К большому разочарованию палеонтологов, окаменелости - это большой бизнес. Места по всему миру обыскиваются для поиска окаменелых сокровищ, которые затем отправляются частным коллекционерам. Такая практика разрушает места раскопок, лишает страны их естественной истории, душит наше научное понимание прошлого и лишает общественность шансов увидеть окаменелости. Тем не менее, торговцы ископаемыми на черном рынке совершают ошибки, и на прошлой неделе официальные представители Службы иммиграции и таможенного контроля США (ICE) и Таможенной службы и пограничной службы США вернули в Китай коллекцию существенных окаменелостей.
Среди захваченных окаменелостей был череп саблезубого кота, череп маленького рогатого динозавра Psittacosaurus и 24 яйца динозавров. Яйца были обнаружены таможенными агентами в вашингтонском международном аэропорту Даллеса, в то время как другие окаменелости были обнаружены во время обработки в Чикаго О'Хара. Научные эксперты из Музея естественной истории Вирджинии и Полевого музея в Чикаго, соответственно, исследовали окаменелости и определили, что они прибыли из Китая. Окаменелости, возможно, были приобретены у дилеров в разных странах, но не было никаких сомнений, что образцы были получены из Китая.
Что теперь будет с ископаемыми? Китайское правительство посылает ученых прийти и забрать окаменелости. Кости и яйца будут доставлены в Геологический музей Китая для исследований.
