Это может звучать как идея, придуманная в Вудстоке с помощью некоторых веществ, изменяющих сознание, но исследователи находят способы использовать силу фотосинтеза для генерации хотя бы небольших количеств электричества. Оказывается, растения более эффективны, чем должны, и рассеивают избыточную энергию, которую мы можем собрать. Мы говорим о мегаваттах от календулы? Не совсем, но за пределами естествознания есть практические приложения, которые нельзя сбрасывать со счетов.
Голландские исследователи из Университета Вагенингена впервые запатентовали процесс сбора энергии на заводе в 2007 году, и сегодня эти патенты находятся в руках находящейся в Нидерландах компании Plant-e, которая изо всех сил пытается воспроизвести естественные процессы, которые делают все это возможным.
Что на самом деле происходит там, в грязи? В процессе фотосинтеза листья растения поглощают солнечный свет и смешивают его энергию с водой и углекислым газом, образуя сахара, которыми питается растение. Что интересно, растение обычно делает слишком много, рассеивая, возможно, половину своей пищи в почве. Оказавшись там, бактерии расщепляют сахара, а протоны и электроны входят в число побочных продуктов.
Идея Plant-e состоит в том, чтобы вставить проводник в почву для сбора электронов, которые затем превращаются в электричество. Компания говорит, что процесс не прерывает рост растений; растения просто продолжают тянуться к небу. Это возобновимо и устойчиво. Единственный глюк: процесс не работает, когда земля замерзает.
Итак, давайте поговорим о цифрах. Плант-е говорит, что сад площадью в один квадратный метр должен производить 28 киловатт-часов в год, что означает, что средний американский дом может быть оснащен несколькими тысячами квадратных футов активного роста. Это не практично, но в мире есть множество мест, где люди живут в гораздо меньших по размеру домах и имеют гораздо меньшие потребности в энергии. И многие из 1, 4 миллиарда человек во всем мире, которые не имеют доступа к электричеству, являются активными фермерами или садоводами.
Plant-e также присматривается к водно-болотным угодьям с умеренным климатом, торфяным болотам, мангровым болотам, речным дельтам и рисовым полям, где он может генерировать энергию в таких масштабах, как точки доступа Wi-Fi, мобильные зарядные устройства и ночное освещение, чтобы обеспечить реальные преимущества в более бедных условиях. локали. Для городов Plant-e тестирует модульные системы с зеленой крышей, 15 квадратных метров которых будет достаточно для зарядки мобильного телефона. Это может звучать не совсем потрясающе, но каждый кусочек помогает.
Эта статья была первоначально опубликована редакционной группой XPRIZE, которая разрабатывает и проводит стимулированные конкурсы, чтобы добиться радикальных прорывов на благо человечества.
