23 января 1968 года военно-морской флот США «Пуэбло» направлялся в воды у Корейской Народно-Демократической Республики. Лодка была отправлена контр-адмиралом Фрэнком Л. Джонсоном, и ее миссия, одобренная Советом национальной безопасности тогдашнего президента Джонсона, заключалась в перехвате сообщений от коммунистической Северной Кореи. В рамках рекогносцировки времен холодной войны ВМФ и Агентство национальной безопасности хотели получить обновленную информацию о вооруженных силах Северной Кореи, а USS Pueblo - специализированный шпионский корабль, оснащенный современными датчиками и чувствительными устройствами шифрования - был инструментом для этой работы.
В течение нескольких недель Пуэбло сидел, наблюдая за сообщениями Кореи. 21 января корабль был подслушан охотником за подводными лодками. На следующий день пара рыболовных траулеров предприняла агрессивный подход, но они тоже остались без происшествий. Через день, по словам Джона Прадоса и Джека Чиверса, пишущих для Архива национальной безопасности, военно-морской флот Кореи объявился в силе:
К Пуэбло снова не подходили до полудня 23 января, когда северокорейский охотник за подводными лодками следовал за тремя торпедными катерами, закрывшими ее, и приказал кораблю Бучера подняться на борт. Американский шкипер повернул свое судно к открытому морю, но медленный корабль « Пуэбло» не смог опередить преследователей, а военные корабли Северной Кореи открыли огонь из пушек и пулеметов. Пуэбло был захвачен в плен, доставлен в Вонсан, и командир Бухер и его члены экипажа провели в плену 335 дней.
Один из членов экипажа был убит во время атаки, остальные 82 «находились под угрозой смерти, допрашивались, а некоторые были жестоко избиты». Но помимо потери « Пуэбло» и ее экипажа произошло падение шифровального оборудования АНБ в Северную Корею. Руки.
По словам Чиверса и Прадоса, атака на « Пуэбло» и главная угроза, которую она представляла для безопасности американской разведки, вызвали волну мозгового штурма в администрации Джонсона относительно реакции США. Посредством серии недавно рассекреченных документов, выкопанных Чиверсом для подготовки его книги « Акт войны: Линдон Джонсон», Северная Корея, и «Шпионский корабль», Пуэбло, Чиверс и Прадос восстанавливают возмездия, почти выдвинутые против Народной Республики. Кореи
Администрация Джонсона рассмотрела несколько рискованных действий в ответ на захват Пуэбло. Они включали блокаду северокорейских портов, удары с воздуха по военным целям, атаку через демилитаризованную зону, разделяющую две Кореи, фальшивую утечку информации в Советы, которую США планировали атаковать Северную Корею, и «демонстрацию силы» военно-морскими и воздушными подразделениями США за пределами порта Вонсан, где содержался Пуэбло.
Президент Джонсон сбил эти агрессивные планы реагирования, решив вместо этого, что дипломатия - лучший способ обеспечить безопасность экипажа « Пуэбло ». Но, говорит Митчелл Лернер из Университета штата Огайо, Джонсон подготовил ряд планов на случай непредвиденных обстоятельств.
Один из этих планов, подробно описанный в майском документе 1968 года, выявил одну особенно поразительную идею. Чиверс и Прадос:
После напряженного захвата Пуэбло военные планировщики Пентагона взвесили ядерное оружие, чтобы остановить возможное коммунистическое вторжение в Южную Корею, а также предприняли массированную воздушную атаку, чтобы уничтожить воздушные силы Северной Кореи. Ядерный вариант, получивший загадочное название «Падение свободы», предусматривал использование американских самолетов и ракет наземного базирования для сжигания наступающих северокорейских войск.
«После 11 месяцев пыток и голода, - говорит USA Today, - команда« Пуэбло »была освобождена в декабре 1968 года после серии переговоров с северокорейцами и ложных извинений со стороны США. Экипаж вернулся домой к нации, уставшей от войны, но обрадованной безопасным возвращением домой ».
USS Pueblo, однако, остался в Северной Корее. Летом корабль был вывезен в рамках церемонии в Пхеньяне - он был раскрашен, говорит UPI, и теперь является частью военного музея.
