к последнему поколению гигантских горшков в форме яйца, ожидающих утилизации в подвалах жителей деревни. Кто, если кто-нибудь, все еще использует карас сегодня? Как грузинские соседи Армении смогли сохранить эту традицию и получить международное признание? И, возможно, самое главное, есть ли в Армении кто-нибудь, кто еще знает, как их сделать?
(Фото любезно предоставлено drinktheworld.com) Карин Ванн - внештатный автор из Бруклина и автор рассказа « Моя Армения» , где она пишет о богатом природном и культурном наследии Армении.
