Даже в своих самых смелых мечтах британские таблоиды не могли себе представить такую непристойную историю, падающую на колени. Это было в январе 1976 года, и Джереми Торп, британский депутат (член парламента) и лидер Либеральной партии, был обвинен в заговоре и подстрекательстве к убийству. Его предполагаемой целью была амбициозная модель Норман Скотт, которая утверждала, что была любовницей Торпа, и собака Скотта, Великий датчанин по имени Ринка, уже застреленная наемным убийцей Эндрю Ньютоном в том, что, казалось, было неуклюжим убийством.
История карьеры Торпа в политике, его отношений со Скоттом и предполагаемой попытки убийства рассказана в «Очень английском скандале» Би-би-си. В главных ролях Хью Грант в роли Торпа и Бен Уишоу в роли Скотта, мини-сериал, состоящий из трех частей, будет премьера в США 29 июня на Амазонке. Для Гранта игра Торпа дала некоторое представление о страхе, который должен был испытать политик.
«Он был звездой, и все думали, что он необыкновенный. И постоянное ворчание на него было возможностью раскрытия его тайны », - сказал Грант NPR. «Чтобы почувствовать, как сеть закона медленно приближается к нему, стресс должен был быть абсолютно невыносимым».
Но, конечно, в действительности страх разоблачения возник задолго до того, как Торп столкнулся с законом. Быть геем в Британии в ту эпоху означало подвергать себя постоянной опасности ареста. «Это был очень удручающий климат вплоть до многих лет Маргарет Тэтчер», - говорит политолог Дэвид Рэйсайд, автор книги « На грани : геи и лесбиянки в политике» . «В 1970-х и 80-х годах подавляющее большинство в Британии считало, что гомосексуальная активность была морально неправильной».
Как и во многих странах, Британия имеет долгую историю дискриминации геев. Закон о дефектах, принятый в 1533 году, сделал содомию тяжким преступлением; оно не отменялось до 1861 года. Уже тогда за ним последовали драконовские меры по предотвращению гомосексуальных отношений, в том числе Закон о внесении поправок в Уголовный закон 1885 года, который сделал «грубую непристойность» между мужчинами - намеренно расплывчатым термином - преступным деянием. Паника по поводу гомосексуализма продолжалась после Второй мировой войны, пишет историк Майкл Блох в « Closet Queens: Некоторые британские политики 20-го века» : «Яростный гомофобный министр внутренних дел сэр Дэвид Максвелл Файф, которому помогает не менее пуританский директор публичных преследований сэр Теобольд Мэтью, был полон решимости «избавить Англию от этой чумы».
Джереми Торп, британский политик и лидер Либеральной партии, изображен здесь, покидающим палату общин после его избрания в 1967 году. (Алами) Некоторый прогресс был достигнут в 1960-х годах, тем более что массовый активизм охватил сообщество ЛГБТК. В 1957 году правительственная комиссия опубликовала доклад Вольфендена, в котором были сформулированы рекомендации по принятию законов о сексуальном поведении. В этом отчете рекомендовано, чтобы в публичных законах не было законодательных норм о морали, и чтобы правительство исключало гомосексуальные связи по обоюдному согласию из уголовного законодательства. В течение десятилетия эти цели были достигнуты. Закон о сексуальных преступлениях 1967 года исключил уголовную ответственность за гомосексуальные отношения между взрослыми по обоюдному согласию наедине, хотя и не снял стигму, связанную с такими действиями. В некотором смысле, геи были так же уязвимы, как и раньше.
«Полиция все еще была полностью готова охранять те места, где считалось, что происходит гомосексуальная активность. Каждый год было много, много арестов », - говорит Рэйсайд. Что же касается политики, которую удаляют, это обычно означало конец политической карьеры.
Это не значит, что все политики активно боролись против прав геев. В частности, Либеральная партия (к которой принадлежал Торп) поддерживала постоянные изменения в законах. Но две доминирующие партии той эпохи, Лейбористская и Консервативная, не были так заинтересованы в присоединении к движению за права геев.
