В течение десятков тысяч лет вечная мерзлота Сибири запирала реликвии прошлого, от шерстистых костей мамонта до семян. Поскольку изменение климата способствует повышению глобальной температуры, ученые все больше и больше находят находки, которые раньше были недоступны по мерзлой земле, включая несколько видов гигантских вирусов.
Связанный контент
- Самый большой вирус в мире только что воскрес из 34-летней вечной мерзлоты
Самые распространенные вирусы невероятно крошечные и, как правило, имеют всего около четырех генов или около того, даже недостаточно, чтобы считаться «живыми» так же, как бактерия или клетка человека. Гигантские вирусы, с другой стороны, это отдельная история. Майкл Бирн (Michael Byrne) для вице-материнской платы пишет, что иногда размером с бактерии гигантские вирусы имеют гораздо больше генетического материала, от сотен до тысяч генов. И поскольку таяние вечной мерзлоты тает, ученые находят их все чаще и чаще.
Согласно новому отчету, группа микробиологов из нескольких французских и российских учреждений только что обнаружила второй новый вид гигантского вируса в одном образце вечной мерзлоты Сибири всего за два года. Оба, по словам ведущих исследователей Жана-Мишеля Клавери и Шанталь Абергель, жизнеспособны даже после 30 000 лет замерзания в земле.
«Несколько вирусных частиц, которые все еще заразны, может быть достаточно в присутствии уязвимого хозяина, чтобы оживить потенциально патогенные вирусы», - говорит Клевер AFP. «Если мы не будем осторожны, и мы индустриализируем эти районы, не вводя мер безопасности, мы рискуем однажды пробудить вирусы, такие как оспа, которые, как мы думали, были уничтожены».
Клавери и Абергель были заинтригованы, когда услышали, что группе русских ученых удалось возродить семена, найденные в вечной мерзлоте со времен позднего плейстоцена. Интересно, что еще они могут найти, команда мужа и жены начала исследовать российский образец, используя амебы в качестве приманки для любых вирусов, которые, возможно, пережили глубокую заморозку, пишет Джен Кристенсен для CNN.
«Время от времени мы видим, как они умирают, и именно тогда мы знаем, что кто-то должен их убивать», - говорит Клевер Кристенсену. «Таким образом, мы знаем, что нужно изолировать от других».
По словам Бирн, тот факт, что они по-прежнему жизнеспособны после такого огромного промежутка времени, вызывает опасения у Клавери и Абергеля о том, что таяние вечной мерзлоты и добыча в Сибири могут привести к появлению более вредных патогенов. Как отмечают Клавери и Абергель в исследовании:
«Хотя никакие последовательности считывания не были достаточно близки, чтобы обнаружить известные изоляты поксвируса и герпесвируса в метагеноме нашего образца вечной мерзлоты ... мы не можем исключить, что отдаленные вирусы древних сибирских популяций человека (или животных) могли вновь появиться, когда арктические слои вечной мерзлоты тают и / или нарушены промышленной деятельностью ».
Хотя большинство обнаруженных гигантских вирусов нацелены исключительно на амебы, известно, что по крайней мере один штамм заражает людей. Но, несмотря на драматизм этих открытий, другие исследователи говорят, что люди должны меньше беспокоиться о возможности обнаружения патогенных микроорганизмов в вечной мерзлоте.
«Это теоретическая возможность, но в отсутствие каких-либо доказательств того, что это может быть опасно, я думаю, нам следует беспокоиться о вирусах, которые могут выскочить из млекопитающих на Земле прямо сейчас», - говорит Крис Винсент Раканиелло, вирусолог из Колумбийского университета. Муни для The Washington Post .
В конце концов, нет никакой непосредственной опасности от этих древних вирусов, хотя, возможно, стоит присмотреться ко всему, что выходит из вечной мерзлоты. Между тем, эти реликвии могут дать ученым новое понимание того, на что была похожа жизнь десятки тысяч лет назад.
