Как тысячелетие и учитель тысячелетий, я устаю от мыслей, обвиняющих мое поколение в том, что я все испортила.
Список идей, вещей и отраслей, которые миллениалы испортили или в настоящее время разрушают, очень длинный: хлопья, универмаги, дата ужина, азартные игры, равенство полов, гольф, обед, брак, кино, салфетки, мыло, костюм и свадьбы., Поистине тысячелетнее создание таких списков уже стало мемом.
Общей чертой этих статей является идея о том, что миллениалы ленивы, поверхностны и разрушительны. Когда я думаю о своих друзьях, многие из которых родились в 1980-х годах, и о моих студентах, большинство из которых родились в 1990-х годах, я вижу нечто иное. Миллениалы, которых я знаю, движимы и политически активны. Мы достигли совершеннолетия после войны в Ираке, Великой рецессии и банковской помощи - три двухпартийные политические катастрофы. Эти события были важными до такой степени, что те, кто помнят войну во Вьетнаме, могут не осознавать.
Идея о том, что молодые люди разрушают общество, не нова. Я преподаю средневековую английскую литературу, которая дает достаточную возможность наблюдать, как далеко заходит стремление обвинить молодые поколения.
Самый известный средневековый английский писатель Джеффри Чосер жил и работал в Лондоне в 1380-х годах. Его поэзия могла быть глубоко критической к изменяющимся временам. В поэме о сновидении «Дом славы» он изображает огромную неспособность общаться, своего рода твиттер 14-го века, в котором истины и ложь беспорядочно циркулируют в кружащемся плетеном доме. Дом - среди прочего - представление средневекового Лондона, который увеличивался в размерах и политической сложности с поразительной скоростью.
Джеффри Чосер (Wikimedia Commons) В другом стихотворении «Троил и Крисейд» Чосер обеспокоен тем, что будущие поколения будут «неправильно копировать» и «ошибаться» в его поэзии из-за смены языка. Миллениалы могли обанкротить индустрию производства салфеток, но Чосер был обеспокоен тем, что молодые читатели испортят сам язык.
«Winner and Waster», английское аллитеративное стихотворение, написанное, вероятно, в 1350-х годах, выражает аналогичные опасения. Поэт жалуется, что похвалили безбородых молодых менестрелей, которые никогда не «складывают три слова». Никто больше не ценит старомодный рассказ. Прошли те времена, когда «в стране были лорды, которые в своих сердцах любили / слышать поэтов веселья, которые могли придумывать истории».
Уильям Лэнглэнд, неуловимый автор «Пирса Пахаря», также полагал, что молодые поэты были не в силах смириться. «Пирс пахарь» - психоделическая религиозно-политическая поэма 1370-х годов. В какой-то момент у Лангланда есть персонификация под названием «Свободная воля», описывающая плачевное состояние современного образования. В настоящее время, как говорит «Свободная воля», изучение грамматики сбивает с толку детей, и не осталось никого, «кто может писать поэзию в точных количествах» или «с готовностью истолковывать то, что делали поэты». Мастера богословия, которые должны знать семь гуманитарных наук от и до « провал в философии », и« Свободная воля »беспокоится о том, что поспешные священники« перекроют »текст мессы.
В более широком масштабе люди в Англии 14-го века начали беспокоиться о том, что новый бюрократический класс разрушает идею самой истины. В своей книге «Кризис правды» литературовед Ричард Ферт Грин утверждает, что централизация английского правительства изменила правду от транзакции от человека к человеку к объективной реальности, содержащейся в документах.
Сегодня мы можем увидеть этот сдвиг как естественную эволюцию. Но литературные и юридические записи того времени свидетельствуют о потере социальной сплоченности, которую испытывают обычные люди. Они больше не могли полагаться на устные обещания. Они должны были быть сверены с официальными письменными документами. (Сам Чосер был частью новой бюрократии в его роли клерка работ короля и лесника Северного Петертона.)
В средневековой Англии молодые люди также разрушали секс. В конце 15-го века Томас Малори составил «Morte d'Arthur», смесь историй о короле Артуре и Круглом столе. В одной из историй Малори жалуется на то, что молодые влюбленные слишком быстро прыгают в постель.
«Но старой любви было не так, - мечтательно пишет он.
Если эти позднесредневековые тревоги кажутся сейчас нелепыми, то только потому, что между нами и ними лежит столько человеческих достижений (мы льстим себе). Можете ли вы представить, как автор «Победителя и Уостера» машет пальцем на Чосера, который родился в следующем поколении? Средневековье ошибочно называют темным веком пыток и религиозного фанатизма. Но для Чосера, Лангланда и их современников это было современное будущее, которое представляло катастрофу.
Эти тексты XIV и XV веков являются уроком для XXI века. Беспокойство по поводу «детей в наши дни» вводят в заблуждение не потому, что ничего не меняется, а потому, что исторические изменения не могут быть предсказаны. Чосер предвидел линейный распад языка и поэзии, уходящий в будущее, и Мэлори стремился восстановить (придумать) прошлое придворной любви.
Но это не так, как работает история. К счастью или к сожалению, статус-кво является движущейся целью. То, что немыслимо для одной эпохи, становится настолько повсеместным, что невидимым в следующую.
Тысячелетние убийцы реагируют на реальные тектонические сдвиги в культуре. Но их реакция - всего лишь признак изменений, которые они утверждают, чтобы диагностировать. По мере того, как миллениалы добиваются большей представленности в рабочей силе, в политике и в средствах массовой информации, мир изменится так, как мы не можем этого ожидать.
К тому времени появятся новые проблемы и новое поколение, которое возьмет на себя вину за них.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Эрик Вейскотт, доцент английского языка, Бостонский колледж
