Сантьяго Рамону и Кахалу потребовалось немало времени, чтобы найти свое истинное призвание в жизни. Он попробовал свои силы, чтобы подстричь волосы и починить обувь. Будучи мальчиком в середине 1800-х годов, он планировал сделать карьеру художника. Но его отец, профессор анатомии, покачал головой и решил, что молодой Рамон-и-Кахал будет заниматься медициной. Будущий художник продолжил основание современной нейробиологии, получив Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Рамон и Кахал родился 1 мая 1852 года в Испании. Сегодня ему исполнилось бы 151 год.
До того, как он стал выдающимся исследователем, Рамон и Кахал был ассистентом школы анатомии, директором музея, профессором и директором Национального института гигиены Испании. Его самая важная работа началась не ранее 1887 года, когда он перешел в Университет Барселоны и начал исследовать все типы клеток мозга. Он обнаружил конус роста аксонов, который контролирует сенсорные и моторные функции нервных клеток, и интерстициальную клетку Кахаля (позже названную его именем), нервную клетку, обнаруженную в гладкой оболочке кишечника. Возможно, наиболее важно то, что он разработал «доктрину нейронов», которая продемонстрировала, что нервные клетки были отдельными, а не непрерывными клеточными структурами. Исследователи считают это открытие основой современной неврологии.
В 1906 году Нобелевский комитет присудил Рамону и Кахалу и итальянскому коллеге премию по физиологии и медицине «в знак признания их работы над структурой нервной системы».
Хотя Рамон и Кахаль, возможно, навсегда изменили неврологию, он сохранил свою первоначальную страсть в детстве. На протяжении всей своей карьеры он никогда не отказывался от своего искусства. Он набросал сотни медицинских иллюстраций, и некоторые из его рисунков клеток мозга до сих пор используются в классах сегодня.
Больше от Smithsonian.com:
Как звучит нейронаука
Нейронаука исследует, почему люди испытывают сочувствие к роботам
