Когда психолога Шелдона Уайта попросили объяснить, почему динозавры так популярны, он дал простой ответ: «Большой, свирепый и вымерший». Наши постоянные фавориты - тиранозавр, трицератопс, стегозавр, диплодок и т. Д. - все были гигантскими и обладали потенциалом для разрушение в отличие от всего живого сегодня. Со времени, когда динозавры были впервые признаны наукой, мы вернули их к жизни в художественных и музейных реконструкциях только для того, чтобы еще больше потрошить друг друга. Чтобы позаимствовать несколько строк из книги Теннисона « В память», мы часто видим динозавров как «драконов первенства, которые таращат друг друга в своей слизи».
Но свирепость динозавра лежит на пересечении анатомии и воображения. Мы приветствуем мезозойские конфликты, но динозавры не тратят каждый бодрствующий час, пытаясь поесть и не быть съеденными. Не были все титаны динозавров. Самые большие зауроподы простирались более чем на 100 футов в длину, но самый маленький динозавр, о котором мы знаем, - это пчела-колибри - крошечная птичка, которая весит менее двух граммов и имеет длину около двух дюймов. Хотя они были не такими уж крошечными, были и маленькие не-птичьи динозавры. Один из самых маленьких - всеядное юрское животное по имени Fruitadens haagarorum - только что получил подробное описание в PLoS One .
Найденный в скале Колорадо, насчитывающей 150 миллионов лет, Фруитаден жил в тени юрских гигантов. Относительно маленький динозавр был всего около трех футов в длину, как взрослый. Но самым замечательным аспектом этого динозавра является его прорезывание зубов. Fruitadens был гетеродонтозауридом - группой маленьких двуногих динозавров с черепами, выстланными несколькими различными видами зубов. В дополнение к зубам в форме листьев, подходящим для разрушения сквозь растительность, у гетеродонтозавридов также имелся ряд острых, пронзительных зубов в передней части челюсти, включая набор, похожий на клыки. И благодаря особой форме, называемой Tianyulong, мы знаем, что, по крайней мере, некоторые из этих динозавров несли гриву из щетинчатых нитей вдоль их спины.
Было ли Fruitadens украшено подобным образом - как восстановлено в скульптурах в Музее естественной истории Лос-Анджелеса - неизвестно. Камень, в котором был найден маленький динозавр, не отражает тонкостей перообразных покрытий тела. Все, что мы знаем о Фруитадене, происходит из костей животного, а новая статья палеонтолога Ричарда Батлера и его коллег сосредоточена на черепе динозавра.
У Фруитадена было зубное вооружение всеядного. Разнообразный набор зубов динозавра выглядит лучше всего подходящим для захвата и прокалывания насекомых, а также растений. Но Батлер и соавторы вышли за рамки простого, проведя Fruitadens стоматологический экзамен. После реконструкции мускулатуры динозавра, палеонтологи исследовали, как Fruitadens прикусила бы его еду. Исследователи обнаружили, что этот динозавр способен широко раскрывать челюсти и быстро укусить - набор навыков, отличающийся от навыков его более крупного кузена Гетеродонтозавра, у которого был более сильный укус при меньшем зевке. Более слабый, более быстрый укус, предположили палеонтологи, указывает, что Fruitadens, возможно, ловил беспозвоночных, а также дробил растения в своих челюстях, и это представляет диетический сдвиг от более ранних, более травоядных гетеродонтозавридов.
Когда я был представлен динозаврам в детстве, мне часто говорили, что весь диапазон разнообразия динозавров можно разделить на плотоядных и травоядных. Теропод были пожирателями мяса, а все остальные динозавры - зауроподы и вся группа орнитишианов - жевали растения. Красиво и просто. И тоже неправильно. Многие линии теропод, особенно перообразные целурозавры, перешли от плотоядных к всеядным и растительноядным диетам. И, как показывает Фруитаден, некоторые орнитишианские динозавры были, вероятно, всеядными, которые поглощали любую маленькую добычу, которую они могли поймать. Диета динозавров была не просто выбором между стейком или салатом.
Подробнее о Fruitadens читайте в публикации Энди Фарка о новой статье на официальном блоге PLoS.
Рекомендации:
Батлер Р., Порро Л., Гальтон П. и Чиаппе Л. (2012). Анатомия и функциональная морфология черепа мелкозернистого динозавра Fruitadens haagarorum из верхней юры США PLOS ONE, 7 (4) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031556
Гулд, SJ 1991. Хулиган для Бронтозавра. Нью-Йорк: WW Norton & Company. С. 94-106
