Большинство из нас использует GPS для навигации по автострадам и улицам города. Но в Мали и Кении зоолог Иан Дуглас-Гамильтон использовал глобальное позиционирование для гораздо более интересного использования - отслеживания слонов.
Дуглас-Гамильтон, основатель Save the Elephants, пережил засухи, наводнения и даже нападения носорогов, чтобы изучить поведение слонов. Он установил стандарт для исследования слонов своим первым исследованием 40 лет назад, в котором было задокументировано социальное поведение слонов в Танзании посредством мониторинга рождений, смертей и миграций. Он продолжал развивать инновационные подходы к исследованиям и сохранению в дополнение к тому, чтобы стать ведущим голосом против браконьерства слонов и торговли слоновой костью. (Его исследования миграции слонов в Мали были предметом статьи Смитсоновского института в 2005 году .)
Дуглас-Гамильтон продолжает изучать миграцию малийских слонов - недавно он сотрудничал с Google Earth, чтобы показать в реальном времени местоположение своих слонов с помощью спутниковых снимков, и он также отслеживает слонов в регионе Самбуру на севере Кении. Дуглас-Гамильтон был недавно назван лауреатом премии Индианаполиса за охрану животных в 2010 году и будет читать лекции в Национальном зоопарке 29 сентября. Он говорил с Джессикой Правой рукой.
Какие изменения вы видели в последнее время в жизни слонов, которых вы изучаете в Мали и Самбуру?
С 2005 года слоны в Самбуру жили как можно ближе к раю для слонов. Но вещи начали меняться в 2008 году, и мы заметили увеличение браконьерства для слоновой кости. Затем у нас была сильная засуха, которая продолжалась до конца 2009 года. Дожди не прошли, и гораздо больше слонов погибло, чем обычно, как от засухи, так и от браконьерства. Затем начались дожди, и по реке свалилась свирепая, похожая на цунами стена воды. Он охватил мой исследовательский лагерь, а также лагерь моей жены (Ория Дуглас-Гамильтон управляет небольшим сафари-лагерем под названием «Слоновые часы с сафари»). Однако хорошая сторона дождя заключалась в том, что там росло много травы.
Во время засухи скоту было нечего есть, поэтому все кочевые народы вторглись в национальный заповедник, где жили слоны, потому что это было единственное место, где они могли найти траву. Тысячи их скота погибли, несмотря на это, но дикие животные уже страдали от этой сильной засухи и браконьерства и теперь имели этот приток крупного рогатого скота. Популяция слонов Самбуру росла добрые двадцать лет и более. Засуха сдерживала рост.
Как насчет Мали?
В Мали опустынивание находится на гораздо более продвинутой стадии, чем в северной Кении. В 2009 году там также была сильная засуха, и единственный источник воды, от которого зависят малийские слоны в течение сухого сезона, озеро Банзена, полностью высохло. В мае прошлого года у нас была паника, потому что дождей не было. Для слонов не было воды, и мы задавались вопросом, что с ними будет. Мы вошли в аварийную программу, чтобы построить им поилку и выкачать воду из подполья. Таким образом, этот желоб был сделан и установлен в бетоне, и когда бетон высыхал, шли дожди. Мы были спасены дождями!
Но обе области связаны одной вещью - кочевым народом, и в обоих случаях затоваривание скота сильно ухудшило среду обитания за пределами охраняемых районов Самбуру и прилегающих к нему источников Буффало. Но в Мали нет охраняемой территории, и земля намного деградировала, чем в Самбуру. Нам еще предстоит решить эти проблемы.
Как ваш подход к сохранению должен отличаться от Самбуру до Мали?
Я думаю, что наши подходы имеют различия и сходства. Сходство состоит в том, что в обоих местах люди, которые там живут, являются преимущественно пастухами и кочевниками, с разбросанным сельским хозяйством, так что они также оба народа, которые относительно терпимы к слонам. В Самбуру, тем не менее, был короткий период, когда в 1970-х и 1980-х годах происходило серьезное браконьерство из слоновой кости. Этого не произошло в Мали. В Мали никогда не было серьезного браконьерства для слоновой кости.
Это также отличается из-за поведения слонов. Отличительной чертой слонов в Мали является их миграция. Это начало и конец их существования. И любой, кто хочет взглянуть на свое будущее, должен взглянуть на эту миграцию. Вот почему наш проект по радиотрекингу имеет абсолютно первостепенное значение.
И вы делаете то же самое радио-слежение в Самбуру?
Мы делаем это в гораздо более широком масштабе в Самбуру. Самбуру - намного более сложная среда, чем Мали. В Мали у нас есть что-то вроде 500 слонов. В Самбуру у нас 7500 слонов. В Мали у вас нет эффективной охраняемой территории. В Самбуру у вас есть калейдоскоп областей различного землепользования, принадлежащих разным этническим группам, которые представляют различный риск или пользу для слонов. Есть еще много людей, намного больше слонов, и все они взаимодействуют, и слоны - только один из многих видов дикой природы, которые существуют в Самбуру. К сожалению, в Мали все остальное в значительной степени уничтожено, за исключением горстки газелей, некоторых бабуинов и некоторых бородавочников. Но слоны могли быть центром восстановления этой области, и это наша надежда.
Как выглядит будущее для слонов в Самбуру, Мали и в Африке в целом?
В более широкой перспективе настоящая ужасная история в данный момент происходит в Конго, и я только что слышал об огромных разрушениях из-за торговли слоновой костью. Большинству слонов в Африке угрожает торговля слоновой костью.
Но похоже, что в Самбуру будущее безопаснее для слонов, чем в Мали. Поскольку здесь больше слонов, существует гораздо более сильная традиция охраны природы, работает много очень преданных НПО и существует государственная служба охраны дикой природы, которая имеет большой опыт и очень хорошо обучена. Недостатком является то, что мы можем оказаться уязвимыми перед очередной вспышкой браконьерства из слоновой кости. Наличие большого количества людей означает, что существует гораздо больший конфликт между людьми и слонами. Но в целом я оптимистичен, что некоторые из действительно хороших людей, делающих хорошие дела, выйдут на первое место.
