Когда нарвалам удается избежать сетей охотников, они делают то, что и следовало ожидать: быстро уплывают, чтобы избежать дальнейших опасностей. Но, как сообщает Джейсон Биттел из National Geographic, ученые недавно заметили, что реакция нарвала на полет сопровождается необычной, парадоксальной физиологической реакцией. По мере того, как бивни китообразных ускоряются, их сердцебиение резко замедляется.
Известные как «единороги моря», нарвалы - неуловимые существа, обитающие в холодных арктических водах, которые проводят несколько месяцев в году под толстыми слоями морского льда. Это мешает исследователям изучать клыкастых зверей, но группа ученых недавно работала с коренными охотниками в Иттоккортоормиите, Гренландия, чтобы выследить китов. Когда нарвалы оказались в ловушке в сетях охотников, исследователи использовали присоски, чтобы прикрепить устройства, которые измеряют частоту сердечных сокращений, глубину и движение, к спинам нарвалов. Затем животные были освобождены.
Данные, собранные с трекеров, поставили в тупик исследователей. Согласно исследованию, опубликованному недавно в « Науке», нарвалы продемонстрировали «парадоксальную реакцию побега», демонстрируя две реакции страха, которые ранее считались взаимоисключающими.
Столкнувшись с опасностью, млекопитающие либо вступят в реакцию «бой или бегство», либо станут спокойными, пока угроза не пройдет. Первая реакция вызывает увеличение частоты сердечных сокращений у животных, а вторая - замедление. Но когда нарвалы ускорились после того, как их выпустили из сетей, их частота сердечных сокращений замедлилась с 60 ударов в минуту до трех или четырех.
«Они выполняли упражнения так же быстро, как и упражнения нарвала», - рассказывает Нелл Гринфилдбойс из NPR Терри Уильямс, экофизиолог из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и ведущий автор исследования. «Они постоянно плавали. Они пытаются выполнить реакцию полета, наложенную на замораживающую реакцию типа понижения. И я раньше такого не видел».
Результаты были особенно странными, потому что нарвалы должны прокачать много крови через их тела, чтобы они могли согреться. «Я не понимаю, как эти ткани способны поддерживать функцию», - рассказывает Уильямс Bittel из National Geographic.
Хотя исследователи еще не знают, проявляют ли другие киты аналогичные реакции страха, неожиданный физиологический ответ нарвалов может объяснить некоторые проблемы с китами. Как сообщает для Би-би-си Виктория Джилл, быстрое движение с низкой частотой сердечных сокращений может лишить мозг животных кислорода, что может привести к дезориентации. Длительные периоды снижения снабжения кислородом могут даже привести к повреждению мозга.
В своем интервью газете NPR Greenfieldboyce Уильямс подчеркнула, что нарвалы демонстрируют «необычную реакцию на необычную угрозу» - человека. Поскольку нарвалы живут в ледяной и труднодоступной среде обитания, они долгое время были относительно изолированы от человеческих волнений. Однако в последние годы арктический морской лед тает, что открыло регион для увеличения судоходства и развития.
Поскольку люди продолжают вторгаться в свои воды, нарвалам, возможно, понадобится дополнительная защита, чтобы предотвратить гибель существ от страха.