«Труду в целом было очень неудобно ассоциироваться с тем, что он продолжал интерпретировать как буржуазную и опасную проблему», - пишет историк Люси Робинсон в книге «Геи и левые» в послевоенной Британии . Депутат от Лейбористской партии Ричард Кроссман написал о Законе о сексуальных преступлениях 1967 года: «Конечно, рабочие на севере издеваются над своими членами на выходных и спрашивают их, почему они присматривают за пижонами в Вестминстере, а не присматривают за безработными дома. «.
Эти классовые противоречия были основным компонентом проблемы гомосексуализма в Британии. Просто рассмотрим другой популярный исторический сериал «Аббатство Даунтон». В одном из эпизодов лорд Грэнтэм оправдывает гомосексуальное поведение своего лакея Томаса, говоря, что такие инциденты происходили регулярно, когда лорд Грэнтэм посещал частную школу в Итоне. Независимо от того, насколько исторически точной была реакция графа на поведение своего слуги, верно, что эксперименты с геями процветали в высших классах, разделенных по полу, таких как школа-интернат, военные и духовенство.
«Торп воплотил в себе такое высокомерие высшего класса, с которым можно сойти с рук», - говорит Рэйсайд. «Он просто предполагал это, потому что принадлежал к этому политическому классу».
И что бы другие политики ни думали о поведении Торпа, это мало повлияло на его карьеру, пока его увлечения оставались вне поля зрения общественности. В самом деле, Торп, кажется, был замечательно взволнован своей сексуальностью. Хотя он дважды женился и стал отцом сына, он также написал компрометирующие письма влюбленным на бумаге палаты общин, включая записку другу во время свадьбы принцессы Маргарет: «Как жаль [Ее Королевское Высочество]. Я скорее надеялся жениться на одном и соблазнить другого.
Но дело, которое Торп никогда не мог избежать, было тем, что он вел со Скоттом, начиная с 1961 года. Хотя Торп до конца своей жизни утверждал, что отношения были только эмоциональными, Скотт настаивал, что они были сексуальными - и использовал это, чтобы шантажировать Торпа. С помощью Либеральной партии Торп заплатил Скотту за помощь в разводе, когда он предстал перед судом за мошенничество в сфере социального обеспечения, а также в других местах в течение 60-х годов. «Почти каждый высокопоставленный депутат-либерал и партийный чиновник либо знал о Скотте, либо принимал активное участие в попытках его заткнуть», - пишет журналист The Douglas Murray в «Зрителе» .
По мере того, как в начале 1970-х годов Либеральная партия увеличивалась в размерах, давление на Торпа, чтобы он продолжал контролировать ситуацию, только росло. Ведь он был харизматичным политиком, «жизнь и душа партии» пишет либеральный политик Ричард Лэмб. Торп выступил против апартеида в Южной Африке и правления меньшинства в Родезии (современная Зимбабве). Он помог основать Amnesty International и сотрудничал с другими политиками для принятия законодательства, которое привело Британию на европейский общий рынок. Друзья и коллеги Торпа сделали бы все, чтобы помочь ему удержаться у власти, включая, возможно, нанять киллера, чтобы убить человека, угрожающего карьере Торпа.
Ко времени судебного процесса в 1979 году Торп уже давно подал в отставку со своего поста и был заменен Дэвидом Стилом в качестве лидера Либеральной партии. Хотя Скотт и киллер Ньютон дали показания против Торпа и нескольких его сообщников, судья в конечном итоге вынес решение в пользу Торпа. Ньютон был заключен в тюрьму на два года за убийство собаки Скотта, и судья счел Скотта «невротичным, бесхребетным существом, пристрастившимся к истерии и саморекламе». Но хотя Торп избегал тюрьмы, его репутация так и не восстановилась, и он исчез из общественный центр внимания Его разоблачение замедлило прогресс ЛГБТ-движения; только в 1984 году британский политик Крис Смит стал первым, кто стал геем.
Для Rayside трагикомедия осталась популярной историей именно из-за ее невероятных элементов. Но он думает, что за издевательством стоит настоящий страх. «Торп был видным политическим деятелем. Для этого было так близко к центрам политической власти и политической легитимности. В других случаях, когда политики приближались к разоблачению, они просто уходили в отставку ».
Но Торп, рискующий, которым он был, отказался сдаться. Он боролся до последнего, оставляя позади бурное - и все еще неразрешенное - наследие.
