Так что я мастер по изготовлению воздушных змеев. Я узнал об этом на 42-м ежегодном Смитсоновском фестивале воздушных змеев в минувшую субботу.
Мы с Кенни Флетчером, стажером из Смитсоновского института, создали и представили стандартный флаер с двумя палочками в форме ромба в конкурсе самодельных воздушных змеев фестиваля. Мы построили это из обложек журналов, дюбелей, струн и не слишком оживленного количества ленты. Покрытия были, вероятно, немного тяжелее идеального, но мы должны были представлять.
Кенни проконсультировался с некоторыми веб-сайтами, на одном из которых размещались пошаговые инструкции по созданию воздушного змея, как у Бенджамина Франклина. Мы использовали методы, которые, по нашему мнению, улучшили бы функциональность нашего скромного воздушного змея: связывая дюбели в форме креста; надрезая канавки на концах, чтобы удерживать строку, которая создала границу рамки; и вставление резиновой ленты в струну, чтобы она служила амортизатором в случае сильного ветра.
Выглядело впечатляюще. То есть, пока мы не вышли на пробный полет за день до соревнований.
Картинка (выше) довольно любезна, настоящий тест рефлексов для фотографа и помощника редактора Аманды Бенсен, учитывая, что воздушный змей находился в воздухе в течение нескольких секунд. Были предприняты многочисленные попытки, и каждый раз кайт беспорядочно скручивался, а затем погружался в нос. Мы подумали, стоит ли отрезать эти строки? Или взвесить хвост с помощью набора ключей? Но, поскольку до его соревновательного полета оставалось менее 24 часов, а в журнале ожидали огромные сроки, не было много времени для устранения неполадок.
Я был назначенным пилотом, и почему-то в одночасье я перешел от мысли, что у него есть главный недостаток конструкции, к тому, что он продемонстрировал плохую производительность при слабом ветре. Я обернулся надеждой.
На фестивале я оценил конкурс. Дети, стоящие передо мной в очереди на регистрацию, имели изогнутые, неловко скрепленные бумажные воздушные змеи, прикрепленные к веревке. Милый, но у меня было преимущество над ними. Мой выглядел хорошо.
Парня позади меня, однако, фотографировали с его огромным, шестиугольным, сшитым вручную воздушным змеем, поскольку он хвастался, что он был дважды победителем. Я согласился с тем, что он может перехитрить меня.
На моей спине был помечен номер, и меня поместили в большой заколоченной зоне на Национальном Молле, где работали только пять судей, занимающих буфер обмена. Комментатор заговорил по его микрофону, когда я попытался поднять свой кайт, сначала в неправильном направлении. Как только судьи вежливо разобрались с этим, я переместился на дубль два. Он сделал свой обычный бросок, а затем резко упал, едва не пропустив судью. После проверки моего воздушного змея судьи сообщили мне, что моя уздечка задом наперед и что хвост может быть длиннее.
Я не знал свою уздечку по катушке, поэтому они предложили мне увидеть Кайта-доктора в соседней палатке.
Участник № 123 - десятилетний мальчик со шваброй, также отправленный к Кайту Доктору, - немного утешил меня, похвалив мой кайт. Его мать склонилась над тем, чтобы перестроить сложную сборку дисков из крепированной бумаги. «Мои круги должны быть в три раза больше», - проворчал он.
Док снова обуздал мой кайт, и я попробовал еще раз в торговом центре, занятом в основном семьями. Я нашел поляну и попытался доставить ее в воздух, но безрезультатно. Соседний малыш летал на своем змее-пауке, даже не поднимая глаз.
В следующие несколько часов, дракон длиной в сотни футов, трехмерная корона с изображением председателя Мао в центре и воздушный змей с изображением Далай-ламы на нем - все придерживаются темы фестиваля в Китае - взял в небо. К полудню Молл был усеян летающими воздушными змеями, настолько, что было трудно избежать скрещивания струн. Было заманчиво участвовать в драке, поэтому я попытался. Пытался. И! ... пробовал.
Там всегда в следующем году. Кенни уже интриги о новых материалах.
