Что случилось с публичными интеллектуалами Америки?

После голосования за Brexit и избрания президента Трампа эксперты и комментаторы, чьи идеи формируют идеи других, попытались определить причину популистского рвения, которое превзошло многие ожидания. В статьях и книгах (см. «Смерть опыта» ) консенсус выглядит так: «Яичная голова мертва».

Из этой истории

Смерть экспертизы: кампания против устоявшихся знаний и почему это важно

Этот болезненный вывод сильно сказывается на общественных интеллектуалах, которые создали страну во время 116 насыщенных дней Конституционного собрания 1787 года, когда Александр Гамильтон, Джеймс Мэдисон и его команда создали новую нацию совершенно без слов. Затем они поддержали его 85 газетными колонками под псевдонимом Публий, теперь известными как «Федералистские газеты», чтобы объяснить и защитить свою работу.

Кажется, какое-то время американцы смешивались с публичными интеллектуалами в своей повседневной жизни. Они были нашими проповедниками и учителями, открывшими свой голос во времена кризиса. Ральф Уолдо Эмерсон взорвал наши объятия рабства, в то время как его коллега-священнослужитель Генри Уорд Бичер спас дело Союза, отправившись в Европу, чтобы произнести серию захватывающих речей, которые подавили желание континента признать Конфедерацию.

Интеллектуализм получил толчок после Второй мировой войны, когда законопроект GI позволил университетам значительно увеличить потенциал. В этот плодородный период, прежде чем специализация полностью овладела, философы, историки и социологи объяснили послевоенный мир новым полчищам женщин и мужчин с высшим образованием, жаждущим умственной стимуляции.

Телевидение обеспечило новое место встречи. «Шоу Дика Каветта» на ABC и «Огненная черта» Уильяма Ф. Бакли-младшего по общественному телевидению, показанные в конце 1960-х годов, в значительной степени извлекли уроки из научной сцены. Ноам Хомски присоединился к Бакли, чтобы поговорить «Вьетнам и интеллигенция» в 1969 году. На Каветте Джеймс Болдуин рассказал о повседневном расизме Америки профессору философии Йельского университета. Камиль Палья, Бетти Фридан и Арианна Хаффингтон появились на «линии огня» еще в середине 1990-х годов. Тема «Женское движение была катастрофической» - была чистой Бакли, но это была настоящая дискуссия, редкий случай, когда наш чат заполонили Fox News справа и поздно вечером комедийные шоу слева.

Вполне возможно, что последний великий пик был достигнут в 1978 году, когда журнал People назвал эссеиста Сьюзен Сонтаг «Первоинтеллектуальной ассолитой Америки», отметив ее библиотеку из 8 000 томов, ее черные ботинки ящерицы Луккезе и ее рабочие привычки: «Она пьет кофе. Быстро набирает обороты ». Никогда прежде (или с тех пор) американский интеллектуал не обладал достаточным очарованием, чтобы украсить проход в кассе.

Лишь несколько лет спустя, в 1985 году, социолог из Беркли Роберт Белла осудил, что академическая специализация отключила наши лучшие умы от драки. Он призвал своих академических коллег участвовать в «беседе с согражданами по вопросам, представляющим общий интерес».

Сегодняшние сомневающиеся утверждают, что нынешняя угроза интеллектуализму заключается именно в том, что таких общих интересов не хватает. Посредством социальных сетей мы изолируемся в наших пузырях смещения подтверждения, в то время как роботы «вычислительной пропаганды» в социальных сетях, в частности в Twitter, разжигают это гиперпартийное неравенство с помощью поддельных новостей. Вы не можете быть по-настоящему публичным интеллектуалом, если говорите только со своей группой «в».

Влияние информационного взрыва на интеллектуальную жизнь было блестяще предвидено в 1968 году в мрачно освещенной телевизионной студии, где Норман Мейлер и канадский провидец Маршалл Маклюэн обсуждали человеческую идентичность во все возрастающей технологической эпохе. Маклюэн в своей своеобразной манере, подобной азбуке Морзе, спокойно предсказал, что средства массовой информации отбросят человечество обратно к трайбализму. Он объяснил, что, поскольку мы не можем воспринимать каждую точку данных или хорошо знать так много людей, мы полагаемся на стереотипы. «Когда вы даете людям слишком много информации, они прибегают к распознаванию образов», - сказал Маклюэн.

Конечно же, в 2017 году мы не информированы; мы слишком информированы. Сканируя наши упакованные каналы, мы ищем триггерные темы и представления, которые укрепляют нашу перспективу.

Вот почему мы можем по-другому взглянуть на все ожесточенные споры в Интернете и в других местах. Это действительно своего рода трайбализм, который отмечен воинственной настойчивостью в сплоченности. По мнению социологов, люди обычно прибегают к издевательствам и моральным унижениям, чтобы сохранить целостность социальной единицы. Возможно, наши кабельные новостные войны и драки в Facebook - не смертельные муки интеллектуального дискурса, а скорее знаки того, что это национальное племя яростно пытается сплотиться.

Потенциальный рынок для интеллектуальных дискуссий велик как никогда. Более трети взрослого населения США имеет четыре года обучения - рекордно высокий уровень. И поскольку число выпускников, которые являются женщинами, афроамериканцами или латиноамериканцами, резко возросло, сегодняшние публичные интеллектуалы выглядят иначе, чем в прежние времена. Не случайно, что некоторые из наших самых быстрорастущих интеллектуальных электростанций - люди цвета, такие как Та-Нехиси Коутс и Роксана Гэй.

Если мы оглянемся на нашу историю, общественные интеллектуалы всегда возникали, когда страна была резко разделена: во время гражданской войны, войны во Вьетнаме, борьбы за гражданские права и права женщин. Этот момент глубокого идеологического разделения, скорее всего, приведет к возвращению, как раз тогда, когда они нам нужны, мыслителей и говорящих, которые могут преодолеть эмоциональный разрыв. Но на этот раз они, скорее всего, будут проводить онлайн-форумы и разжигать подкасты.

Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12

Эта статья является подборкой из июльского / августовского номера журнала Smithsonian.