В апреле 1947 года Агата Кристи написала письмо своему издателю Билли Коллинзу об обложке своего будущего романа «Труд Геракла». На обложке книги изображен пекинесский пес, и Кристи, мягко говоря, это не порадовало.
«Дизайн обертки для Геркулеса вызвал самые грубые и непристойные замечания и предложения моей семьи», - сказала Кристи, по словам Дануты Кин из The Guardian. « Все, что я могу сказать - попробуй еще раз !!»
Эта огненная записка, наряду с другими письмами из частной переписки между Кристи и Коллинзом, будет демонстрироваться, начиная с сегодняшнего дня, на фестивале криминалистики Theakston Old Peculier в Харрогите, Англия. Выставка под названием «Агата Кристи и Коллинз: редкие изображения и документы из ее жизни и издательской карьеры» продлится до воскресенья в рамках ежегодного празднования 200-летия HarperCollins, давнего издателя Christie. Ее письма, которые, в свою очередь, забавны, едки и уязвимы, дают невиданное ранее представление о творческих процессах самого продаваемого писателя-фантаста всех времен. («[O] продается только Библией и Шекспиром», - отмечает Харпер Коллинз.)
Кристи начала работать с Коллинзом в 1926 году, после того как он убедил ее покинуть издателя ее первых шести романов и подписать контракт с Уильямом Коллинсом Sons & Co. - теперь известным как HarperCollins. В течение первого года их сотрудничества Кристи опубликовала «Убийство Роджера Акройда», извращенную партию, которая стала ее первым хитом. Публика выработала ненасытный аппетит к своим книгам, и Кристи писала два или три романа в год «как правило», согласно веб-сайту, посвященному автору.
«Это ошеломляет», - рассказывает Smithsonian.com Сара Вейнман, эксперт по криминальной литературе и редактор сборника « Женщины, пишущие о преступлениях: Восемь надуманных романов 1940–50-х годов» . « Она была популярна в свое время - настолько, что фраза« Кристи на Рождество »была тем, как все ее книги продавались в разгар ее славы».
Виман объясняет, что все книги Кристи были опубликованы в канун Рождества, и поэтому среди ее поклонников стало традицией давать и получать новый роман Агаты Кристи на праздник.
Со временем Кристи стала самым прибыльным автором Коллинза и его другом. Их переписка обычно была довольно веселой; перед тем, как взять Коллинза на задание над отвратительным пекинесом, который в конечном итоге появился на обложке «Трудов Геракла», Кристи приглашает своего издателя на ланч. «Прошло так много времени с тех пор, как мы собрались вместе», - пишет она в письме 1947 года.
Тем не менее, заметки, демонстрируемые на фестивале в Тикстоне, показывают, что Кристи не стеснялась ссориться с Коллинзом из-за дат публикации, дизайна обложек и маркетинговых материалов. Автор была глубоко вовлечена в процесс публикации и могла использовать отвратительные фразы, когда она была недовольна.
Например, в 1967 году Кристи выразила свою «ярость» после того, как ей сообщили, что без ее ведома одна из ее книг была выпущена рано. «Обычно это [доступно] в ноябре, а затем очень удобно для отправки друзьям во время Рождества - но вряд ли сейчас можно так отправить?», - написала она, по словам Кина. «Я думаю, что это с позором относится к вашим авторам».
В другом письме Кристи выражает свои возражения против рекламы - «Мне вообще не нравится реклама» - и еще одно, она критикует дизайн обложки книги. «Мизинец был скорее сентиментальным, чем убийственным!», - пишет она, а затем добавляет: «Извините, что звучит так ужасно!»
Кин приписывает жесткие ноты Кристи вспыльчивому «характеру», но Вейнман придерживается иного взгляда на тон автора.
«Если вы самый продаваемый криминалист и, возможно, коммерческий писатель своего времени, - сказал Вайнман, - я думаю, что вы более чем заслужили право диктовать, в некоторой степени, каковы ваши условия».
Однако, просматривая их переписки, становится ясно, что Кристи и Коллинз находились в тесной дружбе. В 1966 году Кристи написала рукописную записку Коллинзу, поблагодарив его за вечеринку, которую он устроил после публикации книги ее второго мужа, Макса Маллоуана. «Как вы знаете, я обычно не тусовщица», - написала она. «Но это действительно чувствовали все друзья вместе».
По словам Вайнмана, динамика между Кристи и Коллинзом - с его близостью и напряженностью - довольно типична. «У писателей и редакторов сложные отношения», - говорит она. «Письмо - это очень личное и эмоциональное занятие, но деньги и маркетинг вовлечены».
Несмотря на все это, Кристи оставалась благодарной за вклад Коллинза в ее работу. Как отмечает сайт Агаты Кристи, автор посвятила свой роман 1958 года « Испытание невинностью» своему давнему издателю. «Билли Коллинзу, - гласит надпись, - с любовью и благодарностью».
