В эпоху спутниковых снимков картографы отлично справились с созданием подробных карт земной поверхности, производя невероятные данные об отдаленных регионах, которые люди, вероятно, никогда не посещали. У нас даже есть довольно хорошие карты поверхности Марса. Но когда дело доходит до дна Мирового океана, картирование печально позади. Райан Мандельбаум из Gizmodo сообщает, что мы нанесли на карту только около пяти процентов дна океана, и многие из наших карт имеют довольно низкое разрешение. Вот почему новый набор данных, опубликованный Бюро по управлению океанской энергией, так интересен: они выпустили первые батиметрические или подводные топографические карты высокого разрешения для глубоководных районов Мексиканского залива.
К.В. Крамер и В.В. Шедд на EOS.org сообщают, что карта размером 1, 4 миллиарда пикселей была создана из более чем 200 карт, разработанных семью компаниями в нефтегазовой отрасли, которые исследуют регион с 1980-х годов. Эти компании согласились разрешить BOEM предоставлять данные общественности. Новая карта покрывает 90 000 квадратных миль на глубине от 130 футов до 11 000 футов под водой и имеет разрешение в 16 раз выше, чем карта, которая сейчас наиболее часто используется для изучения Мексиканского залива, созданного в 1990-х годах НОАА. Каждый пиксель в новых данных представляет около 1600 квадратных футов, что примерно соответствует средней площади американского дома, и показывает 34 000 элементов морского дна, таких как пятна, каналы, твердые грунты, грязевые вулканы и естественные потоки.
«Мы знаем больше о некоторых других планетах, чем о многих областях морского дна нашей собственной планеты», - рассказывает Мандельбаум геолог BOEM Коди Крамер. «Ученые стремились получить эти данные высокого разрешения. Это намного лучше, чем то, что уже здесь для региона ».
Изображения показывают удивительно сложное морское дно. Крамер и Шедд сообщают, что геология Мексиканского залива не определяется тектоникой плит, а регулируется тысячами метров подземной соли, наследие океана, который покрывал территорию 200 миллионов лет назад. «Солевая тектоника» создает уникальный подводный ландшафт, который постоянно меняется, взаимодействуя с тысячами метров тяжелых осадков, которые накапливались на поверхности соли в течение тысячелетий. Результатом является постоянно изменяющийся регион, полный разломов в соли, трещинах, бассейнах и других интересных геологических особенностях.
Происхождение новой карты, однако, немного печально. Крамер и Шедд сообщают, что после разлива нефти Deep Water Horizon в 2010 году морские биологи хотели получить детальную карту залива, чтобы помочь найти экологические сообщества, которые могли пострадать. Однако большинство подробных карт считаются собственностью нефтегазовых компаний. Но BOEM хранит копии каждого проведенного опроса и понял, что может найти способ наложить все эти трехмерные сейсмические данные на одну очень подробную суперкарту. Сделав это, они поняли, что могут создать аналогичную карту для более широкого региона, хотя потребовались некоторые переговоры, чтобы получить разрешение на выпуск данных.
Хотя карта, вероятно, не увеличивает количество морского дна, нанесенного на карту намного выше пятипроцентного уровня, это признак того, что исследователи начинают лучше понимать дно океана. Только в прошлом месяце исследователи выпустили атлас более 200 изображений с морского дна Арктики и Антарктики, показывающих следы древних ледников. И, по крайней мере, одна организация, «Общая батиметрическая карта океанов», выступает за проект стоимостью 3 миллиарда долларов, чтобы полностью составить карту морского дна, работу, которую, по их словам, они могут выполнить к 2030 году.
