Рангун
Рангун, также известный как Янгон, радикально изменился с 1980-х годов как изолированный социалистический заводь. Сегодня это современный заброшенный город с суши-барами, пробками, интернет-кафе и процветающей художественной и музыкальной сценой. Концерты хип-хопа проходят в течение всего года как в открытых площадках, так и в ночных клубах, а также в городских авангардных галереях - в New Zero Art Studio на улице BoYar Nyunt в Дагоне, в галерее Lokanat и Inya Gallery - художники и видеохудожники регулярно проверить законы цензуры хунты.
Рангун также изобилует вечными удовольствиями, прежде всего пагодой Шведагон, тридцатиэтажным позолоченным храмом, построенным более тысячи лет назад, который, как полагают, содержит восемь волос Гаутамы Будды. Я нашел лучшее время для посещения Шведагона как раз перед заходом солнца, когда комплекс забит паломниками, монахами и новичками, а из-за остроугольного света золотые шпили, окружающие пагоду, кажутся пылающими. После этого я бродил по аллеям в непосредственной близости от западных ворот комплекса, мимо чайных магазинов на обочинах и рыночных прилавков, где продавалось все: от мангостанов и папайи до дешевых буддийских безделушек и футбольных мячей. Смешение ароматов сандалового дерева, куриного бульона, чеснока и дизельного топлива вызывает в воображении экзотический мир. Длинная прогулка по берегу реки Рангун открыла искривленную временем четверть разрушающихся британских колониальных домов с бельем, свисавшим с филигранных балконов. Мой променад закончился чаем на террасе отеля The Strand, вековой достопримечательности у реки, которая была полностью переоборудована в одно из самых шикарных заведений города.
язычник
Паган - имперская столица короля Анаврахты в одиннадцатом веке и самое популярное туристическое направление страны. Анаврахта и его преемники построили три тысячи буддийских храмов через пойму на восточном берегу реки Иравади. (Мишель Берджесс / Алами) 
В Рангуне есть вечные удовольствия, такие как пагода Шведагон, тридцатиэтажный позолоченный храм, построенный более тысячи лет назад. (Источник изображения / Alamy) 
Братья Усы, всемирно известная труппа комедийного танца и водевиля, гастролировали по всей Бирме, пока не столкнулись с Тан Шве и его коллегами-генералами в 1990-х годах. (Изображение Контакт BV / Alamy) Достигнута одним часом полета из Рангуна на Эйр-Паган или Эйр-Мандалай - Паган, имперская столица одиннадцатого века короля Анаврахты и самое популярное туристическое направление страны. Anawrahta, которому приписывают принесение Буддизма Theravada в Бирму, и его преемники построили три тысячи буддистских храмов через пойму на восточном берегу реки Иравади; строительное увлечение закончилось вторжением монголов около 1280 года нашей эры. Некоторые сооружения напоминают ступенчатые пирамиды майя. Другие парят в пагодах из известняка, странным образом напоминающих грандиозные дворцы, построенные Иосифом Сталиным в Москве в 1930-х годах. Чтобы навестить их, я нанял шаткий односкоростной китайский велосипед у продавца перед моим роскошным курортом, гостиницей Bagan Palace (принадлежавшей дружке генерала Тан Шве, лидера военной хунты), и побрел с другом для часами спускайтесь по грязным тропинкам через рощи пальм и заросли травы, находя спрятанные ступы на каждом шагу. (Спустя две спущенные шины я понял, почему большинство туристов предпочитают платить водителю за то, чтобы они ездили вокруг храмов на конной повозке.) После рассвета во второе утро в Багане я поднялся по разрушающейся внешней лестнице на вершину кирпичной ступы. в сотнях футов над равниной, и смотрел на окутанный туманом вид руин, которые простирались на многие мили, смакуя тишину.
Mandalay
Из Багана я перелетел на юг вдоль реки Иравади в Мандалай, второй по величине город Бирмы и имперскую столицу перед третьей англо-бирманской войной 1885 года, которая передала всю страну в британские руки. Знаменитый стихотворением Редьярда Киплинга «Дорога к Мандалаю», город является шумным местом для велосипедных рикш, медленных домов из бетонных блоков, буддийских храмов и монастырей. Это также место расположения Мандалайского дворца, где проживает последний король Бирмы, который был разрушен пожаром после Второй мировой войны и восстановлен хунтой с использованием принудительного труда в 1990-х годах. Однако главной причиной моего визита было посещение Mustache Brothers, всемирно известной труппы комедийного танца и водевиля, которая гастролировала по всей Бирме, пока не столкнулась с Тан Шве и его коллегами-генералами в 1990-х годах. Старейший член Пар Пар Лэй и его двоюродный брат Лу Мо были приговорены к пяти годам каторжных работ после выступления на вилле Аунг Сан Су Чжи в 1997 году; затем, во время Шафрановой революции 2007 года, Пар Пар Лей отбыл еще один тюремный срок за сбор денег для протестующих монахов. Сегодня братья Усы ограничены для выступлений для иностранных туристов в гаражном пространстве перед их домом на 39-й улице. Во главе с младшим братом Par Par Lay, Лу Зау - маниакальным, бывшим бутлегером, которому пятьдесят семь лет, который перетягивает свой английский монолог с шутками о коррупции в правительстве, - они являются свидетельством духа неповиновения, который существует в скрытых уголках этого многострадальная нация.
