В Соединенных Штатах было так холодно, что трудно представить, что сейчас может быть где угодно. Но внизу в южной Австралии волна тепла охватила весь регион, а площадь вокруг Сиднея за выходные достигла 117 градусов. Это так жарко, что сотни летучих лисиц в Кэмпбеллтауне умирают от теплового стресса, сообщает Мартин Белам из The Guardian .
Группа по охране природы Кэмпбелтауна «Помоги спасти дикую природу» и «Бушлендс» сообщает, что по меньшей мере 400 животных умерли от жары, разместив изображения бойни на своей странице в Facebook. Когда люди начали понимать, что животные поддаются жаре, волонтеры из группы спасения дикой природы и животных WIRES попытались спасти несколько сотен молодых лисиц в колонии, сообщает News.com.au. Взрослые лисы смогли улететь и найти более темные места, чтобы выдержать волну жары, оставив щенков лисицы позади, застрявших на деревьях.
«В чрезвычайно тяжелых условиях они [добровольцы] работали не покладая рук, чтобы обеспечить щенков подкожной жидкостью, которой можно было достичь, и многие жизни были спасены. Но, к сожалению, много жизней было потеряно », - говорит представитель группы. «Сотни в основном молодых летучих лисиц погибли от жары. Окончательный счет может исчисляться тысячами ».
Кейт Райан, которая управляет колонией летучих мышей, рассказывает Бену Ченовету в рекламном агентстве Camden-Narellan, что сцена была душераздирающей. «Я не знаю, сколько раз я наклонилась и встала на колени, чтобы забрать мертвого ребенка», - говорит она. «Повсюду были трупы».
Волонтеры вылечили около 100 молодых лис для восстановления здоровья, но около 20 нужно было взять для более тщательного ухода. Как сообщает Ченовет, добровольцы, следившие за другой колонией летучих лисиц в соседнем Пиктоне, не сообщали о каких-либо смертельных случаях.
Хотя колония в Пиктоне находится в более темном и более защищенном месте, но колонии в Кэмпбеллтауне не имеют такого большого укрытия. Их среда обитания также не в отличной форме, говорит Райан, что делает колонию уязвимой.
«Ручей, протекающий через колонию, гнилой, поэтому летучим мышам некуда остыть, и нет покрова, - говорит она. - Он [объект] нуждается в полной регенерации». Если температура снова возрастет, она говорит, что, вероятно, летучие мыши перенесут другое вымирание.
Летучие мыши, как и все животные, могут страдать от обезвоживания во время таких экстремальных явлений жары. «Точно так же, как человеческие дети, они очень уязвимы, когда молоды», - говорит BBC офис-менеджер WIRES Кристи Харрис.
Райан немного более прямолинеен. «Они в основном кипятят. Это влияет на их мозг - их мозг просто жарит, и они становятся бессвязными », - говорит она Ченовет. «Это все равно что стоять посреди песочницы без тени».
Это не первый случай, когда летучие лисицы страдают от жары в Австралии. Предполагается, что в период жары 2014 года в северном штате Квинсленд погибло около 100 000 летучих лисиц, и местные органы власти были вынуждены нанять специальных подрядчиков для очистки туш, найденных вдоль городских улиц.
Австралия является домом для нескольких видов летучих лисиц. Вид, пораженный в Кэмпбеллтауне, - летучая лисица с седой головой, вид, считающийся уязвимым, и самая большая летучая мышь в Австралии. Этот вид также известен как фруктовая летучая мышь и помогает рассеивать семена и опылять цветы по всему лесу.
Потеря среды обитания привела к сокращению видов - проблема, которая еще более усугубляется их медленными темпами размножения. И они все чаще вступают в конфликт с людьми. Жители пригородных районов жалуются на то, что летучие мыши гнездятся на деревьях и испражняются на их собственности, и многие жители возражают, когда летучие мыши поселяются в городских парках. Более того, открытие нескольких зоонозных болезней, переносимых летучими мышами, сделало некоторых людей все более и более летучими мышами. Защитники природы, однако, утверждают, что летучие мыши являются ключевым видом во многих лесных экосистемах Австралии.
Как сообщает Мэгги Астор из «Нью-Йорк таймс», во второй половине дня в понедельник разразилась волна тепла, которая была достаточно горячей, чтобы растопить асфальт на шоссе между Сиднеем и Мельбурном. Но жители - и летучие мыши - должны готовиться к большему. Исследования предсказывают, что через 20 лет волны жары в южных городах Австралии будут регулярно достигать обжигающих 122 градусов по Фаренгейту.
